Saori Hayami, la voz que todo el anime reconoce y la cantante que pocos han escuchado

Saori Hayami

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de mayo de 1991 Tokyo, Japan
Ocupación	Actriz de voz y cantante
Conocido por	A Silent Voice, Guardianes de la Noche: Tren infinito, Guardianes de la noche: Kimetsu no Yaiba La fortaleza infinita
Premios	Seiyu Awards

La mayoría de quienes conocen a Saori Hayami nunca la han oído hablar con su propia voz. Conocen a Yor Forger, la dulce asesina de Spy × Family que se disculpa antes de partirle el brazo a un hombre, y a Shinobu Kocho, de Kimetsu no Yaiba: Guardianes de la Noche, que sonríe mientras oculta un odio que nunca expresa en voz alta. Algunos conocen a Shōko Nishimiya, la chica sorda en el centro de A Silent Voice, cuyos escasos diálogos sostienen toda la película. La pregunta que plantea una y otra vez su carrera es qué ocurre cuando una voz que pertenece a los personajes favoritos de todo el mundo quiere decir algo propio.

La cuestión es práctica, no abstracta. Hayami escribe letras y música, ha publicado tres álbumes de estudio con su propio nombre y llena salas de conciertos, pero las interpretaciones que más lejos llegan siguen siendo las que ofrece metida en la piel de sus personajes. Una encuesta nacional de Oricon, la empresa japonesa de listas musicales, la situó recientemente como actriz de doblaje favorita de Japón, por delante de Masako Nozawa, la voz de Goku desde los años ochenta. La cantante que hay detrás de esa voz sigue siendo una historia más pequeña y discreta.

El camino empezó con la voz de otra persona. Hayami nació en Tokio el 29 de mayo de 1991, hija única, y creció viendo películas de Audrey Hepburn con su madre, en las versiones japonesas dobladas por Masako Ikeda. Hacia cuarto de primaria se dio cuenta de que la voz de Hepburn que escuchaba pertenecía a otra actriz, que hablaba desde el otro lado de la pantalla, y de que el parecido era tan perfecto que nunca lo había advertido. En 2004 ingresó en el curso júnior de la escuela de formación Nihon Narration Engi Kenkyūjo; en 2006 superó la audición de la agencia I’m Enterprise y en 2007 debutó en el anime como Momoka Kawakabe, protagonista de Touka Gettan. Estudió en la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad de Waseda entre 2010 y 2014, mientras los papeles no dejaban de acumularse.

Su primera década dibujó un perfil muy concreto. Los productores oían una voz clara y pausada y le ofrecían heroínas que parecían venir de otro lugar: la ángeloide Ikaros, de Sora no Otoshimono; espíritus y sirenas; una sacerdotisa y un hada que se convierte en Cure Felice en la franquicia Pretty Cure. Los papeles que la dieron a conocer en la década de 2010 exploraban distintas versiones de esa calma. Yukino Yukinoshita, en My Teen Romantic Comedy SNAFU, era inteligencia fría envuelta en soledad; Miyuki Shiba, en The Irregular at Magic High School, transmitía aplomo con un matiz amenazador. En marzo de 2016 ganó el premio a la mejor actriz de reparto en la décima edición de los Seiyu Awards y, en septiembre de ese mismo año, prestó su voz a Shōko en A Silent Voice, de Naoko Yamada: una interpretación construida en torno al esfuerzo físico de una chica que no puede oírse formar las palabras.

La segunda década rompió ese molde. Como Yumeko Jabami en Kakegurui, desde 2017 interpretó a una jugadora que se entusiasma ante la posibilidad de arruinarse, y cuya voz clara se desliza hacia algo parecido al éxtasis. Shinobu Kocho, la cazadora de demonios de Kimetsu no Yaiba: Guardianes de la Noche desde 2019, le dio un personaje cuya cortesía es un arma. Yor Forger, presentada en Spy × Family en 2022, fusionó ambas facetas: una asesina profesional incapaz de mantener una conversación trivial y entregada a una familia construida sobre una mentira. En 2025, Guardianes de la noche: Kimetsu no Yaiba La fortaleza infinita llevó a la pantalla el largamente esperado combate de Shinobu contra el demonio Dōma, y más tarde Hayami contó a un público de Tokio que el chasquido de lengua que se le escapa a Shinobu en plena batalla nació de la emoción del personaje, no de un plan previo.

Junto al anime, Hayami desarrolla una segunda carrera en el doblaje. Es la voz habitual en japonés de Elle Fanning, incluida su interpretación de Catalina en The Great. En 2022 cerró un círculo que pocas intérpretes llegan a completar: Nippon TV emitió Vacaciones en Roma con Hayami como la princesa Ann, el papel de Hepburn que la había orientado hacia la profesión.

En 2015 anunció que comenzaba su carrera como cantante en Hayami Saori no Free Style, el programa de radio que presenta desde 2011. Su primer sencillo, «Yasashii Kibou», incluía letras escritas por ella y servía de tema de apertura de Snow White with the Red Hair, serie en la que ponía voz a la protagonista, Shirayuki; entró en la lista semanal de Oricon en el puesto número 11. En 2016 llegó el álbum Live Love Laugh, que alcanzó el sexto puesto. Shiro to Hanataba se publicó en 2023 y la gira terminó en la Sala A del Tokyo International Forum. En enero de 2025 ofreció un concierto con orquesta en Kawasaki y, en diciembre, publicó el sencillo digital «Last breath, Last record».

La versión más cómoda de su historia —la voz adorada que disfruta de una agradable carrera paralela— deja fuera algunos matices. Sus sencillos en solitario han alcanzado puestos entre el décimo y el vigesimoprimero de la lista de Oricon, mientras que algunas de las canciones más vinculadas a su voz las interpreta metida en un personaje, como los temas de HoneyWorks que grabó como Chuu-tan para Heroines Run the Show. El encasillamiento tampoco ha desaparecido. Las obras de referencia japonesas siguen describiéndola por la transparencia de su voz y por su sucesión de ángeles, espíritus y hadas, y su carga de trabajo ha crecido tanto que solo en 2026 figura en los créditos de más de una docena de series de televisión, muchas de ellas fantasías basadas en novelas ligeras que apenas le exigen más que unas cualidades que los productores ya saben que posee. La misma claridad que la hace ganar encuestas la convierte en una apuesta segura para el reparto, y las apuestas seguras rara vez son las más reveladoras.

Este año ha puesto a prueba su versatilidad más que su popularidad. En enero, Netflix estrenó La princesa Kaguya del cosmos, en la que Hayami pone voz a Yachiyo Runami y canta el tema principal, «Ex-Otogibanashi», escrito por ryo, de supercell. Ese mismo mes asumió el papel protagonista en Kunon the Sorcerer Can See, donde interpreta a un chico ciego de nacimiento, muy lejos de las serenas heroínas de sus primeros años. En mayo regresó como Miyuki Shiba en una nueva película de The Irregular at Magic High School. En julio estuvo en Los Ángeles para la Anime Expo, donde habló de Infinity Castle sobre el escenario y asistió al estreno mundial de la nueva versión de Magic Knight Rayearth, en la que pone voz a la princesa Emeraude; la serie empezó a emitirse en Japón el 7 de octubre.

Hayami mantiene su vida privada lejos de la mirada pública. A cambio, ofrece el programa de radio y los conciertos, los únicos lugares donde la voz es inequívocamente suya.

Antes de que termine el año llegarán otras dos películas: Grotesqqque, el 6 de noviembre, y, una semana después, Expelled from Paradise: Resonance from the Heart, en la que interpreta a Alma. Ninguna resolverá dónde acaba el personaje y dónde empieza la cantante. Hayami parece dispuesta a mantener abiertas ambas preguntas, un papel y una canción cada vez.