Colin Farrell, el galán que decidió no serlo

Hollywood se pasó la primera mitad de los dosmiles intentando convertirlo en la siguiente gran estrella, y casi lo destruye en el intento. La carrera que tiene ahora —el actor de cabecera de Martin McDonagh, el favorito de Yorgos Lanthimos, el protagonista de Edward Berger, el Pingüino que se llevó un Globo de Oro— es lo que construyó después de que la primera versión se desmoronara.

Lo más útil que se puede saber sobre Colin Farrell es que dejó de intentar ser Colin Farrell hacia 2008. Hollywood llevaba seis años montándole una marquesina —la persecución de Spielberg, la cabina de Schumacher, la Macedonia de Oliver Stone, el Miami de Michael Mann— y la marquesina no terminaba de aguantar. El acento irlandés se colaba debajo de los americanos prestados. Las superproducciones se desinflaban en taquilla. Cuando acabó el rodaje de Miami Vice estaba, según contaría él mismo años después, tan deteriorado por el alcohol y las drogas que apenas recordaba haber hecho la película. Entonces McDonagh le escribió un papel de sicario novato carcomido por la culpa, exiliado en Brujas, y el actor que vivía debajo del galán por fin pudo hablar.

Venía de una familia futbolística de Castleknock, en el extremo occidental de Dublín. Su padre, Eamon, jugó en el Shamrock Rovers; su tío también había sido futbolista profesional. Durante un tiempo todo apuntaba a que el joven Farrell seguiría el mismo camino: portero del Castleknock Celtic, soñando con el césped antes que con las tablas. No fue así. Se presentó al casting de la boy band Boyzone, no entró, derivó hacia la interpretación, se matriculó en la Gaiety School of Acting de Dublín y la dejó antes de graduarse cuando la BBC le ofreció un sueldo fijo en Ballykissangel. Tim Roth lo eligió para The War Zone, y a los pocos meses Joel Schumacher se lo llevaba a Luisiana con un acento texano prestado para Tigerland.

Lo que vino después fue un sprint de cinco años por la casilla del galán. Steven Spielberg lo puso a perseguir a Tom Cruise en Minority Report. Schumacher lo encerró en una cabina frente a la voz invisible de Kiefer Sutherland en Última llamada. Compartió plano con Al Pacino en una agencia de la CIA. Fue Bullseye en Daredevil, Jesse James en American Outlaws y el papel titular de Alejandro Magno. Estaba en la portada de cualquier revista que tuviera portada. También bebía y consumía cada vez más. Alejandro Magno fue masacrada por la prensa estadounidense. Corrupción en Miami, en 2006, marcó el punto de inflexión: una producción de Michael Mann que él mismo dijo no recordar haber rodado. Entró en rehabilitación el día que terminó la filmación.

La versión de Farrell que ha durado empezó al año siguiente. Escondidos en Brujas, el guion de McDonagh que en un primer momento rechazó por miedo a perjudicar aún más su imagen, le dio su primer Globo de Oro y presentó a un actor distinto: más suelto, más cómico, capaz de sostener el duelo y el slapstick dentro de la misma escena. Desde ahí su carrera dejó de intentar ser una carrera. Trabajó dos veces con Yorgos Lanthimos —en Langosta y en El sacrificio de un ciervo sagrado—, entregándose a un estilo plano y vacío que ningún protagonista de Hollywood firmaría. Aceptó un papel pequeño pero pivotal de promotor inmobiliario alcohólico en Widows, de Steve McQueen. Y desapareció por completo bajo prótesis para un cameo memorable como un Pingüino sin CGI en The Batman, de Matt Reeves.

Es tentador leer su última década como un arco de redención limpio —se fue el chico malo, llegó el actor serio—, pero la propia obra desmonta esa lectura. Farrell no ha abandonado el papel de galán: lo ha subvertido desde dentro. Su Pingüino es un personaje protagónico enterrado bajo treinta kilos de látex. Su Pádraic en Almas en pena de Inisherin es el actor más carismático del plano interpretando a un hombre al que le están explicando, despacio, que es aburrido. Su Lord Doyle en Balada de un perdedor es una actuación protagónica sostenida íntegramente sobre la observación de un hombre encantador descomponiéndose. El patrón no es «Farrell ha dejado de ser una estrella». Es: «Farrell usa el estrellato como la materia prima contra la que trabaja un actor de personaje». Eso es más difícil que la historia de redención, y mucho más raro.

El cénit de ese método llegó en 2022 y 2024. La reunión con McDonagh y Brendan Gleeson en Almas en pena de Inisherin le valió la Copa Volpi en el Festival de Venecia y un segundo Globo de Oro; detrás llegó la nominación al Óscar. Dos años después, la miniserie The Penguin de HBO le permitió mantener la transformación protésica durante toda una temporada, y los premios trataron el resultado como una interpretación mayor y no como un truco: otro Globo de Oro, un SAG, una nominación al Emmy. Cuando Edward Berger lo eligió en 2025 para hacer de jugador en fuga por los casinos de Macao en Balada de un perdedor, para Netflix, ya era una pregunta zanjada: un actor, no una estrella.

Es padre de dos hijos. Al mayor, James, le diagnosticaron síndrome de Angelman, una enfermedad neurogenética poco frecuente; Farrell habla de ello en público desde hace años, apoya a las organizaciones que trabajan en torno al trastorno y es embajador de Special Olympics. Está sobrio desde 2006, y nunca lo ha disimulado. No se ha vuelto a casar.

El próximo capítulo ya está cerrado. Vuelve a ponerse el látex del Pingüino frente al Bruce Wayne de Robert Pattinson en The Batman Part II, de Matt Reeves, cuyo rodaje arranca en mayo de 2026, y retoma al detective John Sugar en la segunda temporada de la serie de Apple TV+. Luca Guadagnino lo tiene poniendo voz al protagonista de un proyecto animado de DC, Sgt. Rock. Fernando Meirelles acaba de incorporarlo, junto a Ralph Fiennes y Wagner Moura, a la adaptación cinematográfica de Art, la obra de Yasmina Reza ganadora del Tony. El actor que decidió no ser un galán sigue siendo el galán al que llaman.