Michael Mann y el cine negro que siempre habla de algo más que el crimen

Michael Mann

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	5 de febrero de 1943 Chicago, Illinois, USA
Ocupación	Director de cine, productor
Conocido por	Fuego contra Fuego, Collateral, El último mohicano
Premios	DGA · Emmy · Óscar · BAFTA

Lo que distingue las películas de Michael Mann es que siempre tratan de algo más perturbador que el delito situado en su centro. Heat plantea lo que debería ser un thriller pero resulta ser una meditación sobre la devoción profesional tan extrema que no deja espacio para el amor. The Insider es, en apariencia, una película sobre la industria del tabaco; en realidad trata del coste de decir la verdad en un sistema diseñado para recompensar el silencio. Collateral emplea a un asesino a sueldo para anatomizar una ciudad que duerme mientras desaparece. Incluso Ferrari, que llega disfrazada de biopic automovilístico, resulta ser una película sobre un hombre que no sabe qué hacer con el dolor. Mann no hace películas de crimen. Hace películas sobre hombres que se han comprometido con algo de manera tan total que nada más puede existir a su lado.

Mann llegó al cine por una ruta que implicó más años fuera de Estados Unidos de los que tienen la mayoría de directores americanos de su generación. Creció en Chicago, hijo de un vendedor, y cruzó el Atlántico a mediados de los años sesenta para estudiar en la London Film School —entonces conocida como London School of Film Technique— en un momento en que el cine europeo estaba redefiniendo qué podía hacer la ficción comercial. Regresó a Estados Unidos con una sensibilidad cinematográfica formada en parte fuera de la gramática de Hollywood, y eso se notó en todo lo que tocó después.

Sus primeros años los pasó escribiendo para la televisión, incluidos Starsky & Hutch y Police Story, antes de dirigir el telefilm de prisión The Jericho Mile en 1979, que le valió un Emmy y estableció la densidad procedimental que se convertiría en su firma. Su debut cinematográfico, Thief, llegó en 1981 con James Caan como un ladrón de tal compromiso profesional total que el filme apenas tiene espacio para el robo en sí. Los años de estudio produjeron Manhunter en 1986, la primera adaptación cinematográfica de Red Dragon de Thomas Harris —y la primera aparición en pantalla de Hannibal Lecter, interpretado por Brian Cox, años antes de que Anthony Hopkins redefiniera al personaje.

Entre largometrajes, Mann había creado y producido ejecutivamente Miami Vice, la serie televisiva cuyo look —trajes de lino, sin calcetines, bandas sonoras eurosynth y una peculiar comprensión pastel de la amenaza— se convirtió en la estética dominante de la década. Que construyera simultáneamente la imagen de neón que vendría a simbolizar el exceso televisivo de los ochenta y que hiciera películas de crimen ferozmente antiglamorosas para las salas de cine es la contradicción central de su carrera. Le vendió una superficie a las masas y luego pasó cuarenta años argumentando en contra de las superficies.

El último mohicano (1992), con Daniel Day-Lewis, llegó a públicos más amplios que nada de lo que Mann había hecho antes, pero fue Heat, tres años después, la que fijó su lugar en la historia del cine. La película reunió a Robert De Niro y Al Pacino por primera vez en una escena compartida —ambos habían aparecido en El padrino II pero nunca en pantalla al mismo tiempo— en una conversación en una cafetería que es uno de los intercambios más estudiados del cine americano. Heat dura tres horas, carece de trama en el sentido convencional, y argumenta que el detective y el criminal están tan simétricamente entregados a sus respectivas profesiones que la ley es casi anecdótica respecto a lo que en realidad están haciendo.

The Insider llegó en 1999 con Russell Crowe como el informante Jeffrey Wigand y Al Pacino como el productor televisivo que acepta contar su historia y luego se echa atrás. La película obtuvo siete nominaciones a los Premios de la Academia —incluidas Mejor Película y Mejor Director— y marcó el reconocimiento crítico más sostenido de Mann. Ambas películas, The Insider y Ali (2001), tratan de hombres que eligieron el principio por encima de la seguridad y pagaron el precio, que es quizá el tema organizador más honesto de la carrera de Mann que el propio crimen.

Collateral, en 2004, marcó el giro decisivo: Mann rodó la película en vídeo digital con el director de fotografía Dion Beebe no para lograr un efecto documental sino para capturar la textura específica de Los Ángeles de noche. Blackhat, que llegó en 2015, fue recibida como un fracaso comercial mientras era reconsiderada casi de inmediato por los críticos que habían pasado por alto lo que estaba haciendo. La película es extraordinariamente precisa sobre cómo la infraestructura digital permite el movimiento invisible del crimen, y sigue siendo la película más subestimada de su obra.

Ferrari se estrenó en el Festival de Venecia en 2023 con Adam Driver como Enzo Ferrari —el verano de 1957 comprimido en una película sobre un hombre que no puede separar el dolor de la velocidad. La película llegó a Netflix en 2026. Mann ha confirmado que Heat 2 es su próxima producción: el rodaje está previsto para el verano de 2026 en Chicago, Los Ángeles y Paraguay, con Leonardo DiCaprio y Christian Bale. La película adapta la novela superventas de 2022 que Mann coescribió con Meg Gardiner, que funciona simultáneamente como secuela y precuela del original de 1995. Mann tiene 83 años, y Heat 2 no es un proyecto nostálgico: es una secuela de una película sobre devoción profesional, escrita y dirigida por un hombre que todavía tiene cosas que argumentar.

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Etiquetas: peliculas, robert de niro, al pacino, Ferrari, Collateral, Heat

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