Vince Vaughn, el cómico de la verborrea que salvó su carrera a base de silencio

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de marzo de 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Ocupación	Actor, guionista y productor
Conocido por	Hasta el último hombre, Hacia rutas salvajes, Sr. y Sra. Smith
Premios	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

Durante buena parte de una década, Vince Vaughn fue el hombre que no paraba de hablar. En las comedias de estudio que lo convirtieron en uno de los nombres más rentables de Hollywood, sus personajes ganaban todas las discusiones a fuerza de velocidad y labia: el seductor capaz de colarse en cualquier boda con su palabrería, el dueño de un gimnasio que convencía a un equipo de inadaptados de que tenían posibilidades, el novio que sabía escabullirse de cualquier responsabilidad hablando. Después, la fórmula dejó de funcionar, la taquilla cayó y Vaughn hizo algo que pocos astros de la comedia se atreven a probar. Se rapó la cabeza, se tatuó una cruz negra en la nuca y se metió en la piel de un hombre que apenas habla antes de empezar a romper huesos.

Aquel giro, en un thriller carcelario escrito y dirigido por S. Craig Zahler, no supuso la jubilación del Vaughn cómico. Le abrió un segundo registro, y desde entonces ha elegido proyectos que se mueven entre ambos con una libertad poco habitual: un gánster que viaja en el tiempo y se encuentra con su yo más joven, un hijo en duelo que abre un restaurante con abuelas en la cocina, un detective de Florida desacreditado y relegado a inspeccionar cocinas en una serie que Apple TV recuperará para una segunda temporada. A estas alturas, es un actor más interesante que la marca que construyó, y la distancia entre ambos cuenta la historia de su carrera.

Nacido en Minneapolis y criado en North Shore

Vincent Anthony Vaughn nació el 28 de marzo de 1970 en Minneapolis, Minnesota, pero el lugar que lo marcó fue North Shore, al norte de Chicago. Su padre, Vernon Lindsay Vaughn, se ganaba la vida vendiendo juguetes; su madre, Sharon Eileen DePalmo, trabajaba en el sector inmobiliario y más tarde como agente de bolsa. La familia vivió en Buffalo Grove, Illinois, hasta que él cumplió ocho años y después se trasladó a Lake Forest, donde jugó al fútbol americano y al béisbol y practicó lucha libre en el instituto Lake Forest High School. Ha descrito su yo adolescente como poco atlético y bastante mediocre en los deportes, un autorretrato que choca con el hombre de 1,96 metros que más adelante interpretaría a presos, matones y sargentos instructores.

Se graduó en 1988, el año en que un anuncio de Chevrolet le dio su primer trabajo remunerado ante una cámara y un motivo para mudarse a Los Ángeles. Después llegó el aprendizaje de siempre: audiciones y esperas. La oportunidad importante surgió con una película sobre fútbol americano universitario. En Rudy, estrenada en 1993, Vaughn interpretó a Jamie O’Hara, un corredor de Notre Dame, y en el rodaje se hizo amigo de otro actor que debutaba en la pantalla, Jon Favreau, un cómico de improvisación de Chicago. Es una de las amistades más fructíferas de la comedia moderna de Hollywood.

Swingers y la llamada de Spielberg

Favreau escribió Swingers en unas dos semanas: una comedia sobre actores sin trabajo que deambulan por los bares de Los Ángeles. Vaughn interpretó a Trent Walker, el hombre más seguro de sí mismo en cualquier sala y el amigo que no deja que el protagonista, con el corazón roto, se hunda en la tristeza. Doug Liman dirigió la película con un presupuesto de unos 250.000 dólares. Llegó a los cines en 1996 y recaudó alrededor de 4,6 millones en Estados Unidos. Las cifras eran modestas; el impacto, no. La insistencia de Trent en que su amigo era «la leche» sin siquiera darse cuenta se convirtió en una frase hecha que sobrevivió al revival de la música swing que retrataba la película, y Swingers se convirtió en la carta de presentación de todos los que participaron en ella.

Uno de quienes la vieron fue Steven Spielberg, que fichó a Vaughn para interpretar a Nick Van Owen, un fotógrafo de documentales con inclinaciones activistas, en The Lost World: Jurassic Park (1997). El tipo de aquella pequeña comedia independiente pasó de repente a huir de dinosaurios en uno de los grandes estrenos del año. En vez de encasillarse en la acción o la comedia, durante los años siguientes Vaughn buscó historias más oscuras. En Return to Paradise (1998) interpretó a un hombre al que piden volver a Malasia y cumplir condena para evitar que ahorquen a un amigo por el hachís que ambos habían compartido. Ocupó el lugar de Anthony Perkins como Norman Bates en la versión de Psycho (1998) de Gus Van Sant, casi plano por plano, un experimento que la mayoría de los críticos descartó; y fue un agente del FBI que perseguía a un asesino en serie junto a Jennifer Lopez en el thriller de lógica onírica The Cell (2000).

Vince Vaughn en The Cell — Vince Vaughn en *The Cell* (2000)

Los años del Frat Pack

El desvío terminó con Old School (2003). Como Beanie, un vendedor de equipos de música casado que ayuda a sus amigos a montar una fraternidad para hombres adultos, Vaughn encontró el personaje que lo acompañaría durante la década siguiente: rápido, seguro de sí mismo, imparable con las palabras; el amigo cuyo encanto consiste en no dejar que nadie termine una frase. La prensa lo agrupó con Will Ferrell, Ben Stiller, Owen Wilson y Jack Black bajo la etiqueta Frat Pack, que perduró porque sus películas seguían recaudando. En Dodgeball: A True Underdog Story (2004) interpretó a Peter La Fleur, el dueño desaliñado de un gimnasio en apuros, frente al villano engreído de Ben Stiller. La película recaudó unos 168 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 20 millones. En Mr. & Mrs. Smith (2005) le robó escenas a Brad Pitt como Eddie, un amigo sicario que todavía vive con su madre.

Wedding Crashers (2005) fue su cima. Dirigida por David Dobkin, reunía a Vaughn y Owen Wilson como dos mediadores de divorcios que se pasan el verano colándose en bodas para seducir a las damas de honor, y le daba a Vaughn espacio para hacer lo que mejor se le da. Dobkin fomentó la improvisación después de semanas de ensayos y, en una escena, Vaughn improvisa sin parar durante más de 25 segundos. La película costó unos 40 millones de dólares y recaudó alrededor de 288 millones en todo el mundo, lo que la convirtió en una de las comedias para adultos más taquilleras de la década. También incorporó al habla cotidiana el diagnóstico de Vaughn para una cita demasiado pegajosa: una «acosadora de nivel cinco».

Vaughn aprovechó el impulso. The Break-Up (2006), que concibió, produjo y coprotagonizó junto a Jennifer Aniston, es una comedia antirromántica sobre una pareja de Chicago incapaz de dejar de discutir por el piso que comparten. Recaudó más de 200 millones de dólares en todo el mundo sin ofrecer al público la reconciliación que esperaba. Vaughn y Aniston salieron durante aproximadamente un año después del rodaje, una relación que la prensa del corazón siguió persiguiendo mucho después de que terminara. Después llegaron la comedia navideña Fred Claus (2007), un papel pequeño y entrañable como Wayne Westerberg, el encargado del elevador de grano de Dakota del Sur, en Into the Wild (2007), de Sean Penn, y Four Christmases (2008), junto a Reese Witherspoon. Couples Retreat (2009), que coescribió con Favreau y Dana Fox y dirigió su viejo amigo Peter Billingsley, incluso reservó un papel para su padre, Vernon, como el padre del personaje de Vaughn.

Cuando la fórmula dejó de funcionar

La siguiente etapa es la que sus seguidores prefieren olvidar. The Dilemma (2011), dirigida por Ron Howard, trata de un hombre que ve a la mujer de su mejor amigo con otro hombre y oscila entre la farsa y el drama sin decantarse por ninguno. The Watch (2012) lo puso en una comedia sobre una patrulla vecinal que el público ignoró. The Internship (2013), que Vaughn coescribió y en la que volvió a reunirse con Owen Wilson como dos comerciales que se las arreglan para conseguir unas prácticas en Google, le pareció a muchos críticos un anuncio de larga duración de la empresa que la acogía. Delivery Man (2013), un remake de la comedia quebequesa Starbuck, apenas dejó huella. Y después, Unfinished Business (2015) se estrenó con una recaudación de unos 4,8 millones de dólares, el peor arranque de su carrera como protagonista.

Los malos guiones solo eran parte del problema. El personaje que había resultado novedoso en Swingers y electrizante en Wedding Crashers se había convertido en un producto, y ese producto tenía un límite: el público sabía exactamente qué Vince Vaughn estaba comprando, y cada vez más gente se quedaba en casa. Como había escrito, producido o ideado varias de aquellas películas, el batacazo también era un veredicto sobre su propio instinto. Lo más revelador de los años siguientes es que parece haber aceptado ese veredicto en lugar de discutirlo.

Frank Semyon y el giro hacia la violencia

El primer intento de cambio fue público y doloroso. En 2015 se incorporó a la segunda temporada de True Detective, de Nic Pizzolatto, como Frank Semyon, un delincuente de carrera que intenta legalizar sus negocios. La temporada recibió críticas dispares y los densos y recargados monólogos de Semyon se convirtieron en blanco fácil de las parodias, pero el papel dejó claro que Vaughn estaba dispuesto a interpretar el peso, la amenaza y el fracaso. Después, Mel Gibson lo fichó para Hacksaw Ridge (2016) como el sargento Howell, el instructor militar que somete a entrenamiento básico al objetor de conciencia de Andrew Garfield. Su interpretación demostró que su sentido del ritmo podía intimidar con la misma eficacia con la que hacía reír.

La reinvención de verdad llegó de la mano de S. Craig Zahler. En Brawl in Cell Block 99, que se estrenó en el Festival de Cine de Venecia en septiembre de 2017, Vaughn interpreta a Bradley Thomas, un mecánico despedido que se convierte en transportista de droga, acaba en prisión y recibe la orden de matar a un hombre allí dentro para salvar a su mujer embarazada. Se preparó para las escenas de lucha, que Zahler comparó con el cine de acción tradicional de Hong Kong, y la violencia, cuando aparece, es lenta, deliberada y estremecedora. En Variety, Owen Gleiberman describió al personaje como un grandullón violento, triste e infantil, y sostuvo que Vaughn volvía a conectar con el público como no lo hacía desde Swingers. Zahler volvió a contar con él en Dragged Across Concrete (2018), como Anthony Lurasetti, el compañero más joven del detective de Mel Gibson. Ambos están suspendidos y empiezan a acercarse a un atraco en el que no deberían meterse.

Una carrera en dos registros

Lo que vino después fue la etapa más variada de su vida profesional. En Fighting with My Family (2019), la película de Stephen Merchant sobre la luchadora Paige, interpretó a Hutch Morgan, un entrenador de la WWE cuya crueldad resulta ser un método de trabajo. Compartió pantalla con Kristen Stewart en Seberg (2019) como Carl Kowalski, un agente del FBI implicado en la vigilancia de la actriz Jean Seberg. En la comedia de terror de Christopher Landon Freaky (2020), interpretó a un asesino en serie enmascarado que intercambia cuerpos con una adolescente encarnada por Kathryn Newton, y pasó buena parte de la película convertido en un estudiante de instituto aterrorizado, atrapado en el cuerpo de un asesino de mediana edad. El papel le valió un Critics’ Choice Super Award al mejor actor en una película de terror, una categoría en la que nadie habría imaginado verlo en 2005.

También encontró un papel recurrente en Curb Your Enthusiasm, de Larry David, como Freddy Funkhouser, hermano de Marty, amigo de Larry, y dio vida a un agente de prevención de pérdidas que persigue un fraude con cupones en Queenpins (2021). Ninguno de estos papeles depende de la vieja metralleta verbal. En varios, la usa como arma, disfraz o chiste a costa de sí misma.

Detrás de la cámara

Desde mediados de los años 2000, Vaughn ha producido de forma constante a través de su compañía, Wild West Picture Show Productions. Además de las comedias que puso en marcha, produjo Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006), un documental sobre la gira de monólogos que hizo por el interior de Estados Unidos junto a un grupo de cómicos entonces poco conocidos, y fue productor ejecutivo de la serie de animación de Netflix de Bill Burr F Is for Family, en la que también puso voz a un personaje recurrente. Junto a Billingsley produjo A Christmas Story Christmas (2022), la secuela que devolvió a Billingsley al papel de Ralphie ya adulto. Fuera del cine, cofundó en 2022 la red de pódcast Audiorama con los exjugadores de la NFL Greg Olsen y Ryan Kalil, y es el accionista mayoritario de los Coachella Valley Scorpions, un equipo de la National Pickleball League.

Bad Monkey y la era del streaming

El streaming le ha dado los papeles protagonistas que el sistema de los grandes estudios dejó de ofrecerle. En Bad Monkey, la adaptación de Bill Lawrence de la novela de Carl Hiaasen, que se estrenó en Apple TV en agosto de 2024, Vaughn interpreta a Andrew Yancy, un detective degradado a inspector de restaurantes en los Cayos de Florida que no puede dejar de investigar un caso que nadie le ha pedido resolver. Es el papel que mejor aprovecha el viejo personaje en años: la labia sigue ahí, pero ahora pertenece a un hombre que sabe que ya ha perdido. Vaughn también es productor ejecutivo. La segunda temporada, de diez episodios y basada en una historia original en lugar de otra novela de Hiaasen, se estrena el 2 de diciembre de 2026 y emitirá un episodio cada semana hasta el 3 de febrero de 2027. Yancy presencia el asesinato del mejor intermediario de Florida, y una ambiciosa fiscal del estado lo empareja con un contable forense formal y metódico; Natalie Martinez, Charlotte Lawrence y John Ortiz regresan, y John Malkovich e Yvonne Strahovski se incorporan al reparto.

Las películas de este mismo periodo han sido más irregulares. En Nonnas (2025), de Netflix y dirigida por Stephen Chbosky, interpretó a Joe Scaravella, un vecino real de Staten Island que utilizó su herencia para abrir Enoteca Maria, un restaurante donde abuelas de todo el mundo se turnan en la cocina. A algunos críticos les resultó reconfortante; otros consideraron que Vaughn estaba demasiado contenido para el tono sentimental de la película. Easy’s Waltz, el debut de Nic Pizzolatto como director, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto en septiembre de 2025, con Vaughn como Easy, un cantante de Las Vegas venido a menos al que un veterano empresario de la ciudad, interpretado por Al Pacino, ofrece la oportunidad de volver. La película sigue buscando distribuidora. En marzo de 2026, Vaughn presentó en South by Southwest Mike & Nick & Nick & Alice, de BenDavid Grabinski, antes de su estreno en Hulu y Disney+, interpretando las versiones presente y futura de un gánster que viaja al pasado para revivir una noche que salió mal, junto a James Marsden y Eiza González.

Familia, Chicago y una vida privada reservada

Vaughn se casó con Kyla Weber, agente inmobiliaria canadiense, el 2 de enero de 2010 en Lake Forest Academy, Illinois. La pareja tiene una hija y un hijo. Los mantiene en gran medida lejos de la vida pública, así que su ceremonia en el Paseo de la Fama de Hollywood, el 12 de agosto de 2024, tuvo un carácter especialmente íntimo: su mujer, sus hijos y sus padres estuvieron a su lado, junto a Bill Lawrence y Peter Billingsley, y él habló de la felicidad que sentía de niño cuando iba al cine con sus padres. Sigue siendo un apasionado de los Chicago Bears y empezó a practicar jiu-jitsu brasileño en 2016; dos años después obtuvo el cinturón azul.

Qué viene ahora

El próximo proyecto confirmado cierra el círculo que abrió Brawl in Cell Block 99. En abril de 2026 Vaughn empezó a rodar en Toronto The Bookie & the Bruiser, su tercera película con S. Craig Zahler, ambientada en Nueva York en 1959. Interpreta a Boscolo, un veterano italoamericano de la Segunda Guerra Mundial que se asocia con un corredor de apuestas judío, interpretado por Theo James, para poner en marcha un negocio de juego encajonado entre una banda irlandesa y la Mafia. La película aún no tiene fecha de estreno. Warner Bros. ha programado Animal Friends, una comedia de carretera que mezcla imagen real y animación con Ryan Reynolds y Jason Momoa, para el 22 de enero de 2027, y 20th Century Studios está desarrollando una secuela de Dodgeball a partir de una idea de Vaughn, con Jordan VanDina a cargo del guion y Vaughn de nuevo como Peter La Fleur. Antes de todo eso, el 2 de diciembre, Andrew Yancy vuelve a los Cayos: hablará demasiado y no se le escapará nada.