Cooper Tomlinson, el Ian de Obsession que ayudó a levantar el fenómeno de Curry Barker

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de enero de 1999 Woodinville, Washington, United States
Ocupación	Actor y guionista
Conocido por	Obsesión, MANK

El personaje secundario del que más se habla en Obsession es un tipo que pide un deseo: tener mil millones de dólares. Ian, el amigo que anima a Bear a llamar «Freaky Nikki» a la chica que le gusta y luego, a escondidas, también se fija en ella, es el tipo de papel que suele acabar en manos de quien encuentre esa semana la oficina de casting. En la película de Curry Barker, sin embargo, lo interpretó la única persona que ya estaba allí antes de que existiera la película. Cooper Tomlinson cofundó el canal de sketches en el que Barker aprendió el oficio, actuó y trabajó como director de fotografía en el largometraje de micropresupuesto que hizo que se fijaran en ellos, interpretó a Bear en la prueba de cámara y defendió el desenlace que aún divide al público. Después, se quedó con el tercer puesto en pantalla. Ahora, la pregunta que plantea su carrera es qué ocurre cuando el compañero pasa a ocupar el primer plano.

Tomlinson creció en Woodinville, un suburbio al noreste de Seattle, y empezó a hacer cortometrajes en el instituto: los escribía y producía, además de actuar en ellos. Esa costumbre se mantuvo en su primer crédito en un largometraje: en Aberdeen, un pequeño drama independiente, interpretó a Connor y también fue productor asociado. Para cuando se estrenó, se había mudado a Los Ángeles. El primer día en el campus de la New York Film Academy de la ciudad conoció a Barker mientras hacían cola. Según contó a The Hollywood Reporter, congeniaron hablando de The Walking Dead y Weezer.

Era 2018 y Tomlinson, nacido el 11 de enero de 1999, tenía diecinueve años; Aberdeen llegó al público al año siguiente. Ninguno de los dos duró mucho en el programa de interpretación. Habían empezado a publicar vídeos juntos y descubrieron que YouTube les enseñaba más deprisa que las aulas; lo describían como su escuela de cine fuera de la escuela de cine. Lo dejaron, se fueron a vivir juntos y crearon that’s a bad idea, un canal de comedia en el que escribían, rodaban, montaban e interpretaban casi todo. «Desde que nos levantábamos hasta que nos acostábamos, siempre estábamos creando», dijo Tomlinson.

Sus ambiciones no tardaron en desbordar el formato de los sketches. En 2022, durante la etapa de mayor actividad del canal, escribían, rodaban y montaban tres sketches a la semana, mientras los fines de semana hacían un largometraje con amigos que completaban el reparto. «No teníamos ni cámara ni dinero», recordaba. Ese largometraje se convirtió en Milk & Serial, una película de terror de metraje encontrado sobre dos bromistas de YouTube cuya rivalidad acaba en asesinato. Barker la dirigió e interpretó a Milk; Tomlinson dio vida a Steven, conocido como Seven, el amigo al que preparan una trampa para asesinarlo, y también trabajó como coproductor y director de fotografía. El presupuesto fue de 800 dólares, gastados sobre todo en una videocámara y en pagar a los actores. Como ninguna distribuidora se interesó, la subieron gratis a YouTube en agosto de 2024, y en cuestión de semanas escribieron sobre ella críticos de Variety y The Guardian.

Obsession empezó a tomar forma una tarde de verano de 2023. Tomlinson había ido a casa de Barker para ver su aparición como invitado en It’s Always Sunny in Philadelphia, y un episodio de Halloween de Simpsons emitido justo antes le dio a Barker la idea de una historia sobre tener cuidado con lo que se desea. Tomlinson escuchó la propuesta a la mañana siguiente. Cuando el proyecto empezó a concretarse, hizo de Bear, el tímido dependiente de una tienda de música que desea que su compañera de trabajo Nikki le quiera, en unas imágenes de prueba de la escena del deseo rodadas en casa de un amigo. El papel fue para Michael Johnston, y Tomlinson ha dicho que supo enseguida que era la decisión correcta. «Para mí, Ian siempre fue Ian», dijo. También figuró como productor asociado y, cuando el padre de Barker y otras personas se opusieron al final escrito, defendió la versión que ahora vemos en pantalla, en la que Nikki queda despierta entre los restos de la catástrofe. «Si hubiera terminado de la otra manera, la historia quedaría cerrada», dijo. «No habría nada más que contar».

La película costó 750.000 dólares. Se estrenó en septiembre de 2025 en la sección Midnight Madness del Festival Internacional de Cine de Toronto, desató una guerra de ofertas que ganó Focus Features con un acuerdo que, según se informó, rondó los 15 millones de dólares, y llegó a las salas de todo el mundo en mayo de 2026. Box Office Mojo cifra la recaudación mundial en 519 millones de dólares, 263 millones de ellos en Norteamérica: el mayor resultado de la historia de Focus. Para Tomlinson, la señal más clara del cambio le llegó de lado, cuando una antigua foto suya de un retrato profesional empezó a circular convertida en meme. La gente siempre pregunta cómo sabes que lo has conseguido, le dijo a The Hollywood Reporter: «Es cuando te conviertes en un meme».

Hay una versión perezosa de esta historia en la que Tomlinson es el compañero de piso afortunado que se sube al éxito de un director cuyo nombre ya encabeza las películas. Esa versión se equivoca al repartir el trabajo. Los cimientos de Obsession fueron cosa de los dos: el canal, el largometraje de 800 dólares, la prueba de cámara, la lectura del guion con amigos, antes de que nadie respaldara el proyecto con dinero. La autoría, no. Barker escribió, dirigió y montó la película. La aportación de Tomlinson en pantalla es un papel secundario como amigo celoso y controlador al que llama «el diablillo que te habla al oído»; además, la escena del restaurante, donde Ian tiene sus momentos más afilados, fue un nuevo rodaje de lo que antes era una llamada telefónica. Por ahora, nada de ese recorrido demuestra qué puede sostener por sí solo como protagonista o guionista, y el éxito, por grande que sea, no ha respondido a esa pregunta.

Mientras Obsession esperaba a estrenarse, aceptó otros trabajos. Leyó un artículo sobre Dutton Ranch, la serie secuela de Yellowstone para Paramount+, recibió una convocatoria para una prueba una hora después y envió la grabación antes de que pasara otra hora. Tres semanas más tarde consiguió el papel de ayudante del sheriff y rodó sus escenas con el uniforme completo de policía, durante un verano en Fort Worth y con 40,5 grados de calor, junto a Kelly Reilly, en el papel de Beth Dutton. La serie se estrenó el 15 de mayo de 2026, el mismo día en que Obsession llegó a los cines de todo Estados Unidos.

La verdadera prueba ya está rodada. Anything but Ghosts, que Tomlinson escribió junto a Barker y produjo como productor ejecutivo, los reúne en los papeles de Eddy y Mouse, dos falsos investigadores paranormales que se topan con una entidad real. Bryce Dallas Howard, Aaron Paul y Violet McGraw también forman parte del reparto. El rodaje tuvo lugar en Vancouver entre marzo y abril de 2026, antes del estreno de Obsession, bajo el título provisional Faraday y en «un terreno de juego completamente distinto» en cuanto a presupuesto, según Tomlinson. Blumhouse-Atomic Monster produce, Focus Features distribuye y la historia transcurre en el mismo universo que Obsession. En un pódcast, la describió como «algo así como si Key and Peele se metieran en Hereditary». Paul cierra un círculo: en 2019, los dos amigos se lo encontraron por casualidad en una proyección de El Camino.

Tomlinson dice que el plan es resistirse a la escala que trae consigo el éxito. «Por eso nos gusta seguir siendo unos currantes, no parar de rodar y mantener los pies en el suelo», le dijo a Deadline. Anything but Ghosts se estrenará en cines el 7 de mayo de 2027 y será la primera vez que el público vea a Cooper Tomlinson encabezar el cartel junto a Barker, en lugar de aparecer un puesto más abajo.

Películas destacadas

Mank (2020) — Obsession (2026) — como Ian

Etiquetas: peliculas, actores, cine estadounidense, Curry Barker, Obsession, Anything but Ghosts, Cooper Tomlinson, Michael Johnston

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