Daniel Sánchez Arévalo, el director que dejó de filmar su propia vida para rodar un atraco

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de junio de 1970 Madrid, España
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Diecisiete, Cousinhood, Dark Blue Almost Black
Premios	Goya · Festival de Málaga

Durante buena parte de su carrera, lo más previsible de una película de Daniel Sánchez Arévalo era saber de dónde venía. Un joven que tiene que cuidar de su padre, unos primos que se niegan a madurar, cinco hermanos reunidos para una boda mientras todo el país sigue una final de fútbol, un adolescente que se fuga de un centro de menores para encontrar a su perro. Las escribió todas, situó muchas de ellas en el norte de España, su tierra, y siguió contando con los mismos rostros, entre ellos el de su primo hermano. Hasta que un productor le preguntó si le apetecía cambiar de género y el director cuyas películas siempre habían nacido de su propia vida aceptó rodar un atraco a un banco que nunca se le había ocurrido.

«Tenía muchas ganas de salir de mi mundo —dijo cuando Netflix anunció el rodaje—, de explorar otras historias que no salieran de mi cabeza». La frase importa porque la película que ya está disponible en streaming, Colisión, estrenada internacionalmente como Collision Course, y la que ya ha terminado de rodar, Caza mayor, parten ambas de ideas inventadas por otras personas. Esa es ahora la gran pregunta que plantea su carrera: qué queda de un autor cuya seña de identidad era su propia vida cuando las historias dejan de ser suyas.

La narración de historias venía de familia. Nació en Madrid el 24 de junio de 1970, hijo del ilustrador José Ramón Sánchez y de la actriz Carmen Arévalo, aunque le gusta decir que nació en Madrid «por error». Se considera cántabro por parte de padre, y la costa de Cantabria reaparece una y otra vez en sus películas. Se licenció en Ciencias Empresariales, la misma carrera que más tarde estudiaría el protagonista de su primer largometraje, y en 1993 ya escribía para televisión: primero para Farmacia de guardia, de Antonio Mercero, y después para Querido maestro y Hospital Central.

Una beca Fulbright lo llevó a la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde estudió cine en 2000 y 2001. Después llegaron unos quince cortometrajes, que reunieron más de 200 premios en festivales. Exprés, concebido para internet, fue nominado al Goya al mejor cortometraje de ficción, y La culpa del alpinista, con el respaldo de Julio Medem, se proyectó en el Festival de Venecia en 2004. Otro corto, Física II, fue la semilla de su ópera prima.

Su debut, AzulOscuroCasiNegro (2006), conocida en inglés como Dark Blue Almost Black, sigue a Jorge, un portero de finca con una licenciatura en Empresariales que lleva siete años cuidando de su padre desde que este sufrió un ictus. La película ganó el premio al guion en el Festival de Málaga, vendió más de 200.000 entradas en los cines españoles y le valió el Goya al mejor director novel en 2007. Dos de sus actores también se llevaron un Goya aquella noche: Antonio de la Torre, como mejor actor de reparto, y Quim Gutiérrez, como mejor actor revelación. Ambos, junto con su primo hermano Raúl Arévalo, se convirtieron en lo más parecido a una compañía estable que tiene.

Y no les faltó trabajo. Gordos (2009) seguía a un grupo de terapia de personas en guerra con su peso y se rodó durante más de diez meses para que el reparto pudiera cambiar de cuerpo ante la cámara; Raúl Arévalo ganó el Goya al mejor actor de reparto. Primos (2011), su primera comedia en toda regla, se rodó en Comillas, en la costa cántabra. La gran familia española (2013) situaba una boda el día de la final del Mundial de Sudáfrica y fue nominada al Goya a la mejor película; Roberto Álamo ganó el premio al mejor actor de reparto y Josh Rouse, el de mejor canción original.

El recuento de premios dibuja un balance desigual. Los actores de sus películas se han llevado cuatro Goyas; sus guiones optaron al premio al mejor guion original en tres ocasiones, por AzulOscuroCasiNegro, Gordos y La gran familia española, y perdieron las tres. La única estatuilla que lleva su nombre es la de su debut. También reconoció que Primos y La gran familia española no habrían podido hacerse sin las ayudas del Gobierno de Cantabria, así que sus cálidos retratos corales de la región nunca fueron las apuestas seguras que parecían. En los años posteriores a 2013, dedicó sus energías a otros proyectos. Escribió la novela La isla de Alice, finalista del Premio Planeta en 2015, y cuando llegó su siguiente drama para la gran pantalla lo hizo a través de una plataforma: Diecisiete se estrenó en San Sebastián en 2019 y llegó a Netflix dos semanas después de su paso por los cines.

Al principio, la etapa del streaming no cambió sus historias. Diecisiete, estrenada en inglés como Seventeen, llevaba a un adolescente, a su hermano mayor y a su abuela por Cantabria en busca de un perro de terapia. Las de la última fila, su serie de seis episodios para Netflix, conocida como The Girls at the Back, llegó en septiembre de 2022 y seguía a cinco amigas treintañeras en su viaje anual, justo el año en que a una de ellas le diagnostican cáncer. Rondallas, estrenada en inglés como Band Together, se presentó en San Sebastián en septiembre de 2025 y llegó a los cines españoles el 1 de enero de 2026: un pueblo pesquero gallego que, dos años después del hundimiento de un barco, intenta reconstruirse alrededor de una banda de música tradicional. La crítica la consideró su apuesta más abierta hasta la fecha por el cine amable. Cinemanía la calificó como su mejor aproximación al género hasta ahora, El Mundo la defendió como cine popular sin condescendencia y Tamar Novas fue nominado al Goya al mejor actor de reparto.

Entonces llegó el giro. Colisión, que Netflix estrenó el 30 de octubre de 2026, transcurre en Madrid durante la crisis económica: una banda atraca un banco, la huida acaba en accidente y el choque saca a la luz las traiciones entre los atracadores, que habían empezado mucho antes del golpe. La historia es de Ramón Campos, cuya productora, Bambú Producciones, hizo la película, y el reparto está encabezado por Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes y Lluís Homar.

Caza mayor se aleja todavía más de casa. Rodada entre enero y marzo de 2026 en Fregenal de la Sierra y localidades cercanas de Badajoz, adapta El Tigre, el pódcast de María Ballesteros y José Antonio de Pascual que ganó el Ondas al mejor pódcast de ficción en 2025, a partir de un guion de sus propios creadores. Un ganadero de cerdos vuelve a casa cubierto de sangre y asegura que ha visto un tigre; el pueblo tiene que decidir si dice la verdad o si está encubriendo el robo de tres cerdos ibéricos. Sánchez Arévalo rodeó a Antonio de la Torre de vecinos sin experiencia como actores y definió el resultado como «un western, que es lo que siempre he querido hacer». Warner Bros. Pictures Spain la estrenará en cines en 2027. La historia ya es de otra persona, pero el protagonista es el actor que ganó un Goya en su primera película, y quizá esa sea la señal más clara de lo que conserva cuando cede todo lo demás.