Emilia Jones, la actriz de CODA que siempre va por delante de sus películas

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de febrero de 2002 Westminster, London, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	Piratas del Caribe: En mareas misteriosas, One day (Siempre el mismo día), CODA: Los sonidos del silencio
Premios	Premio SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

En Charlie y Harper, que llegó a los cines estadounidenses la semana pasada, Emilia Jones interpreta a una joven cocinera que intenta abrirse camino en una nueva ciudad mientras el hombre al que ha seguido hasta allí se distancia. La crítica está dividida sobre la película, pero coincide en su valoración de Jones: el consenso de Rotten Tomatoes censura su narrativa efectista y elogia a la actriz que ocupa el centro de la historia. Ese veredicto acompaña a Jones desde hace cinco años y plantea la verdadera pregunta sobre su carrera. Ella suele estar a la altura antes de que lo esté el material, y los proyectos que empiezan a tomar forma ahora son los primeros concebidos para sostener su peso.

La película que la dio a conocer le exigió algo que pocas protagonistas se atreven a intentar. En CODA, el drama de Siân Heder sobre la única persona oyente de una familia sorda de pescadores de Gloucester, Massachusetts, Jones tuvo que signar con fluidez frente a Troy Kotsur, Marlee Matlin y Daniel Durant, cantar lo bastante bien como para resultar creíble como aspirante a estudiar en Berklee y manejar un pesquero de arrastre. Pasó nueve meses aprendiendo lengua de signos estadounidense. La interpretación transcurre entre dos lenguas, y en las escenas en las que Ruby hace de intérprete para sus padres aflora una irritación adolescente y cansada que ningún entrenamiento podría fingir.

Jones creció rodeada de artistas. Su padre es Aled Jones, el cantante galés que se hizo famoso de niño como soprano antes de convertirse en presentador, y su madre, Claire Fossett, trabajó como artista de circo. Nació en Westminster el 23 de febrero de 2002, se crio en Barnes, al suroeste de Londres, y estudió en Kew House School. Llegó a la interpretación casi por casualidad: un agente que impartía un curso de improvisación la eligió, con ocho años, para One Day, de Lone Scherfig, y ese mismo año llegó un pequeño papel en Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

El teatro la formó antes que la cámara. Interpretó a la joven Fiona en Shrek the Musical, en el Theatre Royal, Drury Lane, y después a Flora en la versión de Rebecca Lenkiewicz de The Turn of the Screw, en el Almeida, donde se alternaba en el papel con otras dos niñas. La televisión le puso pronto delante material oscuro. Fue Alice en el thriller conspirativo de Channel 4 de Dennis Kelly, Utopia, y cantó «The Long Song» en un episodio de Doctor Who. Su trayectoria cinematográfica adolescente pasó por High-Rise, de Ben Wheatley; Youth, de Paolo Sorrentino; el western Brimstone. La hija del predicador, de Martin Koolhoven, y la película de terror Ghostland, de Pascal Laugier, a menudo en papeles que la situaban en el inquietante límite de una historia adulta.

Locke & Key, de Netflix, le dio tres temporadas como Kinsey Locke, una chica que utiliza una llave mágica para librarse de su propio miedo; Jones ha dicho que aceptó el papel porque le permitía interpretar dos versiones del mismo personaje. Después, CODA inauguró la edición online del Festival de Cine de Sundance en enero de 2021, y Apple pagó por ella 25 millones de dólares, una cifra récord en el festival. En marzo de 2022 se convirtió en la primera película de un servicio de streaming en ganar el Oscar a mejor película, y Kotsur fue el primer hombre sordo en recibir un Oscar de interpretación. Jones fue candidata al BAFTA a mejor actriz y compartió con el resto del reparto el premio del Sindicato de Actores al mejor elenco.

La victoria no ha quedado al margen de la polémica. El crítico de NPR calificó la película de descaradamente formulaica, y se trata de una nueva versión del éxito francés La familia Bélier, que había recibido críticas de espectadores sordos por elegir a actores oyentes cuya lengua de signos no resultaba convincente. Heder corrigió ese aspecto al contar con actores sordos para interpretar a la familia, pero algunos críticos sordos siguieron objetando que la historia se narra desde el punto de vista de la hija oyente y da a entender que sus padres no pueden compartir su amor por la música. Jones está en el centro de esa tensión. El papel que demostró su versatilidad es también el vehículo por el que una historia sorda llegó al público oyente. La crítica apunta al guion, no a la interpretación, pero complica la idea de CODA como un triunfo sin más.

Sobre el papel, sus elecciones después del Oscar parecen modestas. En Cat Person, de Susanna Fogel, adaptación del relato de Kristen Roupenian que se difundió ampliamente en The New Yorker, interpretó a una estudiante cuya cita con un hombre mayor, al que da vida Nicholas Braun, se transforma en una experiencia angustiosa; la película recibió críticas dispares. Fairyland, de Andrew Durham, producida por Sofia Coppola a partir de las memorias de Alysia Abbott, la convirtió en la hija criada por su padre gay viudo, interpretado por Scoot McNairy, en el San Francisco de las décadas de 1970 y 1980, cuando irrumpió la epidemia del sida. Se estrenó en Sundance en 2023 y no llegó a los cines estadounidenses hasta octubre de 2025. Después, Fogel le dio el papel protagonista en Winner, sobre Reality Winner, la antigua lingüista de las Fuerzas Aéreas encarcelada por filtrar un informe de inteligencia clasificado.

El último año le trajo tanto una producción de gran escala como las mejores críticas de su carrera. Edgar Wright la eligió junto a Glen Powell para interpretar a Amelia Williams en su adaptación de The Running Man, de Stephen King, estrenada en noviembre de 2025. Task, la serie policíaca de HBO creada por Brad Ingelsby y protagonizada por Mark Ruffalo y Tom Pelphrey, le dio el papel de Maeve, la sobrina que cría a los hijos del atracador de Pelphrey, y varios críticos la señalaron como la revelación del reparto. El papel le valió una candidatura a mejor actriz de reparto en los Premios BAFTA de Televisión de 2026.

En agosto, A24 estrenó Tony, de Matt Johnson, en la que interpreta a Nancy, la novia del instituto a la que Anthony Bourdain, de 19 años y encarnado por Dominic Sessa, sigue hasta Provincetown durante el verano que lo encaminó a las cocinas de los restaurantes. La Nancy Putkoski real estuvo casada con Bourdain durante veinte años. Charlie y Harper, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025, llegó después, en septiembre.

Lo que viene ahora la sitúa en el centro de la historia. Interpreta a la centrocampista Julie Foudy en The 99’ers, de Nicole Kassell, la película de Netflix sobre la selección de Estados Unidos que ganó el Mundial femenino de 1999; el rodaje ha terminado y su estreno está previsto para 2027. También protagoniza Bad Bridgets, la película policíaca de época de Rich Peppiatt con Alison Oliver sobre dos hermanas irlandesas que escapan a Nueva York y se unen a un grupo de mujeres emigrantes. Y en The Retrievals, la serie de Netflix de Molly Smith Metzler basada en el pódcast de Susan Burton sobre las pacientes de fertilidad de Yale que se sometieron a extracciones de óvulos sin un alivio eficaz del dolor después de que una enfermera robara su fentanilo, interpreta a Gabby Clemente, camarera y estudiante de magisterio en New Haven, junto a Amy Ryan y Jessica Chastain. Después de años siendo lo mejor de las historias de otros, Jones tiene ahora tres proyectos construidos a su alrededor.