Glen Powell: el encanto que aprendió a producirse a sí mismo

Glen Powell

Foto: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de octubre de 1988 Austin, Texas, EE. UU.
Profesión	Actor, guionista y productor
Conocido por	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Premios	Premio SAG · 2 nominaciones a los Globos de Oro

El papel de Hangman en Top Gun: Maverick estuvo a punto de no llegar a ser suyo. Glen Powell se había presentado a la audición para interpretar a Rooster —el centro emocional de la historia, el personaje heredero—, pero se quedó sin el papel, que fue para Miles Teller. Los productores le ofrecieron entonces Hangman, el antagonista que está ahí para equivocarse en todo, y Powell estuvo a punto de rechazarlo. Lo que le hizo cambiar de idea fue una llamada de Tom Cruise, que reescribió el papel teniendo en cuenta el instinto de Powell y, como muestra posterior de confianza, le pagó los cursos de vuelo. Fue un intercambio perfecto: una estrella de cine le entregaba a otra las herramientas que iba a necesitar, con la certeza de que, por sí solas, esas herramientas no construyen una carrera.

Powell se crio en Austin, Texas; es hijo de un asesor ejecutivo y de una ama de casa, y en el instituto fue deportista: jugó al fútbol americano y al lacrosse. Después pasó un año en la Universidad de Texas antes de decidir que se marchaba a Los Ángeles. Llegó a la ciudad por una vía poco probable: Denzel Washington le dio un papel en The Great Debaters cuando Powell aún era adolescente y luego se lo presentó al agente Ed Limato. Los años siguientes no fueron una ascensión constante. Hizo pruebas para Friday Night Lights, Cowboys & Aliens y The Longest Ride, y no consiguió ninguno de esos papeles. Fue construyendo su currículum con apariciones en un solo episodio de series de televisión —CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles— y papeles secundarios en películas que pertenecían por completo a otros.

La primera oportunidad de verdad llegó desde un lugar inesperado. Richard Linklater lo eligió para Everybody Wants Some!! en 2016. Más adelante, Linklater contó que buscaba a alguien con carisma, creíble como deportista universitario y que llegara al rodaje leyendo a Jack Kerouac. Ese mismo año, Powell interpretó al astronauta John Glenn en Hidden Figures, una actuación que contribuyó a que el reparto ganara un premio del Sindicato de Actores (SAG), y empezó a entender lo que se siente al participar en una película que la gente realmente va a ver. Set It Up, una comedia romántica de Netflix de 2018 junto a Zoey Deutch, fue la primera película que le permitió ocupar el centro de la escena sin tener al lado a una coprotagonista mucho más famosa. The Guardian señaló que era la primera película lo bastante lista como para dejar que Powell tuviera un espacio propio.

Top Gun: Maverick cambió las reglas del juego para siempre. Como Hangman, Powell tenía relativamente poco tiempo en pantalla, pero lo aprovechó para convertirse en lo que toda película coral necesita: el personaje que más te interesa cuando está presente y cuya ausencia más se nota. La película recaudó más de 0,4 mil millones en todo el mundo. Ese mismo año, Powell produjo como productor ejecutivo Devotion, un drama bélico biográfico que recibió críticas positivas y desapareció enseguida de la taquilla, y empezó a escribir Hit Man junto a Linklater, una comedia negra sobre un colaborador de la policía que trabaja de incógnito y descubre que se le da mejor ser otras personas que ser él mismo. La película se estrenó en Venecia y llegó a Netflix en 2024, donde la crítica la trató como todo un acontecimiento. The New York Times la calificó como una interpretación que lo consagraba definitivamente como estrella. Después llegó la nominación al Globo de Oro al mejor actor de comedia o musical.

Entre medias, llegó Anyone but You. La comedia romántica coprotagonizada por Sydney Sweeney recaudó 20 millones en todo el mundo con un presupuesto modesto y se convirtió en un fenómeno cultural a su manera; en parte, porque la química entre Powell y Sweeney fuera de la pantalla parecía apuntar a un romance real, algo que ambos admitieron más tarde que había sido, en parte, una estrategia de promoción. Powell no se disculpó: a la gente le gusta imaginar que lo que ve en pantalla continúa fuera de ella, y a veces no queda otra que seguir un poco el juego. Según cómo se mire, la maniobra fue astuta o cínica, pero el resultado fue innegable. En julio de 2024 llegó Twisters, con una recaudación de 0,5 millones en su primer fin de semana en Estados Unidos.

El punto decisivo en una carrera como la de Powell no es una mala interpretación ni un error de cálculo, sino una cuestión de estructura. Rechazó Jurassic World: Rebirth porque leyó el guion y decidió que su presencia no iba a mejorar la película. Es cocreador y protagonista de Chad Powers, una comedia de Hulu sobre un jugador de fútbol americano caído en desgracia que se inventa una identidad falsa para seguir jugando; una premisa con una evidente dimensión biográfica para alguien que pasó dos décadas siendo el mejor actor en películas ajenas. The Guardian calificó su interpretación como una de las más magnéticas y mágicas que se recuerdan. The Hollywood Reporter se mostró menos entusiasmado con la serie, pero reconoció que Powell seguía plenamente comprometido con todas sus contradicciones. The Running Man, la nueva versión de la historia de Stephen King dirigida por Edgar Wright, llegó en noviembre de 2025 con críticas dispares y una taquilla decepcionante: la primera prueba real de que el tirón de Powell tiene un techo, o al menos un límite marcado por el género.

En los últimos cuatro años se repite un patrón: el de un hombre que entendió que convertirse en una estrella de cine no bastaba y que se puso enseguida a construir una estructura alrededor de esa condición. Su productora, Barnstorm —fundada en enero de 2025 con un acuerdo de prioridad con Universal—, ya está en marcha. Ha coescrito The Comeback King, una comedia de Judd Apatow sobre una estrella de country en caída libre, en la que también actúa y produce junto a Cristin Milioti; su estreno está previsto para febrero de 2027. También tiene pendiente de posproducción para 2027 la película de fantasía de J.J. Abrams The Great Beyond, junto a Jenna Ortega, Emma Mackey y Samuel L. Jackson.

Powell volvió a Austin desde Los Ángeles en 2024; no como una retirada, según su propia versión, sino para establecer allí su base. Sigue matriculado en la Universidad de Texas en Austin y cursa asignaturas de Radio-Television-Film por Zoom, con la graduación prevista para mayo de 2027. Tiene licencia de piloto, pagada por Tom Cruise, y, como ya es habitual en él, la utiliza de verdad. Sale con la actriz y modelo Michelle Randolph. Si la estructura de Barnstorm —la escritura, la producción, la ampliación sistemática de lo que puede significar un proyecto de Glen Powell— acabará recordándose como la obra en sí o como el marco que la sostuvo es una pregunta que responderán los próximos años.