Jeremy Garelick compró un instituto para rodar comedias lejos de Hollywood

Jeremy Garelick

Photo: Lance Cpl. Trever Statz / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	30 de noviembre de 1975 Ciudad de Nueva York, Nueva York, Estados Unidos
Ocupación	Guionista, director y productor
Conocido por	Dos tontos todavía más tontos

A las afueras de Syracuse, en el norte del estado de Nueva York, hay un antiguo edificio escolar cuyos pasillos y taquillas parecen estar siempre preparados para la adolescencia. Jeremy Garelick lo compró para rodar allí comedias adolescentes, una tras otra, con presupuestos que ningún contable de un gran estudio reconocería. Antes de la compra, el hombre que la hizo había pasado años en el costoso centro de la comedia de Hollywood: escribió para Vince Vaughn y trabajó sin acreditar en reescrituras para Todd Phillips.

Esa doble vida es la mejor forma de entenderlo. Garelick dirige películas protagonizadas por estrellas que Netflix mide en decenas de millones de horas de visionado y, al mismo tiempo, gestiona en el norte del estado una pequeña fábrica que apuesta justo por lo contrario: adolescentes desconocidos y presupuestos de cientos de miles de dólares. En el espacio de un solo mes, ambas facetas de su actividad llegaron a las pantallas. Y contaron historias muy distintas.

Neoyorquino, nacido el 30 de noviembre de 1975, Garelick estudió cine en Yale y pasó directamente al lado empresarial del sector como asistente en el departamento literario de cine de Creative Artists Agency. Después llegó el aprendizaje que marcaría su trayectoria. Fue asistente de Joel Schumacher en cuatro películas, entre ellas Phone Booth, y dio el salto a director de segunda unidad en el drama del cineasta sobre la periodista irlandesa asesinada Veronica Guerin.

Su gran oportunidad llegó con un guion que había escrito en paralelo. The Golden Tux, una comedia especulativa que coescribió con Todd Phillips, se vendió a Dimension Films en 2002. Llamó la atención de Vince Vaughn, que contó con él para coescribir y coproducir The Break-Up junto a Jay Lavender: Vaughn y Jennifer Aniston interpretaban a una pareja que rompe, pero se niega a abandonar el piso que comparten. La película fue un éxito comercial en 2006, y Garelick volvió a trabajar con Phillips en una reescritura sin acreditar de The Hangover, la comedia ambientada en Las Vegas que acabaría recaudando más de 465 millones de dólares.

El guion especulativo volvió a escena. En 2013, Screen Gems contrató a Garelick para dirigir la película en la que se había convertido, The Wedding Ringer, su primer largometraje como director. Kevin Hart daba vida a un hombre que se ofrece como padrino a novios sin amigos, y Josh Gad, a su cliente más desesperado. Estrenada en enero de 2015, costó 23 millones de dólares y recaudó más de 79 millones en todo el mundo.

Las críticas fueron otra historia, y todavía le persiguen. La película tiene un 29 % en Rotten Tomatoes; Kevin Maher escribió en The Times que «consigue ofender en tantos sentidos que resulta realmente asombroso», y Paste, al repasar su carrera en 2026, la incluyó en la categoría de humor físico racializado. Durante la mayor parte de su trayectoria, el instinto comercial no ha sido el problema. La pregunta que los críticos no dejan de plantear es a quién van dirigidos los chistes.

Después se pasó a las series con El último finde de la historia, una comedia de Netflix de ocho episodios que cocreó, escribió, dirigió y produjo en 2018. Para entonces ya había tomado la decisión que define su carrera más que cualquier título concreto.

En 2017, Garelick y su socio productor Will Phelps pagaron un millón de dólares por el antiguo edificio escolar A.V. Zogg, en Liverpool, una localidad a las afueras de Syracuse, y lo transformaron en American High. La clave estaba en las cuentas: una ubicación de instituto permanente, combinada con los incentivos fiscales del centro de Nueva York. Banana Split se rodó por 1,2 millones de dólares; Holly Slept Over, por 500.000. La tercera película, Big Time Adolescence, protagonizada por Pete Davidson y Griffin Gluck, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2019, Hulu la adquirió y dio inicio a un acuerdo de licencia de ocho películas con la plataforma. En cada producción trabajan estudiantes de Syracuse University, Ithaca College y Le Moyne College, y el edificio también funciona como escuela de formación profesional, una condición necesaria para que se autorizara su uso como plató.

Él mismo dirigió una de esas películas. The Binge, estrenada en 2020, parodia la franquicia de terror en la que todos los delitos son legales durante una noche, pero cambia lo prohibido por las drogas y el alcohol; su secuela, It’s a Wonderful Binge, llegó en 2022. The Hollywood Reporter lo incluyó entre sus principales innovadores de 2020. Variety describió su producción como el tipo de comedia adolescente que no se hacía a gran escala desde la época de John Hughes. Su propio diagnóstico fue más directo: «Hollywood es menos receptivo a ese material; ahora todo son algoritmos».

La escuela no implicaba dejar atrás los grandes estudios. En 2023 dirigió Murder Mystery 2 para Netflix, y reunió de nuevo a Adam Sandler con Jennifer Aniston, la actriz que había protagonizado el primer guion suyo que llegó a producirse, diecisiete años antes. La película debutó en el número uno de la lista de películas en inglés de la plataforma, con 64,42 millones de horas vistas durante sus primeros días.

Rolling Loud: La película fue el punto de encuentro de esas dos facetas. Garelick la escribió y dirigió a partir de una experiencia propia: según Paste, la idea surgió después de colar a su hijo de 13 años en el festival real de hip hop Rolling Loud y perderlo entre la multitud. En la pantalla, Owen Wilson interpreta al padre, acompañado por Matt Rife, Christine Ko, Christian Convery y Henry Winkler; Travis Scott aparece como él mismo, el rapero que ayuda a encontrar al chico. Ese cameo se convirtió en el problema de la película. Cuando se publicó el primer avance, en mayo de 2026, los espectadores relacionaron la premisa con la avalancha humana de 2021 en el festival Astroworld de Scott, en Houston, donde murieron diez personas, y señalaron que Live Nation, uno de los coorganizadores de Astroworld, participaba en la producción. Paste dedicó un extenso reportaje al padre de Madison Dubiski, una de las víctimas, y sostuvo que la película transforma la tragedia de un festival en una historia de rescate.

Ketchup Entertainment la estrenó el 2 de octubre de 2026 en 868 cines, con una campaña de promoción apenas visible. Recaudó menos de medio millón de dólares en su estreno, el peor debut en salas de la carrera de Wilson, según informó MovieWeb.

Mientras tanto, la fábrica del norte del estado sigue en marcha. American High produjo Pizza Movie, una comedia de colocón del dúo de sketches BriTANicK, protagonizada por Gaten Matarazzo y Sean Giambrone. Se estrenó en SXSW en marzo de 2026 y llegó a Hulu en abril. El 26 de octubre de 2026, Netflix publicó los primeros 14 de los 28 episodios de Salario mínimo, un falso documental sobre unos adolescentes que llevan una pizzería caótica, adaptado de los propios sketches cortos de American High, que acumulaban más de 30 millones de visualizaciones en internet desde mayo de 2024. Sus siete jóvenes protagonistas también formaron la sala de guionistas, a la que se sumó Randall Park como Mr. Sylvester. Garelick y Phelps ejercen como productores ejecutivos. Es la primera serie de televisión de la compañía y su primer estreno exclusivo en Netflix.

Los otros 14 episodios de Salario mínimo todavía no tienen fecha. Lo que ocurra con ellos dirá más sobre la próxima década de Garelick que Rolling Loud: La película, porque el modelo que construyó en una antigua escuela —repartos desconocidos y presupuestos reducidos, rodados en un solo edificio— ahora vende directamente al comprador más guiado por los datos de todo el sector.

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