Lorenzo di Bonaventura, el productor de Transformers que la crítica nunca pudo frenar

Lorenzo di Bonaventura

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de enero de 1957 New York City, New York, USA
Ocupación	Productor de cine
Conocido por	Side by Side (El impacto del cine digital), Matrix: Descubre lo increíble, La muerte de "Superman Lives": Que pasó?

Durante buena parte de su carrera, Lorenzo di Bonaventura ha estado del lado equivocado de la crítica y del lado acertado de la taquilla. Las películas de Transformers que produjo con Michael Bay fueron objeto de burlas durante años y se llevaron un Razzie a la peor película, pero siguieron vendiendo entradas por cientos de millones. Después, la franquicia por fin estrenó una película que encantó a la crítica, una historia de origen animada titulada Transformers One, y el público se quedó en casa. Ese giro es el enigma que tiene sobre la mesa en Paramount mientras prepara una nueva película de G.I. Joe con Bradley Cooper y una adaptación de acción real de un videojuego superventas.

Llegó a Hollywood desde una familia que medía el éxito en salas de conciertos. Su padre, Mario di Bonaventura, era director de orquesta, y su tío, Anthony di Bonaventura, pianista de concierto. El chico creció en Nueva York, cerca de una forma de arte que no depende de los resultados del fin de semana de estreno. Estudió en Choate Rosemary Hall y en Harvard, donde jugó al fútbol, y más tarde cursó un MBA en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania, una formación que se nota en la claridad con la que todavía habla de la economía de los estudios.

Su primera etapa de verdadero poder llegó en Warner Bros., donde pasó más de una década como ejecutivo y ascendió hasta convertirse en presidente de producción mundial. Durante su mandato, el estudio dio luz verde a Matrix y compró los derechos cinematográficos de los libros de Harry Potter, de J. K. Rowling: dos decisiones que marcaron los veinte años siguientes de Warner más que cualquier película que haya producido desde entonces. Warner amplió su contrato en 2001 y, en septiembre de 2002, dejó el puesto corporativo para convertirse en productor independiente, cambiando la autoridad para dar luz verde a proyectos por la libertad de desarrollar su propio material.

Las primeras películas de su propia productora surgieron de aquel acuerdo con Warner: Constantine, con Keanu Reeves como un exorcista fumador empedernido bajo la dirección de Francis Lawrence, y el thriller de venganza de John Singleton Four Brothers. Más adelante, Di Bonaventura Pictures se instaló en Paramount, donde sigue teniendo su sede, y fue allí donde el productor encontró el material que acabaría definiéndolo: una línea de juguetes de Hasbro.

Transformers, dirigida por Bay con Steven Spielberg como productor ejecutivo, recaudó más de 700 millones de dólares en todo el mundo en 2007. Después llegaron cuatro secuelas de Bay, entre ellas Transformers: La venganza de los caídos y Transformers: Age of Extinction, que superó los 1.100 millones, y la saga de acción real ya ha recaudado más de 5.000 millones. En paralelo, puso en marcha una segunda franquicia de Hasbro a partir de G.I. Joe y sus secuelas, y mantuvo en marcha una línea constante de películas de género para adultos junto a los robots: Salt, con Angelina Jolie; la aventura de espías retirados Red, con Bruce Willis; el drama de Peter Berg sobre el desastre de una plataforma petrolífera Marea negra, y Side Effects, de Steven Soderbergh. También sabe reconocer un gancho comercial directo cuando lo ve. Megalodón, que enfrenta a Jason Statham con un tiburón prehistórico, recaudó más de 530 millones de dólares y tuvo secuela.

Su trayectoria crítica es más difícil de defender, y no siempre lo ha intentado. Transformers: La venganza de los caídos recaudó más de 830 millones de dólares y ganó el premio Razzie a la peor película. Di Bonaventura contó más tarde a Empire que la huelga del Writers Guild de 2007-2008 dejó a la película sin un guion que se pudiera desarrollar. «Eso nos fastidió de verdad», dijo, y añadió que Paramount «no tenía muchos otros activos en ese momento, así que decidimos seguir adelante». La respuesta es franca, y también reveladora: la secuela se hizo porque el estudio la necesitaba, fuera cual fuese el estado del guion. El mismo productor apareció en el documental Side by Side (El impacto del cine digital) advirtiendo de que las cámaras digitales baratas inundarían al público de malas películas y no dejarían a nadie capaz de distinguirlas de las buenas. Quienes hayan aguantado cinco películas de Bay podrían responder que el problema del gusto empezó bastante más cerca de casa. Madame Web, de Sony, que produjo, fue otro fracaso sonado: recaudó unos 100 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 80 millones.

El giro llegó con Transformers One. Dirigida por Josh Cooley, la precuela animada sobre los jóvenes Optimus Prime y Megatron recibió las críticas más cálidas que ha tenido nunca la franquicia, pero se estrenó por debajo de las expectativas y terminó con unos 129 millones de dólares de recaudación mundial, frente a un presupuesto de 75 millones. Antes del estreno, Di Bonaventura había dejado claro que cualquier secuela dependería de la respuesta del público. La película que por fin podía defender ante la crítica es la misma que la taquilla no recompensó, lo que invierte el trato sobre el que se construyó su carrera.

Ese historial sirve de marco a lo que Paramount anunció este mes. El 2 de octubre, Variety informó de que Bradley Cooper interpretará a Duke en una nueva película de G.I. Joe dirigida por Danny McBride, quien escribió el guion junto a Jeff Fradley y John Carcieri. Di Bonaventura producirá con su socio de toda la vida, Mark Vahradian, y con Zev Foreman, de Hasbro Entertainment. El estudio afirma que la película se ha desvinculado del cruce con Transformers que se insinuaba al final de Transformers: Rise of the Beasts. Seis días después, Deadline informó de que Paramount está desarrollando una película de acción real de Cyberpunk 2077 con Di Bonaventura vinculado al proyecto junto a CD Projekt Red, el estudio polaco responsable de un videojuego que ha vendido más de 40 millones de copias. No se han anunciado director, reparto ni fecha de estreno.

La televisión se ha convertido en un segundo frente. Fue productor ejecutivo de la serie Shooter y de New Look, de Apple TV+, el drama de Todd A. Kessler sobre Christian Dior y Coco Chanel durante la ocupación de París y después de ella. Fuera de los rodajes, Di Bonaventura, neoyorquino nacido el 13 de enero de 1957, preside el Consejo Creativo de RepresentUs, una organización apartidista contra la corrupción, y forma parte del consejo de administración de Claremont Graduate University desde 2015. Lleva mucho tiempo viviendo en Los Ángeles con su mujer y sus hijos, a quienes mantiene al margen de sus apariciones ante la prensa.

Una secuela de Constantine, que tanto Reeves como Lawrence han dicho públicamente que les interesa hacer, sigue en desarrollo y no tiene fecha de inicio. La próxima película que realmente llevará ante las cámaras será G.I. Joe, un reinicio que apuesta por una estrella de cine en lugar de un cruce entre franquicias, y debería responder a la pregunta que dejó abierta Transformers One: si el público todavía quiere el tipo de superproducción de Di Bonaventura al que se resistió la crítica, o si acudirá a ver la clase de película que sí le gustó.

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