Shia LaBeouf, de Transformers a Megalópolis: una carrera escrita con sus propias heridas

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de junio de 1986 Los Angeles, California, United States
Ocupación	Actor y guionista
Conocido por	Corazones de acero, Yo, robot, Constantine
Premios	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Cuando Josh Soskin se propuso rodar su primer largometraje, una película de carretera inspirada en el trastorno bipolar de su hermano fallecido, eligió a Shia LaBeouf para interpretar al hermano: un psiquiatra de Harvard que se desmorona durante un viaje por todo el país. Más tarde, varios miembros del equipo contaron a Rolling Stone que el ambiente en el rodaje se volvió hostil y que el actor desdibujaba la frontera entre el personaje y él mismo. Soskin respondió con un ensayo en Variety. LaBeouf, escribió, «sufría todavía más que todo el daño que estaba causando», y su trabajo en The Rooster Prince era «la representación más auténtica de una enfermedad mental que he visto jamás en pantalla». Las dos versiones pueden ser ciertas a la vez. Ahí reside toda la dificultad de LaBeouf: la interpretación y el daño llegan siempre en el mismo envoltorio.

El material estaba ahí desde el principio. LaBeouf creció en la pobreza en Echo Park, hijo de Shayna Saide, artista plástica y diseñadora de joyas que vendía telas y broches para salir adelante, y de Jeffrey LaBeouf, veterano de Vietnam que trabajó como payaso y luchó contra su adicción a la heroína. El actor ha contado que, durante un episodio de estrés postraumático, su padre llegó a apuntarle con un arma. En Los Ángeles, el niño encontró pronto una salida: a los diez años ya hacía monólogos cómicos en el Improv.

Disney Channel le dio el papel de Louis Stevens, el taimado hermano pequeño de Even Stevens, un personaje que le valió un premio Daytime Emmy en 2003, unas semanas antes de cumplir diecisiete años; nacido el 11 de junio de 1986, todavía recibía la mayor parte de su educación de profesores particulares. Ese mismo año, Holes, de Andrew Davis, demostró que el chico de las comedias televisivas podía sostener una película sin pasarse de gestos ante la cámara.

Y entonces llegó la maquinaria. Disturbia, una versión suburbana de Rear Window, demostró en 2007 que podía llevar un thriller a la taquilla, y Transformers, de Michael Bay, lo convirtió en Sam Witwicky en tres películas que recaudaron juntas más de dos mil millones de dólares. Steven Spielberg lo eligió para interpretar a Mutt Williams, el hijo del héroe, en Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal, y en 2008 los BAFTA le concedieron el premio a la estrella emergente. En menos de dos años ya estaba contando a los periodistas que había «decepcionado» a quienes esperaban que estuviera a la altura del legado de Indiana Jones: una confesión poco habitual en una estrella en ascenso.

La salida de aquella maquinaria fue tan caótica como deliberada. Se puso en manos de Lars von Trier para Nymphomaniac, donde conoció a la actriz Mia Goth, y de David Ayer para Fury, en la que interpretó a un artillero de tanque que cita la Biblia, junto a Brad Pitt. Entre una y otra, publicó el cortometraje HowardCantour.com, plagiado de un cómic de Daniel Clowes sin darle crédito; pidió disculpas con frases que también eran prestadas, y paseó por la alfombra roja de la Berlinale con una bolsa de papel en la cabeza en la que se leía «Ya no soy famoso». Junto a los artistas Luke Turner y Nastja Säde Rönkkö convirtió la contrición pública en una obra de galería, #IAMSORRY, y más tarde vio toda su filmografía ante el público en #ALLMYMOVIES.

American Honey, de Andrea Arnold, lo puso en una furgoneta con un grupo de jóvenes vendedores ambulantes de revistas y le valió una candidatura a los Independent Spirit Awards. Un año después, en Savannah, Georgia, las cámaras corporales de la policía lo grabaron insultando a los agentes durante una detención por embriaguez en público; se declaró culpable de alteración del orden público y obstrucción a la autoridad, y entró en rehabilitación. Allí escribió Honey Boy. Dirigida por Alma Har’el y estrenada en 2019, la película pone su infancia en manos de Noah Jupe y su veintena en las de Lucas Hedges, mientras LaBeouf interpreta a James Lort, una versión de su propio padre. El guion le valió un Hollywood Film Award como guionista revelación y sigue siendo la explicación más clara de su método: la herida es el guion. Ese mismo año, The Peanut Butter Falcon, una odisea fluvial rodada con Zack Gottsagen, fue la película más delicada que ha hecho.

El método tiene un coste, y otras personas lo han pagado. En diciembre de 2020, la cantante FKA twigs lo demandó y lo acusó de agresión sexual, agresión física y de haberle infligido daño emocional durante su relación. LaBeouf escribió a The New York Times que tenía «un historial de hacer daño a las personas más cercanas a mí», aunque insistió en que muchas de las acusaciones concretas no eran ciertas, y Netflix lo retiró de la campaña de premios de Fragmentos de una mujer. El caso se resolvió en julio de 2025 en unos términos que no se hicieron públicos, y el acuerdo dio pie a una segunda disputa. Después de que twigs hablara con The Hollywood Reporter, los abogados de LaBeouf solicitaron un arbitraje; ella sostuvo que el acuerdo de confidencialidad era ilegal en virtud de la ley STAND de California, y en octubre de 2026 él aceptó anularlo. Slauson Rec, el documental que Leo Lewis O’Neil rodó en la escuela de teatro gratuita que LaBeouf dirigió en el sur de Los Ángeles entre 2018, muestra el mismo patrón a menor escala: un profesor con talento y generoso cuya impaciencia con sus alumnos acaba convirtiéndose, ante la cámara, en agresividad física.

La fe llegó a través de un papel. Mientras se preparaba para interpretar al fraile capuchino en Padre Pio, de Abel Ferrara, vivió entre monjes, y el último día de 2023 el obispo Robert Barron lo confirmó en la Iglesia católica. Ha hablado de su deseo de convertirse en diácono. Por todo lo que ha contado, su conversión fue sincera. Pero no le libró de los tribunales.

Ha elegido con cuidado sus últimos trabajos. Debutó sobre las tablas en el drama carcelario de David Mamet Henry Johnson y conservó el papel de Gene, su compañero de celda, cuando Mamet lo llevó al cine en su primer largometraje en diecisiete años, estrenado por sus creadores en mayo de 2025. Interpretó al intrigante Clodio Pulcher en Megalópolis, de Francis Ford Coppola, y apareció como Vince junto a Toby Kebbell en el drama de boxeo Salvable.

Y después llegó el Mardi Gras. Un vídeo de febrero de 2026 mostraba a LaBeouf, sin camiseta, tirando a un hombre al suelo de un empujón y pegando a otro a las puertas de un bar de Nueva Orleans; la policía afirmó que profirió insultos homófobos durante la detención. En junio se declaró culpable de tres cargos de agresión leve y recibió una condena de seis meses de cárcel suspendida, dos años de libertad vigilada y la orden de completar un tratamiento contra el alcoholismo; su abogado lo calificó de «pequeña trifulca de bar durante el Mardi Gras». En octubre, Mia Goth, madre de su hija, nacida en 2022, solicitó el divorcio en Los Ángeles e indicó que la separación se remontaba a julio de 2025.

Lo que viene ya está rodado o tiene fecha prevista. The Rooster Prince se encuentra en posproducción. God of the Rodeo, el drama de Rosalind Ross sobre el primer rodeo penitenciario en la prisión de Angola, en Luisiana, lo tendrá en el papel de Buckkey, un preso condenado a cadena perpetua, junto a Snoop Dogg; Ridley Scott figura entre los productores y el rodaje en Oklahoma está previsto para el verano de 2026. Más adelante está Angel of Death, un guion que escribió junto a Jerzy Skolimowski sobre Miklós Nyiszli, el patólogo judío obligado a trabajar para Josef Mengele en Auschwitz. Todas le piden que interprete a un hombre al límite de sí mismo. Esa nunca ha sido la parte difícil para Shia LaBeouf.