Dak Prescott, quarterback de los Cowboys: la NFC Este está ahí «mientras ganemos»

Dak Prescott dio a todos la frase que querían oír, pero después se retractó a medias. Preguntado por la división tras la victoria de los Dallas Cowboys ante los Eagles en Filadelfia, el quarterback dijo que la NFC East está «justo delante de nosotros», una frase que encabezó las crónicas del partido. Pero la siguiente oración es la que explica cómo entiende su posición: «Mientras ganemos».

Ese matiz lo es todo. Prescott no estaba reivindicando nada, sino señalando una puerta trampa. «Y si pierdes otro partido, probablemente acabas pendiente de lo que hace Nueva York», dijo. «Probablemente estés más pendiente y mirando a los otros equipos de lo que deberíamos». Cuando un quarterback habla así, está dejando claro dónde reside su disciplina: en la siguiente jugada, no en la clasificación.

La NFC East está abierta porque nadie ha cruzado la puerta

La lectura general es que Dallas ha recuperado el rumbo, y el marcador lo respalda. El contexto explica por qué Prescott eligió las palabras con tanto cuidado. Antes de esta semana, la NFC East se había convertido en la primera división desde la fusión en encadenar dos semanas sin victorias en las que jugaran sus cuatro equipos, según señaló el repaso semanal de la propia división de los Commanders. Filadelfia, campeona de la Super Bowl con Nick Sirianni no hace tanto, ha perdido a Jalen Hurts para toda la temporada por unos coágulos sanguíneos y ahora suma cinco derrotas consecutivas. Washington descansó esta semana y llega con un balance de 1-4-1. Los New York Giants lideran con 4-2-1.

Así es como un equipo con un balance de 3-4 se convierte en favorito. ESPN Analytics da ahora a Dallas un 57 % de opciones de ganar la división, y la victoria elevó el balance de los Cowboys a 2-1 en sus partidos divisionales. El premio está delante de ellos porque los demás se han apartado, y Prescott no confundió una cosa con la otra. Antes del saque inicial había calificado el partido de «hay que ganarlo sí o sí», y jugó como tal.

Cómo encontraron los Cowboys el equilibrio que llevaban tiempo prometiendo

El método importó más que la diferencia en el marcador. Dallas llegaba como el 31.º equipo de la liga en yardas de carrera, con 76 por partido, según la web del propio equipo, y Prescott venía de intentar 54 pases en la derrota ante Green Bay. En Filadelfia, Javonte Williams corrió 25 veces para sumar un récord personal de 155 yardas, y el ataque por fin pudo respirar. Prescott solo necesitó lanzar 27 veces: completó 15 pases para 212 yardas, dos touchdowns para CeeDee Lamb y uno para George Pickens, cuya recepción con la punta del pie en la parte posterior de la zona de anotación Prescott calificó como «una de las mejores recepciones y apoyos con la punta del pie que he visto en mucho tiempo». ESPN señaló que era la primera vez desde 1983 que Dallas superaba las 200 yardas tanto por tierra como por aire ante los Eagles.

El partido cambió justo cuando amenazaba con escapárseles. Filadelfia ganaba 21-20 en el tercer cuarto después de que el novato Makai Lemon atrapara el primer touchdown de su carrera en la NFL. Dallas respondió con 18 puntos consecutivos, empezando con un touchdown de 16 yardas para Lamb y una conversión de dos puntos que Prescott anotó corriendo él mismo. Brandon Aubrey sumó un gol de campo, DeMarvion Overshown interceptó a Tanner McKee en una serie ofensiva del último cuarto y Williams remató la faena con una carrera de 2 yardas a falta de 2:21. Los Eagles no placaron a Prescott ni una sola vez, y tampoco llegaron a golpearlo. Era la primera victoria de los Cowboys en Filadelfia desde enero de 2022.

Schottenheimer recibió las críticas y Prescott se puso a su lado

La victoria también le dio a Brian Schottenheimer una semana más tranquila. El entrenador jefe, que se encarga de las jugadas, había dicho durante la semana: «Sé lo gran entrenador que soy», pese a un balance de 9-13-1, y se había descrito como un «coordinador ofensivo de élite» en 105.3 The Fan, según informó ESPN. Después del partido, respondió con brevedad. Cuando le preguntaron si estaba bien, dijo: «Estoy genial. Contento por nuestros chicos».

Prescott dijo que había notado una versión de Schotty «claramente hambrienta y cabreada». Después cerró filas: «Estamos con él. Lo sabe». Es el mismo instinto que mostró al hablar de la división. Proteger al grupo y dejar el ruido fuera.

La defensa sigue siendo la asignatura pendiente. Los Eagles anotaron touchdowns en la primera serie ofensiva de cada mitad; el segundo llegó tras una marcha de 84 yardas que consumió casi 10 minutos, con un quarterback suplente y un Saquon Barkley renqueante. Ante un ataque más sano, esas series salen más caras.

Por qué el partido contra los Cardinals pondrá a prueba de verdad las palabras de Prescott sobre la NFC East

Y eso nos devuelve a la condición inicial. Dallas no ha ganado dos partidos seguidos desde la racha de tres victorias entre las jornadas 11 y 13 de la temporada pasada, según ESPN. La próxima oportunidad llega el domingo ante los Arizona Cardinals, con un balance de 2-5, en el AT&T Stadium, en el primero de dos partidos consecutivos en casa. «El impulso existe», dijo Prescott, y más adelante añadió en la misma respuesta: «Cuando ganas dos seguidos, empiezas a encadenarlos».

Ya ha explicado lo que supondría una derrota ante Arizona. Los Cowboys pasarían la semana siguiente haciendo justo lo que su quarterback advirtió que no debían hacer: estar pendientes de Nueva York.

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