Nikolay Khomeriki, de Cannes al cine de catástrofes y de vuelta al cine de autor

Nikolay Khomeriki

Photo: ЯЁ32Ы / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de abril de 1975 Moscú, Unión Soviética
Ocupación	Director de cine
Conocido por	La novena profecía, The Icebreaker
Premios	Gran Premio del Kinotavr · Segundo Premio de la Cinéfondation, Festival de Cannes (compartido) · Premio Kommersant, Festival Internacional de Cine de Moscú · Gran Premio del Festival de Cine Ventana a Europa

Nikolay Khomeriki tiene dos filmografías bajo un mismo nombre. Una es la del director seleccionado dos veces por Cannes para Un Certain Regard, un cineasta de planos largos y silenciosos que deja a los actores a solas con el silencio hasta que algo se rompe. La otra es la del hombre que atrapó un barco soviético en el hielo antártico y lanzó a un detective de San Petersburgo tras un asesino ocultista, para las salas comerciales. Nunca se ha decantado públicamente por una u otra. La película que volvió a reunir esas dos mitades fue la que casi nadie quiso financiar, y le valió el mayor premio del cine ruso.

Su camino hacia la cámara pasó por una oficina. Nacido en Moscú, Khomeriki se licenció en Economía en la Moscow International University y empezó a trabajar como contable en Coca-Cola. Más tarde estudió en Maastricht y Ámsterdam, donde montó con un amigo una pequeña empresa para importar productos de limpieza neerlandeses a Rusia. Su llegada al cine se produjo a través de los Cursos Superiores para Guionistas y Directores de Moscú, donde se formó en el taller de Vladimir Khotinenko, Pavel Finn y Vladimir Fenchenko. Su primer ejercicio allí, un étude de tres minutos titulado Kaplya, ganó un premio en un festival de Sopot cuyo jurado presidía Krzysztof Zanussi.

Khomeriki, nacido en Moscú el 17 de abril de 1975 y graduado en los cursos de Moscú en 2000, tenía 26 años cuando una beca del Ministerio de Asuntos Exteriores francés lo llevó a París en 2001 y a La Fémis, la escuela nacional de cine, donde terminó sus estudios de dirección en 2005. Cerca del final de su formación, Philippe Garrel lo incorporó como ayudante en Les Amants réguliers, película que acabaría ganando el León de Plata en Venecia. Su cortometraje de graduación, Vdvoyom, crónica de los últimos días que pasan juntos un hijo y su madre, fue seleccionado para la Cinéfondation de Cannes, donde un jurado presidido por Edward Yang le concedió parte del segundo premio.

Su primer largometraje, 977, llegó directamente a Un Certain Regard en 2006 como la única película rusa del festival ese año. Es una obra de cámara ambientada en un instituto de investigación cerrado, donde un joven científico mide un misterioso índice numérico en personas y se obsesiona con una mujer cuyo resultado alcanza el umbral. El reparto dejaba claro de dónde venía Khomeriki: Yekaterina Golubeva, esposa de Leos Carax, interpreta a una de las protagonistas, y el propio Carax aparece en un papel secundario sin diálogo. La crítica de Moscú y Variety vieron a Tarkovsky en sus pasillos y sus largos planos. Tale in the Darkness, sobre un solitario inspector de menores en Vladivostok, lo devolvió a Un Certain Regard en 2009 y le dio a Boris Kamorzin el premio al mejor actor en Kinotavr. En 2011 llegó Heart’s Boomerang, que obtuvo el premio Kommersant en el Festival Internacional de Cine de Moscú.

Entonces cambió de rumbo. Tras varios años trabajando en televisión, Khomeriki presentó The Icebreaker en 2016, una película de catástrofes de gran escala inspirada libremente en el Mikhail Somov, el buque soviético que pasó 133 días a la deriva entre los hielos antárticos en 1985. Pyotr Fyodorov y Sergei Puskepalis interpretan al capitán destituido y a su reemplazo de línea dura, y el equipo rodó durante tres meses y medio en Múrmansk, Sebastopol, San Petersburgo y los montes Jibiny, utilizando como plató el rompehielos nuclear Lenin, ya fuera de servicio. Selfie, adaptación de la novela de Sergey Minaev, contó con Konstantin Khabensky como un escritor famoso al que sustituye su doble, acompañado por Fyodor Bondarchuk, y encabezó la taquilla rusa en su fin de semana de estreno de 2018. La novena profecía, un thriller de época y ocultismo con Evgeny Tsyganov y la actriz británica Daisy Head, llegó en 2019. White Snow, la historia de las cinco medallas de oro de la esquiadora Yelena Välbe en los campeonatos mundiales de 1997, llegó a los cines en 2021.

Es en esa etapa donde las opiniones sobre él se dividen. The Icebreaker se estrenó en el número uno en Rusia, por delante de una secuela de acción de Tom Cruise, pero terminó su recorrido habiendo recuperado menos del 60 % de lo que costó. Los críticos elogiaron a Khabensky y el trabajo de cámara de Vladislav Opelyants en Selfie, pero destrozaron el guion. Interpretar esas películas como una renuncia a sus principios pasa por alto lo que conservaron de 977: la paciencia con los rostros y los espacios se aprecia en las secuencias sobre el hielo y en el San Petersburgo iluminado por lámparas de gas de La novena profecía, una ciudad que los críticos —también los de esta revista— encontraron preciosa, aunque la trama hiciera aguas. El punto débil de su etapa comercial es la estructura, pero la estructura nunca fue lo que ofrecían sus películas de festival. La pregunta que plantea una y otra vez su carrera es si un director cuya fortaleza es la atmósfera también puede ser el ingeniero que necesita un guion de género.

Freeze Dance fue su respuesta. Escrita junto al guionista Alexander Rodionov a lo largo de unos tres años y rodada cerca de Gelendzhik con un presupuesto reducido, sigue a una pareja de adolescentes que se refugia en una casa abandonada en el bosque y conoce a otra pareja mayor que parece mostrarles su futuro. Khomeriki eligió a dos estudiantes de arte dramático, Olga Bodrova y Valery Stepanov, y dejó que las escenas siguieran adelante sin tomas perfectas ni llamadas de «corten». Ha contado que todos aquellos a quienes enseñó el guion lo rechazaron: algunos porque no lo entendían y otros porque ese tipo de película pertenecía a los años noventa. «Pero ¿qué más me da a mí lo que sea el cine moderno ahora?», dijo. «Hago lo que soy capaz de hacer». En Kinotavr, en septiembre de 2021, parte del público se marchó antes del final; el jurado le concedió el Gran Premio y el de mejor actriz a Bodrova. Iskusstvo Kino comparó su lenguaje con el de los hermanos Dardenne y Carlos Reygadas, mientras que Valery Kichin, de Rossiyskaya Gazeta, la calificó de excepcionalmente lenta y predijo que fracasaría en taquilla.

Desde entonces, ha seguido alternando entre ambos registros. Después de la serie Save His Only Son, en 2023, dirigió Clean para la plataforma de streaming Wink, un drama de ocho episodios ambientado en un burdel clandestino de San Petersburgo en 1903, escrito de nuevo por Rodionov y protagonizado por Fyodor Bondarchuk, Viktoria Isakova y Nikita Kologrivy. Se estrenó en junio de 2024, y el crítico de Moskvich Mag la consideró vistosa y cara, pero sin vida. En noviembre de 2025 llegó Tik-Tak, anunciada como su primera comedia: una pareja de actores casados al borde del divorcio debe sacar adelante una última función infantil de Año Nuevo como Ded Moroz y Snegurochka, con una bomba en el camerino. Boris Kamorzin, protagonista de Tale in the Darkness dieciséis años antes, forma parte del reparto.

Desde entonces no se ha anunciado ninguna película nueva. Lo interesante de ver en lo que haga a continuación no es tanto el género como comprobar si se concede el espacio que se tomó en Freeze Dance, la película lenta que hizo cuando nadie se la pidió.

Etiquetas: peliculas, La novena profecía, Nikolay Khomeriki, cine ruso, Freeze Dance, Fyodor Bondarchuk