Patton Oswalt, de poner voz a Remy en Ratatouille a corregirse a sí mismo sobre el escenario

Patton Oswalt

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	27 de enero de 1969 Portsmouth, Virginia, Estados Unidos
Ocupación	Cómico y actor
Conocido por	Ratatouille, La vida secreta de Walter Mitty, Magnolia
Premios	Emmy · Grammy

El día que los detectives de Sacramento anunciaron una detención en el caso del Asesino del Golden State, Patton Oswalt publicó un breve vídeo en Instagram y pronunció una sola frase: «Creo que lo has atrapado, Michelle». El caso había obsesionado a su difunta esposa, y el libro que dejó inacabado sobre el tema, I’ll Be Gone in the Dark, había llegado a las librerías menos de dos meses antes, terminado con la ayuda de Oswalt. Es un comienzo extraño para la historia de un cómico al que la mayoría conoce como la rata de dibujos animados que quiere cocinar o como el amigo nervioso de una comedia de situación de CBS. También es la imagen más clara de en qué se ha convertido Oswalt: un artista cuya obra más pública de los últimos años ha consistido en revisar sus propias ideas, a la vista de todos.

Le pusieron el nombre del general George S. Patton, un detalle que dice mucho del hogar en el que creció. Su padre era oficial de carrera de los Marines y la familia se mudó varias veces entre Ohio y Tustin, California, antes de instalarse en Sterling, Virginia, en la extensa periferia residencial de Washington. De aquella infancia militar surgió un lector empedernido de cómics de DC y, más adelante, un monologuista que hablaría de supervillanos con la misma seriedad con la que otros cómicos hablan de sus divorcios.

Oswalt, nacido en Portsmouth, Virginia, el 27 de enero de 1969, se graduó en el instituto Broad Run de Ashburn y obtuvo una licenciatura en Filología Inglesa por el College of William & Mary en 1991; la universidad le concedió un doctorado honoris causa en Artes en 2023. Empezó a hacer monólogos antes de graduarse, el 18 de julio de 1988. Después llegaron trabajos de escritura en MADtv y un especial de media hora para HBO en 1996; su primer papel televisivo fue en un episodio de Seinfeld, «The Couch».

El papel que hizo que su cara resultara familiar fue el de Spence Olchin, el amigo inquieto de Doug Heffernan en The King of Queens, que se emitió en CBS entre 1998 y 2007. Como monologuista, tomó el camino contrario. Junto a Maria Bamford, Brian Posehn y Zach Galifianakis recorrió clubes de rock con The Comedians of Comedy, un proyecto filmado en 2005 que sirvió de carta de presentación para la escena alternativa: largos monólogos digresivos sobre villanos de cómic, glam metal y los excesos estadounidenses.

Brad Bird le ofreció su primer papel protagonista en el cine: puso voz a Remy en Ratatouille (2007), de Pixar, ganadora del Óscar a la mejor película de animación. Dos años después, Oswalt protagonizó en solitario una película de imagen real. En Big Fan, de Robert D. Siegel, interpreta a Paul Aufiero, un aparcacoches de un garaje de Staten Island cuya devoción por los New York Giants sobrevive incluso a la paliza que le propina su jugador favorito; sigue siendo la mejor prueba de que puede sostener un plano sin esconderse detrás de un chiste. Después, Jason Reitman lo eligió para Young Adult (2011), donde interpreta a Matt Freehauf, un antiguo compañero de clase que aún arrastra las secuelas de una agresión sufrida en el instituto, junto a Charlize Theron. Sus memorias, Silver Screen Fiend (2015), explican de dónde procede su cultura cinematográfica: vio cerca de 720 películas en el New Beverly Cinema de Los Ángeles entre 1995 y 1999.

La televisión siguió encontrándole usos a su voz. Narró las diez temporadas de Los Goldberg como el Adam adulto, interpretó a toda una familia de hermanos Koenig en Agents of S.H.I.E.L.D., dirigió un instituto como el director Durbin en A.P. Bio y puso voz al villano protagonista de M.O.D.O.K., una serie de animación que desarrolló junto a Jordan Blum. A partir de 2022 fue Matthew el Cuervo en The Sandman.

Entonces cambió el material. Michelle McNamara, escritora de crónica negra con quien se casó en 2005 y madre de su hija Alice, murió mientras dormía el 21 de abril de 2016. Al día siguiente, Netflix estrenó Talking for Clapping, el especial por el que ganaría un Primetime Emmy al mejor guion y el Grammy al mejor álbum de comedia. Volvió a los escenarios y construyó Annihilation (2017) en torno a su muerte: un espectáculo sobre el duelo que se negaba a fingir que había encontrado una lección. Durante ese mismo periodo ayudó a terminar el libro de McNamara, publicado en febrero de 2018 y adaptado más tarde por HBO como serie documental. En noviembre de 2017 se casó con la actriz Meredith Salenger. Lleva años hablando de su depresión clínica, que forma parte de su espectáculo en lugar de quedar al margen.

La revisión no siempre lo deja en buen lugar y rara vez está terminada. En 2013 publicó una larga carta dirigida a sí mismo sobre el robo de chistes, las interrupciones del público y los chistes sobre violaciones. En ella se retractaba de su anterior defensa de los cómicos que denuncian la censura cada vez que alguien cuestiona su material: escribió que la postura que había mantenido era, sencillamente, errónea. Eso le granjeó fama de cómico con quien se podía discutir. Los límites de esa reputación quedaron a la vista en Nochevieja de 2021, cuando subió al escenario con Dave Chappelle en Seattle y publicó fotos de ambos. Los críticos señalaron los comentarios de Chappelle sobre las personas trans en The Closer. Oswalt borró algunas respuestas airadas y después publicó una disculpa que provocó burlas entre quienes pensaban que no le debía nada a nadie y escepticismo entre quienes creían que se había disculpado por dejarse ver. Conservó la amistad de más de tres décadas y dijo que siempre estaría en desacuerdo con Chappelle sobre los derechos de las personas trans. A un cómico cuya marca es la buena fe se le examina cada vez que cambia de opinión, y aquel episodio nunca terminó de cerrarse.

Presentó el concurso de Fox The 1% Club entre 2024 y 2025 e interpretó al alcalde Victor Nibley en The Abandons, el western de Netflix que se estrenó en diciembre de 2025. En junio de 2026 publicó gratis en YouTube su especial de monólogos Tea & Scotch, con material nuevo sobre cómo criar a un adolescente, un gato que parece ver fantasmas y la inteligencia artificial. En julio apareció en el reparto secundario de The Dink, la comedia sobre pickleball de Josh Greenbaum para Apple TV, protagonizada por Jake Johnson. Este mes vuelve a la pantalla en Paralizada por la esperanza: La historia de Maria Bamford, el documental de Netflix en el que reconoce que al principio no entendía a su antigua compañera de gira y ahora la considera la mejor cómica viva. Sigue recorriendo teatros durante el otoño.

La siguiente parada devuelve la historia al principio. El noir de animación de Brad Bird Ray Gunn, con Oswalt en un reparto de voces encabezado por Sam Rockwell y Scarlett Johansson, se estrenará en algunos cines el 4 de diciembre de 2026 y llegará a Netflix el 18 de diciembre, casi veinte años después de que Bird le diera su primer papel protagonista. En 2024 se anunció que estaba en desarrollo una serie de Netflix basada en Minor Threats, el cómic que escribe junto a Jordan Blum. Para un cómico cuyo mejor trabajo suele nacer de volver sobre el suyo, el regreso a Bird parece menos un ejercicio de nostalgia que un nuevo borrador.