Scott Derrickson, el cineasta que dijo no a Marvel para hacer la película más aterradora de su vida

Scott Derrickson

Photo: Y! Música / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de julio de 1966 Denver, Colorado
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Doctor Strange: Hechicero supremo, Black Phone, El abismo secreto
Premios	Premio Bram Stoker al Mejor Guion · Óscar (nominación)

La llamada llegó en enero de 2020 y Scott Derrickson dijo que no. No a una oferta sin salida ni a un mal guion: ya figuraba como director de Marvel para Doctor Strange in the Multiverse of Madness, la secuela de una película suya que había recaudado 677 millones de dólares. Dijo que no porque él y el estudio no lograron ponerse de acuerdo sobre qué tipo de película debía ser. Él quería una auténtica secuela de terror. Marvel quería una película calificada PG-13. Se marchó.

Aquella decisión, y sus consecuencias, constituye el episodio más revelador de una carrera que se ha negado sistemáticamente al tipo de estabilidad que Hollywood premia. Derrickson creció en Denver, Colorado, estudió en Biola University —una pequeña institución cristiana evangélica que moldeó tanto sus instintos teológicos como su fascinación por el choque entre la fe y el mal— y después obtuvo un MFA en la School of Cinematic Arts de USC. La escuela de cine le aportó técnica. Biola le dejó una preocupación por la textura específica del mal, no como entretenimiento de género, sino como una cuestión que merece tomarse en serio.

Su primer largometraje, Hellraiser: Inferno (2000), se estrenó directamente en vídeo, un punto de partida que avergonzaría a la mayoría de los cineastas y sobre el que Derrickson ha hablado con su habitual franqueza. Le abrió la puerta. A partir de ahí, The Exorcism of Emily Rose (2005) resultó ser un auténtico debate disfrazado de película de terror judicial: ¿qué significa creer en la posesión en una cultura que ha decidido que esas cosas son imposibles? La película recaudó 144 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto modesto y anunció a un cineasta cuyos instintos para el terror eran teológicos, no mecánicos.

La carrera que siguió fue irregular, como suelen serlo las carreras interesantes. The Day the Earth Stood Still (2008), un remake que nadie había pedido, ganó dinero y apenas se granjeó simpatías ni entre la crítica ni para el propio Derrickson. Sinister (2012) fue otra cosa: una película de metraje encontrado con una auténtica arquitectura de la angustia, impulsada por una mitología que iba más allá de los sustos repentinos hacia algo más incómodo. Deliver Us From Evil llegó en 2014. Después llamó Marvel.

Doctor Strange (2016) recaudó 677 millones de dólares en todo el mundo, obtuvo una nominación al Óscar a los mejores efectos visuales y la rara distinción de ser una película de Marvel con la que la crítica realmente dialogó en vez de limitarse a procesarla. También situó a Derrickson en la extraña posición de haber realizado la película más cara y menos personal de su carrera justo cuando su visibilidad comercial estaba en su punto álgido. Cuando se anunció la secuela, la distancia entre lo que él quería hacer y lo que el estudio permitiría se volvió irreconciliable.

Los dos capítulos más discutidos de su filmografía dibujan un patrón coherente: el mejor trabajo de Derrickson surge cuando la visión del estudio y la suya coinciden, y el peor cuando divergen. El remake de Day the Earth Stood Still estuvo visiblemente condicionado por la intervención de los ejecutivos; Derrickson ha dicho, con una franqueza poco habitual, que hacer una película en la que el cineasta y el productor tiran en direcciones opuestas es la forma de hacer una película realmente mala. Su salida de Marvel aplicó ese principio antes de que se produjera el daño. Sam Raimi lo sustituyó en Doctor Strange in the Multiverse of Madness e hizo una película distinta, no la secuela de terror que Derrickson había planeado.

La película que surgió de aquella salida fue The Black Phone (2022). Basada en un relato corto de Joe Hill, se nutrió de tres años de terapia sobre la propia experiencia infantil de Derrickson y trasladó ese material a un thriller sobrenatural ambientado en el Denver de 1978, la ciudad donde nació. Ganó el premio Bram Stoker al mejor guion, recaudó más de 160 millones de dólares con un presupuesto de 18 millones y llevó a la crítica a replantearse lo que hasta entonces había supuesto sobre él. Ethan Hawke, en el papel del asesino en serie conocido como The Grabber, ofreció una de las interpretaciones más inquietantes de aquel año bajo una máscara de cerámica que le cubría media cara.

En 2025, Derrickson estrenó dos películas en el mismo año natural, algo que casi nunca ocurre con directores de su perfil y que consiguió sin que ninguno de los proyectos se resintiera. The Gorge, un thriller de ciencia ficción para Apple TV+ protagonizado por Miles Teller y Anya Taylor-Joy junto a Sigourney Weaver, se estrenó el 14 de febrero y se convirtió en el lanzamiento cinematográfico más visto de la historia de la plataforma. Black Phone 2, la secuela que él y su colaborador habitual C. Robert Cargill construyeron en torno a un único giro narrativo que enriquecía retrospectivamente el final de la primera película, llegó a los cines en octubre y recaudó más de 130 millones de dólares, ofreciendo, según la propia descripción de Derrickson, más intensidad y más gore que la original.

Su productora, Crooked Highway, mantiene un acuerdo de primera opción con Screen Gems, de Sony. Su próximo proyecto en desarrollo es Road of Bones, una adaptación de la novela de Christopher Golden ambientada en la carretera de Kolymá, en Siberia —la ruta construida por los campos de trabajo de Stalin—, donde las amenazas sobrenaturales son indistinguibles del terreno. Es, dicho de otro modo, exactamente el tipo de tema que un cineasta moldeado por una especialización secundaria en teología y tres años de terapia por un trauma infantil consideraría digno de abordar.