Yim Si-wan, el cantante de ZE:A que tardó 15 años en grabar su propio disco

Yim Si-wan

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de diciembre de 1988 Busan, South Korea
Ocupación	Cantante y actor
Conocido por	Así se hizo ‘El juego del calamar: Temporada 2', Declaración de emergencia, Identidad desbloqueada
Premios	Premio Baeksang · Premio Blue Dragon · Buil Film Award for Best Supporting Actor

Durante buena parte de su carrera, Yim Si-wan solo cantaba cuando el personaje que interpretaba tenía que entonar una canción. Antes que actor, fue vocalista de una boy band de nueve miembros, pero el público escuchaba su voz sobre todo en las bandas sonoras de sus dramas, colándose en los créditos finales de series en las que ya era protagonista. Su primer disco en solitario llegó después de interpretar a un activista estudiantil torturado por la policía, a un bioterrorista a bordo de un avión de pasajeros y a un youtuber de criptomonedas endeudado en Squid Game. Es un EP delicado y deliberadamente sencillo, titulado The Reason, del que ha hablado menos como una reinvención que como una forma de volver al escenario que dejó atrás en sus veintitantos.

El nombre que figura en su registro de nacimiento es Yim Woong-jae; se lo cambió legalmente antes de debutar. Creció en Busan y estudió en la Pusan National University. Allí también lo encontró la industria musical: un cazatalentos de Star Empire Entertainment se fijó en él en el Chin Chin Song Festival de Busan y lo fichó como aprendiz.

Pasó unos tres años formándose con otros ocho jóvenes bajo el nombre provisional de Children of Empire. A partir de 2009, el grupo ofreció actuaciones sorpresa por todo el país y Yim adoptó el nombre artístico de Siwan. Nacido el 1 de diciembre de 1988, debutó con ZE:A el 7 de enero de 2010, con el álbum sencillo Nativity y su tema principal, Mazeltov; también cantó en la subunidad ZE:A-Five. La discografía que vino después, desde el álbum de larga duración Lovability hasta los miniálbumes Illusion, encabezado por The Ghost of Wind, y First Homme, con Breathe como tema principal, representa el K-pop de segunda generación en su versión más entusiasta: grandes estribillos y nueve voces que se van pasando las líneas. ZE:A nunca llegó a la primera fila de los grupos de su época, pero impulsó más de una carrera en la pantalla, entre ellas la de Park Hyung-sik, y algunos críticos de K-pop siguen considerando infravalorada su discografía.

El giro empezó cuando el grupo aún promocionaba sencillos. En 2012, Yim interpretó al joven Heo Yeom en el drama histórico Moon Embracing the Sun, que superó el 40 % de audiencia. Un año después fue el estudiante detenido y torturado por la policía en The Attorney, un drama judicial que vendió más de 11 millones de entradas; en 2014 interpretó al novato Jang Geu-rae, un becario de oficina, en Misaeng: Incomplete Life, la serie por la que ganó el premio al mejor actor revelación de televisión en los Baeksang Arts Awards. Durante unos dos años había sido cantante con la interpretación como actividad secundaria. Después de Misaeng, las tornas cambiaron.

La música no desapareció; simplemente cambió de escenario. Cantó Be Alright para la banda sonora de Misaeng, que alcanzó el puesto n.º 42 en la lista coreana de descargas, y después grabó canciones para The King in Love, Tracer y Boyhood. Para Run On coescribió la letra de I and You y la interpretó: era su primera canción para un drama en cuatro años. Fuera de las bandas sonoras, grabó Tick-Tock Tick-Tock con Jo Hyun-ah, de Urban Zakapa, y Win for You con Winter, de aespa, tema oficial de los Campeonatos del Mundo de Tenis de Mesa por Equipos de 2024 en Busan, que también promocionó como embajador. Entre julio de 2017 y marzo de 2019 cumplió el servicio militar como soldado en activo en la 25.ª División de Infantería, donde fue seleccionado como instructor asistente de instrucción. ZE:A dejó de estar activo durante ese mismo periodo, aunque Star Empire insistió en que el grupo no se había disuelto.

A medida que su voz se iba apagando, sus papeles se volvían más oscuros. Interpretó al bioterrorista a bordo de un avión de pasajeros en Emergency Declaration, de Han Jae-rim, estrenada fuera de competición en Cannes en 2021, papel por el que ganó el premio al mejor actor de reparto en los Buil Film Awards. Después fue un solitario tímido al que confunden con el luchador más temible de un nuevo instituto en la comedia Boyhood, que en 2024 le valió el Blue Dragon Series Award al mejor actor. El público de fuera de Corea lo conoció como Lee Myung-gi, el jugador 333, un criptoinfluencer cuya mala recomendación había arruinado a sus propios seguidores, en la segunda y la tercera temporada de Squid Game, estrenadas en 2024 y 2025. En septiembre de 2025, Netflix estrenó Mantis, una película de acción que protagoniza.

El regreso a la música se planificó en función de su calendario en pantalla. El 13 de octubre de 2025, SM Entertainment confirmó que Yim publicaría un álbum en solitario a través de SMArt, un nuevo sello musical dirigido por Kang Ta, antiguo cantante de H.O.T. que había trabajado como director creativo dentro de la compañía; Yim fue su primer artista. Unas semanas más tarde fichó por The Black Label para que gestionara su carrera como actor, de modo que ahora trabaja con dos compañías: una para la pantalla y otra para los discos. Se decoloró el pelo para su regreso y, durante la promoción de Mantis, bromeó con que había vuelto al peinado de ídolo para probar de nuevo como cantante. The Reason salió el 5 de diciembre de 2025 con cinco temas: la canción titular, de tempo medio; Dear My Love, Two Of Us, Where I Need To Be y Pieces. Le contó al sello que, mientras grababa, imaginaba cada canción sobre un escenario y se preguntaba si sus fans podrían cantarla con él en una sala de conciertos. También explicó que, aunque personalmente prefiere las canciones tranquilas, buscó un punto intermedio que funcionara igualmente bien en directo.

El disco no cambió su posición, ni estaba pensado para hacerlo. The Reason alcanzó el puesto n.º 18 en la lista de álbumes Circle de Corea en diciembre de 2025, con 8.923 copias vendidas: una cifra mínima al lado de la audiencia de Squid Game. El blog de K-pop The Bias List describió el tema principal como una canción de tempo medio con ritmo oscilante que «prácticamente define la música fácil de escuchar»; también elogió su voz y señaló que la producción tenía más cuerpo de lo esperado. Algunos medios internacionales fueron más allá de los hechos y afirmaron que Yim había escrito y compuesto la canción; los créditos publicados atribuyen el trabajo a otros autores, entre ellos Joohyoung, de MonoTree, Kyle Wong y JINBYJIN. Esa diferencia determina cómo conviene entender el regreso. Lo que ofrece es un disco de intérprete, hecho por un sello que sabe cómo presentar una voz a una base de fans que lo ha seguido desde los escenarios de ZE:A hasta los festivales de cine, y no el intento de un actor de recuperar la autoría de sus propias canciones.

En la pantalla, el ritmo no ha bajado. El 15 de octubre de 2026 presentó la ceremonia de clausura del 31.º Busan International Film Festival en su ciudad natal, la noche en que se entregaron los Busan Awards; el 19 de octubre, tvN estrena Love in Disguise, un thriller romántico en el que interpreta a Yoon Yi-jun, probable heredero del Taegang Group que se convierte en sospechoso de asesinato, frente a Seol In-ah, que da vida a una detective infiltrada como su secretario. No se ha anunciado un segundo disco. Sigue sin estar claro si The Reason quedará en un gesto aislado para los fans que recuerdan a Siwan en ZE:A o si se convertirá en una carrera paralela que mantendrá junto a la que le dio a conocer. La canción del EP que recomendó, Where I Need To Be, es la que describió como apropiada para mirar atrás y reflexionar sobre uno mismo en silencio.

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