Tom Cruise anunció a su nueva compañera de reparto como ahora anuncia todo: como un acontecimiento, desde el interior de Daytona, con el logotipo de Días de Trueno a sus espaldas como un sistema meteorológico que regresa puntual. Los medios especializados lo archivaron bajo el epígrafe de nostalgia: otro motor que Hollywood guarda en el garaje, rehecho para un público que recuerda el primer viaje. Lo que omiten esos titulares es la parte que realmente importa. No es que Anne Hathaway haya aparecido. Es para lo que la han contratado.

No es la novia del piloto. En la secuela interpreta a la propietaria e ingeniera del equipo de carreras — la persona que controla la máquina en la que Cole Trickle se enfunda, la que firma los cheques, lee la telemetría y decide cuándo entra en boxes. Eso es un centro de gravedad muy distinto al que sustentó esta franquicia, y merece la pena detenerse antes de que el marketing lo reduzca de nuevo a «Cruise vuelve a correr rápido».

Porque la original sabía exactamente dónde quería a su mujer. La película de Tony Scott le dio a Nicole Kidman el papel de la médico que se enamora del piloto temerario y se pasa la segunda mitad instándole a que afloje — la galena como conciencia, el interés amoroso como pedal de freno. Era esencial para la atmósfera del asunto y, estructuralmente, una pasajera: la trama le sucedía a Cole, y ella reaccionaba. Treinta y cinco años después, la misma franquicia le entrega el garaje a su protagonista femenina. El hueco no se ha rellenado. Se ha reescrito, de contrapunto a jefa.

Para Hathaway, esa reescritura es casi autobiográfica. El público la conoció como la chica a la que hacen un cambio de imagen — la princesa en formación, la asistente que trae café y recibe órdenes en una oficina de moda mientras alguien más poderoso decidía su valía. Ese primer arco argumental era un estudio sobre la deferencia. Todo lo demás ha sido una migración lenta y deliberada hacia la otra silla: la mujer que dirige la sala, no la que la sobrevive. Elegirla para que interprete a la dueña del coche de Cole Trickle no es un estiramiento a estas alturas. Es el destino hacia el que ha estado conduciendo durante dos décadas.

Por eso esto se lee como una elección y no como un cheque. Hathaway no necesita una secuela de Cruise. Viene de uno de los años más importantes de su carrera, moviéndose entre otra vuelta como Andy Sachs en el regreso de El diablo viste de Prada y La Odisea de Christopher Nolan, tan solicitada como puede estarlo una estrella de cine. Aceptó un papel que le permite ser la autoridad dentro de un género — el cine de carreras — que ha pasado un siglo tratando a las mujeres como decorado en la grada. La tensión ya se lee sobre el papel: el actor más taquillero vivo, interpretando a un hombre cuya esencia es negarse a ser gestionado, respondiendo ante una mujer cuyo trabajo es gestionarlo.

El resto es el maximalismo habitual de Cruise. Paramount ha fijado la secuela para el verano de 2028, rodándola para IMAX y prometiendo Dolby Cinema, 4DX y todos los formatos premium por los que el multiplex pueda cobrar un suplemento. Jonathan Levine dirige a partir de un guion de Will Staples, con Jerry Bruckheimer y Tommy Harper como productores junto a Cruise, que desveló todo el asunto en Daytona horas antes de que los stock cars disputaran su final de temporada. Incluso hay un interés manifestado en convencer a Kidman para que vuelva — manifestado, no confirmado —, lo que pondría a la vieja pasajera y a la nueva piloto en la misma película, un reparto que nadie debería querer dejar sobre la mesa.

Que la película sea buena o no se reduce a una pregunta que los tráileres nunca publicitarán. No es si Cruise puede seguir corriendo a toda velocidad — puede, tediosamente bien —, sino si la cinta tiene el valor de dejar que la mujer en boxes le mande entrar, y que eso signifique algo. Por una vez, el vehículo de la estrella tiene un nombre en la puerta, y no es el suyo.

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