La comedia criminal de Tanya Wexler sigue a una buscavidas de Buffalo que escapa de sus propias deudas persiguiendo las ajenas, con Zoey Deutch como protagonista y productora y un guion de Brian Sacca, un escritor del área de Buffalo.

Cómo escapar de Búfalo (Buffaloed) es una comedia criminal sobre una joven que decide que la manera más rápida de salir de las deudas es cobrar las de los demás. Peg Dahl, interpretada por Zoey Deutch, crece en una familia obrera y pobre de Buffalo, Nueva York, hereda de su difunto padre el gusto por el chanchullo y planea su huida sobre el papel: estudiar Economía, entrar en una universidad de la Ivy League y acabar en Wall Street. La película de Tanya Wexler, con guion de Brian Sacca, sigue lo que ocurre cuando ese plan choca con el precio de la matrícula.

Cómo escapar de Búfalo es una producción independiente estadounidense de 95 minutos. Tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Tribeca el 27 de abril de 2019 y poco después la adquirió Magnolia Pictures, que la estrenó en una selección de cines de Estados Unidos y en vídeo bajo demanda el 14 de febrero de 2020. Entre medias, la película volvió a casa para una proyección especial en el Festival Internacional de Cine de Buffalo el 13 de octubre de 2019. Junto a Deutch, el reparto incluye a Judy Greer, Jermaine Fowler, Noah Reid y Jai Courtney.

Un chanchullo que empieza con entradas de los Bills

Peg consigue plaza en una buena universidad y no puede pagarla. Su solución es vender entradas falsas para los partidos de los Buffalo Bills, algo que funciona hasta que deja de funcionar: la atrapan y la condenan a cuarenta meses de prisión. Cuando sale, limpia los baños del bar que regenta su hermano, J.J. (Noah Reid), y arrastra un montón de deudas judiciales, justo el tipo de saldo que las agencias de cobro de la ciudad persiguen por teléfono.

Su siguiente movimiento da a la película su premisa. En lugar de esconderse de los cobradores, Peg se las ingenia para entrar en la empresa local que la persigue y se ofrece a saldar con trabajo lo que debe. Resulta que se le da muy bien el oficio, llega a lo más alto de la oficina y entonces el dueño, Wizz (Jai Courtney), la estafa. En el bar de su hermano conoce además a Graham (Jermaine Fowler), que trabaja para la fiscalía del distrito e investiga los rincones más turbios del negocio del cobro de deudas en Buffalo.

Con lo que aprende de él, Peg monta su propia agencia, presentada como la alternativa legítima, y la llena de buscavidas como ella: operadoras de líneas eróticas, pequeños empresarios, un compañero en libertad condicional. Su argumento ante ellos es que cobrar deudas no es más que vender, y que lo que venden es el alivio de quedar libre de la deuda.

El éxito trae represalias. Wizz pasa del sabotaje a amenazas que alcanzan a su familia, desde el bar de J.J. hasta su madre, Kathy (Judy Greer), una peluquera que trabaja en negro. La forma en que Peg juega la última ronda, con la policía, las agencias rivales y una enorme cantidad de papeles, es la parte de la historia que conviene dejar a la propia película.

Una historia de Buffalo escrita por alguien de allí

El guion fue el primer largometraje escrito por Brian Sacca, actor y cómico nacido en Lockport, una pequeña ciudad del área de Buffalo, que estudió en la Nichols School de la propia Buffalo. El público lo conoce sobre todo como Robbie Feinberg, uno de los corredores de bolsa de El lobo de Wall Street (2013), de Martin Scorsese, y también apareció en The Kings of Summer y en la serie cómica Wrecked, de la cadena TBS. En Cómo escapar de Búfalo figura como guionista y productor, y además interpreta un pequeño papel, Sal.

Las raíces locales están escritas en la premisa. Buffalo lleva tiempo descrita como uno de los centros de la industria del cobro de deudas en Estados Unidos, un mundo que el periodista Jake Halpern documentó en 2014 en su libro de no ficción Bad Paper, y el guion construye su comedia con piezas reconocibles de la ciudad: los Bills, un bar de barrio, una familia que no puede permitirse marcharse. La deuda no es el telón de fondo de la historia; es el negocio al que se dedican casi todos sus personajes, a un lado u otro del teléfono.

Aun así, Cómo escapar de Búfalo no se rodó en Buffalo. El rodaje principal tuvo lugar en Toronto, Canadá, entre el 24 de julio y el 23 de agosto de 2018. Zoey Deutch y Jermaine Fowler se anunciaron ese mismo mes de julio, y Judy Greer se incorporó en agosto. Las productoras fueron Lost City, Bold Crayon Pictures y MXN Entertainment, y los productores, Mason Novick, John Finemore, Bannor Michael MacGregor y Jeff Katz, junto con Sacca y Deutch.

Zoey Deutch, protagonista y productora

Zoey Deutch se sumó al proyecto como protagonista y como productora. Hija de la actriz Lea Thompson y del director Howard Deutch, había construido su carrera con comedias y películas juveniles: Vampire Academy (2014), Everybody Wants Some!! (2016), de Richard Linklater, Before I Fall (2017), la comedia romántica de Netflix Cupido por encargo (2018) y, en 2019, la serie de Ryan Murphy The Politician y Zombieland: Mata y remata. Cómo escapar de Búfalo le ofreció algo distinto: un papel protagonista en una historia que sigue a su heroína en cada una de sus artimañas, de la primera escena a la última.

Los años posteriores han confirmado que le gustan los personajes que toman decisiones cuestionables a sabiendas. Protagonizó la sátira Not Okay (2022), sobre una influencer que finge un viaje a París, y Richard Linklater volvió a contar con ella como Jean Seberg en Nouvelle Vague (2025), su película sobre el rodaje de Al final de la escapada, de Jean-Luc Godard.

El reparto secundario está formado por rostros familiares. Judy Greer, conocida por El sueño de mi vida, Arrested Development y el Halloween de 2018, interpreta a la madre de Peg. Jai Courtney, de La jungla: Un buen día para morir, Terminator: Génesis y Escuadrón suicida, donde dio vida a Captain Boomerang, es Wizz. Jermaine Fowler, coprotagonista de la comedia de la CBS Superior Donuts, interpreta a Graham, y Noah Reid, el Patrick de Schitt’s Creek, es J.J. Lusia Strus, Raymond Ablack, Lorrie Odom, Jonathan Langdon y Jayne Eastwood completan el mundo de Peg, con Kate Moyer como Peg de niña.

Detrás de la cámara

Tanya Wexler, nacida en Chicago en 1970, licenciada por Yale y con un máster en Bellas Artes por la Universidad de Columbia, debutó en el largometraje con Finding North (1998) y continuó con Relative Evil (2001) e Hysteria (2011), una comedia de época victoriana con Maggie Gyllenhaal y Hugh Dancy sobre la invención del vibrador. Cómo escapar de Búfalo fue su primer largometraje en ocho años, y el siguiente fue la comedia de acción Jolt (2021), con Kate Beckinsale. Sus películas suelen poner en el centro a mujeres enfrentadas a los sistemas que las rodean, y Peg encaja a la perfección en esa línea. Wexler es además sobrina del director de fotografía Haskell Wexler.

El equipo técnico combina el cine independiente canadiense y la experiencia en los grandes estudios. El director de fotografía es Guy Godfree, que ganó el premio de la Sociedad Canadiense de Directores de Fotografía por Maudie; Casey Brooks montó la película, y la música es de Matthew Margeson, compositor de Remote Control Productions, el estudio de Hans Zimmer, entre cuyos créditos figuran Rocketman y, junto a Henry Jackman, Kick-Ass 2 y las películas de Kingsman.

Cómo escapar de Búfalo llegó a las pantallas estadounidenses el día de San Valentín de 2020, un mes antes de que la pandemia cerrara los cines del país, y su paso por las salas apenas dejó huella: unos 25.000 dólares en la taquilla nacional, unos 29.000 en todo el mundo. Se estrenó en vídeo bajo demanda ese mismo día, que es donde una película de este tamaño suele encontrarse con su público. Más de seis años después, se lee como una combinación poco habitual, una comedia sobre el dinero que se toma en serio la mecánica de la deuda y un vehículo para su estrella que la propia estrella ayudó a producir, y como uno de los primeros papeles protagonistas que dejaron ver lo que Zoey Deutch quería hacer con su carrera.