En el cine independiente japonés, pocas productoras tienen tanto peso como Bitters End. Entre sus créditos figuran Drive My Car, de Ryusuke Hamaguchi, ganadora del Oscar, y Two Seasons, Two Strangers, ganadora del Leopardo de Oro de Locarno. Ahora, su sello respalda el regreso de Hiroshi Ishikawa, un director que lleva más de una década alejado de los largometrajes.

La nueva película de Ishikawa, The Blue We Touch (título original: Awo no Jo), está en fase de posproducción. Según adelantó Variety, Bitters End presentó el proyecto antes de TIFFCOM, el mercado asociado al Festival Internacional de Cine de Tokio. Ishikawa se ha encargado del guion, la dirección y el montaje.

Según la sinopsis publicada por Variety, la película es un drama coral sobre dos antiguas amigas y esos sentimientos entre las personas que cuesta poner en palabras. Nao interpreta a Mitsu, una diseñadora web de 29 años con contrato temporal que aspira a conseguir un puesto fijo y a crear trabajos que lleguen al público. La sinopsis cuenta que se siente atraída por Fujino (Ayumu Nakajima), responsable de recursos humanos en su empresa, y que poco a poco empieza a compartir con él agravios que llevaba mucho tiempo callándose.

Erika Karata interpreta a Ayane, que trabaja de noche mientras se prepara para ejercer como fiscal. Según la sinopsis, se cruza con Tomoki (Yuzu Aoki), un estudiante de arte incapaz de dibujar bien la figura humana, y accede a posar para él. Las sesiones dan un nuevo impulso a su obra, mientras ella recupera el contacto con recuerdos muy queridos. Arisa Nakano, que debutó en la gran pantalla con Perfect Days, de Wim Wenders, interpreta a Nozomi, una compañera de clase que observa de cerca cómo cambia Tomoki.

El reparto también conecta con las películas de Hamaguchi que Bitters End ha respaldado: Karata participó en Asako I & II y Nakajima, en Wheel of Fortune and Fantasy. Nao cuenta en su filmografía con The Last 10 Years y Sensei’s Pious Lie; Aoki, con Minamata, Blue Lock y 5 Centimeters per Second.

Ishikawa dio el salto al largometraje desde la publicidad, donde ganó premios como director de anuncios. Su debut, Tokyo.sora, llegó en 2002; en 2006 estrenó Su-ki-da., que le valió el premio a la mejor dirección en el New Montreal FilmFest; y en 2013 llegó Petal Dance. Sus películas se distinguen por el cuidado con que tratan el color y por su sensibilidad para captar el ambiente de los días corrientes.

Bitters End estrenará The Blue We Touch en Japón en 2027. La compañía, activa desde hace más de tres décadas, ha distribuido en Japón películas de Hamaguchi, Bong Joon-ho, los hermanos Dardenne, Jia Zhangke, Roy Andersson y Gianfranco Rosi. Este año llevó a competición All of a Sudden, ganadora de un premio en Cannes y candidata de Japón al Oscar a mejor película internacional, y All the Lovers in the Night, seleccionada para Un Certain Regard.

La compañía también está desarrollando una división de ventas internacionales. Uno de sus títulos, In My Father’s Room, salió de San Sebastián con el Premio Fipresci y el Premio Ateneo Guipuzcoano. Tras 13 años de ausencia, Ishikawa regresa con una productora japonesa que ahora vende películas tanto en el extranjero como en su propio país.