Hiroshi Ishikawa, el director que da cartas a sus actores en lugar de diálogos

Hiroshi Ishikawa

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	18 de mayo de 1963 Prefectura de Akita, Japón
Ocupación	Director de cine y guionista
Premios	New Montreal FilmFest

La mayoría de los directores de cine llegan al rodaje con un guion y esperan que el reparto se lo haya aprendido. Hiroshi Ishikawa llega con cartas. Antes de cada jornada de rodaje de Petal Dance, entregaba a cada actor una nota privada en la que aventuraba qué podía estar sintiendo su personaje. Lo que filmaba, según decía, era la respuesta de los intérpretes. Kazue Fukiishi acabó llamando cartas de amor a aquellas notas. El método ha dado al cine japonés un puñado de películas sobre mujeres y silencios que pocos directores podrían haber hecho, y quizá también explique por qué hay tan pocas: tres largometrajes en once años y, después, trece años sin ninguno.

Ese paréntesis está a punto de cerrarse. The Blue We Touch, escrita, dirigida y montada por Ishikawa, se encuentra en fase de posproducción en Bitters End, la productora de Drive My Car, de Ryusuke Hamaguchi, y cuenta con un joven reparto encabezado por Nao. La película pondrá a prueba si un cine de estados de ánimo, colores y palabras no memorizadas puede volver a encontrar a su público después de tanto tiempo.

Ishikawa nació en la prefectura de Akita el 18 de mayo de 1963 y creció mudándose entre Tokio, Sendai y Ōdate, la pequeña ciudad del norte de Akita donde más tarde rodaría su segundo largometraje. Dejó la Universidad Meiji sin terminar los estudios y, en 1990, se incorporó a TYO, una productora de Tokio, como director de anuncios de televisión. Sus anuncios promocionaban la línea capilar Ma Cherie de Shiseido, vitaminwater de Suntory, los coches Toyota, Asahi Glass y los lápices Tombow, y su trabajo le valió varios premios publicitarios. En 2000 empezó a trabajar por su cuenta. El cuidado del color que caracteriza sus películas fue, antes que nada, una habilidad adquirida como director de publicidad.

Su primer largometraje, Tokyo.sora, llegó en 2002 y sentó las bases de todo lo que vendría después. El título une la ciudad con la palabra japonesa para «cielo», y la película observa a seis jóvenes que viven solas en Tokio, cada una con una preocupación íntima. Ishikawa la rodó sin un guion terminado. Fijó la estructura y construyó los diálogos en el propio rodaje junto a sus actores, entre ellos Yuka Itaya, Haruka Igawa y Manami Honjo, con Hidetoshi Nishijima y Teruyuki Kagawa en papeles pequeños. Yoko Kanno compuso la música, y también pondría banda sonora a sus dos siguientes largometrajes.

Su-ki-da, su segunda película, es la que más fama le ha dado fuera de Japón. Su título significa «te quiero», y la historia gira en torno a dos adolescentes, interpretados por Aoi Miyazaki y Eita, incapaces de pronunciar esas palabras; después, los mismos personajes, ya con 34 años y encarnados por Hiromi Nagasaku y Nishijima, se encuentran por casualidad en Tokio, diecisiete años más tarde. Ishikawa escribió, dirigió, rodó y montó la película, filmando la parte de la adolescencia en Ōdate en septiembre de 2003 y la de la edad adulta en Tokio durante el invierno siguiente. Nagasaku recordó más adelante que Ishikawa le dijo que podía leer el guion, pero que no debía memorizarlo. También evitó que ella y Nishijima hablaran antes del rodaje, de modo que la primera escena que filmaron fue el reencuentro y las primeras palabras que intercambiaron fueron las de sus personajes. Su-ki-da se estrenó a competición en la primera edición del New Montreal FilmFest, en septiembre de 2005, donde Ishikawa ganó el premio a la mejor dirección, y llegó a los cines japoneses en febrero de 2006.

Después llegó el cortometraje Your Fingertips, con Maki Horikita y Meisa Kuroki. A continuación, hubo que esperar siete años hasta Petal Dance. Aoi Miyazaki volvió como protagonista, junto a Sakura Ando, Shiori Kutsuna y Kazue Fukiishi, en la historia de dos viejas amigas y una joven a la que apenas conocen que viajan en coche hacia el norte para visitar en el hospital a una amiga de la universidad, ingresada tras un intento de suicidio. La película se rodó en gran parte en Aomori, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Hong Kong en marzo de 2013 y llegó a los cines japoneses en abril de ese año de la mano de Bitters End. Las cartas eran solo una parte del método. Los actores cuyos personajes compartían una historia se conocían de antemano; a quienes interpretaban a desconocidos se les mantenía separados hasta que empezaba el rodaje. Cuando le preguntaron por qué sus películas se centraban tanto en las mujeres, Ishikawa explicó que había crecido con una hermana mayor y muchas amigas, y que las reacciones de las mujeres siempre iban más allá de lo que él había previsto.

Ahí empiezan también las dudas. Una película construida con los espacios entre las frases depende de que esos espacios funcionen, y Petal Dance dividió a la crítica. Mark Schilling, de The Japan Times, le dio tres estrellas y media sobre cinco; Derek Elley, de Film Business Asia, le puso un cuatro sobre diez y escribió que «el drama existencial de carretera de cuatro jóvenes ofrece resultados cada vez más pobres». La crítica de Elley apunta al centro mismo de este estilo: el ambiente se diluye y se convierte en deriva cuando los momentos improvisados no cuajan. Su propia explicación invita a plantear una segunda pregunta. Ishikawa deja que sus actrices pronuncien las palabras decisivas, pero el encuadre, el montaje y, en Su-ki-da, también la cámara son suyos. Un director hombre que construye la vida interior de las mujeres a partir de las sorpresas que le ofrecen otras mujeres sigue siendo quien decide cuáles de esas sorpresas permanecen en la película. Y el ritmo de trabajo también tiene un coste. Un cineasta que asume casi todos los trabajos detrás de la cámara y deja pasar años entre proyecto y proyecto ha ofrecido al público solo tres largometrajes en más de dos décadas.

El cuarto está ya casi terminado. Bitters End anunció The Blue We Touch, cuyo título japonés es Awo no Jo, en junio de 2026 y la presentó a compradores internacionales antes del mercado TIFFCOM de octubre. «Awo» es una palabra antigua para decir azul que también evoca algo aún sin madurar, y la película sigue a personas que están incompletas precisamente en ese sentido. Nao interpreta a Mitsu, una diseñadora web de 29 años contratada por una empresa de publicidad, que desea conseguir un puesto fijo y hacer un trabajo capaz de conmover a la gente. Poco a poco, se abre a Fujino, un compañero del departamento de personal al que interpreta Ayumu Nakajima. Erika Karata da vida a Ayane, que trabaja de noche mientras estudia para el examen de acceso a la abogacía y acepta posar como modelo para Tomoki, un estudiante de arte interpretado por Yuzu Aoki, que tomó clases de dibujo para preparar el papel. Arisa Nakano interpreta a Nozomi, una compañera de clase que observa cómo él cambia. En un comunicado, Ishikawa dijo que quería preservar el fluir de los sentimientos, que oscilan y cambian a partir de cosas pequeñas. Nao, al hablar del rodaje, dijo que había perdido la cuenta de las veces que se había dicho que le encantaba formar parte del equipo de Ishikawa. La expresión japonesa que utilizó fue suki da, el título de la segunda película del director.

Bitters End estrenará The Blue We Touch en Japón en 2027, aunque todavía no se ha anunciado la fecha. La película llega trece años después de Petal Dance, de la mano de una compañía que ahora está creando su propia división de ventas internacionales, lo que podría llevar a Ishikawa ante públicos extranjeros a los que sus películas anteriores apenas llegaron.

Etiquetas: peliculas, Hidetoshi Nishijima, Aoi Miyazaki, Bitters End, Hiroshi Ishikawa, Petal Dance, The Blue We Touch

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