Alexis Mac Allister, el mediocentro sin renovación en Liverpool que Argentina no puede perder

Alexis Mac Allister

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de diciembre de 1998 Santa Rosa
Ocupación	Futbolista
Palmarés	Mundial ×2 · Copa América 2024 · Premier League 2024-25 · EFL Cup 2023-24 · CONMEBOL-UEFA Cup of 2022 · Liga Profesional
Premios individuales	Equipo del Año de la PFA · Jugador del Mes de la Premier League · Primera División Argentina

Hay futbolistas cuyo valor solo se hace evidente cuando no están. Alexis Mac Allister ha construido su carrera siendo uno de ellos: el centrocampista que recibe el balón bajo presión, se lo entrega a un compañero mejor situado y vuelve a correr para recuperarlo. El Liverpool, el club en el que lleva tres temporadas completas haciendo precisamente eso, acaba de comunicarle que no está en condiciones de ofrecerle un nuevo contrato. Argentina, que acaba de perder a Lionel Messi por su retirada de la selección, le pide que asuma más responsabilidades. Los dos mensajes tiran en direcciones opuestas, y su próximo paso dependerá de cuál decida creer.

Su apellido cuenta buena parte de la historia. Mac Allister nació en Santa Rosa, en la provincia argentina de La Pampa, en Nochebuena, en el seno de una familia futbolera: su padre, Carlos, y su tío, Patricio, jugaron como profesionales, y sus hermanos mayores, Francis y Kevin, siguieron sus pasos. El apellido cruzó el Atlántico en el siglo XIX, cuando un antepasado llamado Joseph McAllister dejó Donabate, al norte de Dublín, para dedicarse a la agricultura en Argentina. La familia también tiene raíces en un antepasado escocés de Tarbert, en Kintyre. Una abuela materna italiana completa el árbol genealógico.

Como sus hermanos, empezó en el club de formación Parque antes de que Argentinos Juniors, la cantera que dio al mundo a Diego Maradona, le hiciera debutar con el primer equipo en Segunda División en octubre de 2016, dos meses antes de cumplir 18 años. Argentinos ascendió como campeón esa temporada. En noviembre de 2017, en un partido a domicilio contra San Lorenzo, los tres hermanos Mac Allister jugaron juntos en el mismo encuentro con el club. Unos meses después, el menor marcó su primer gol en la máxima categoría contra Boca Juniors.

El Brighton & Hove Albion lo fichó en enero de 2019 y lo cedió de inmediato, primero a Argentinos y después a Boca Juniors, donde marcó en su debut en una eliminatoria de la Copa Libertadores y se marchó con un título de Liga. El club inglés lo reclamó antes de tiempo a principios de 2020. Debutó pocos días antes de que la pandemia paralizara la Premier League y, durante dos temporadas, fue un jugador útil para la plantilla, más que un fijo en el once. El cambio llegó en la campaña 2022-23: terminó como máximo goleador del Brighton, con diez tantos; el equipo fue sexto y se clasificó por primera vez para una competición europea, y el Liverpool fue a por él.

Aquella misma temporada incluyó el torneo que cambió la forma en que se le veía. En el Mundial de Catar 2022 pasó de ser una opción para la plantilla a titular, marcó el primer gol contra Polonia, que dio a Argentina el pase como primera de grupo, y recibió el premio al mejor jugador del partido. En la final contra Francia salió de inicio y asistió a Ángel Di María en el segundo gol antes de ser sustituido en la prórroga, poco antes de la tanda de penaltis que dio a Argentina su tercer título mundial. Dos años después sumó la Copa América, con dos asistencias en el camino hacia la victoria por 1-0 ante Colombia en la final.

El Liverpool pagó en junio de 2023 una cantidad inicial de 35 millones de libras, según se informó, que podía ascender hasta los 55 millones con variables, y le entregó el dorsal número 10. Jürgen Klopp, en su última temporada, lo utilizó como único mediocentro defensivo, un papel que Mac Allister describió después sin adornos: «Jugué como un cinco único. Fui mucho más defensivo que cualquier otra cosa». En febrero ganó la Copa de la Liga. Al año siguiente, con Arne Slot, pasó a compartir el centro del campo con Ryan Gravenberch en una pareja de mediocentros y alcanzó su versión más completa. Marcó en la victoria por 5-1 ante el Tottenham Hotspur que aseguró el título de la Premier League en abril de 2025, fue elegido mejor jugador del mes de abril de la competición, entró en el mejor once del año de la PFA y terminó 22.º en la votación del Balón de Oro. También adquirió la costumbre de marcar contra el Real Madrid: primero, en la victoria por 2-0 en la Champions League en noviembre de 2024; después, en el triunfo por 1-0 un año más tarde.

Los argumentos en su contra siempre han sido más discretos que los que hablan a su favor, pero ganaron fuerza en la temporada 2025-26. El Liverpool acabó quinto en la defensa de su título, a 25 puntos del campeón, el Arsenal, y Slot perdió el puesto a finales de mayo. Cuando un equipo pierde el control, se juzga con dureza a un jugador cuyo valor reside precisamente en controlar el juego. Sus estadísticas rara vez le ayudan: en sus cinco primeros partidos de la nueva temporada en la Premier League no había marcado ni asistido. Un dato que dice poco sobre lo que hace un mediocentro defensivo y mucho sobre lo fácil que resulta infravalorar su papel. Fuera cual fuese el razonamiento del club, el resultado fue contundente. Gravenberch y Dominik Szoboszlai recibieron renovaciones de larga duración. Él, no.

El verano dejó ver la otra cara de la cuestión. En el Mundial de 2026 de Norteamérica marcó el gol más rápido de Argentina en el torneo: un cabezazo en el minuto diez, a centro de Messi desde el córner, en la victoria por 3-1 ante Suiza en los cuartos de final, disputados en Kansas City. En la semifinal contra Inglaterra, su disparo se estrelló en el poste y dio pie al gol de la victoria por 2-1. La final, disputada en el MetLife Stadium el 19 de julio, terminó con una derrota por 1-0 ante España en la prórroga, gracias a un gol de Ferran Torres en el minuto 106. Seis semanas después, Messi anunció que dejaba la selección.

Desde entonces, Mac Allister ocupa una posición poco habitual: es una figura veterana en una selección que busca un nuevo referente y, al mismo tiempo, un jugador cuyo futuro en el club no está claro. Cuando ESPN le preguntó quién debería heredar el dorsal número 10 de Messi, respondió: «Yo no le daría el número 10 a nadie». En el Liverpool, la víspera del primer partido de Champions League contra el Atlético de Madrid, en septiembre, habló con la misma franqueza de un contrato que sigue vigente hasta 2028. «Recibí la noticia de que el club no estaba en condiciones de ofrecerme un nuevo contrato, algo que, por supuesto, me pone muy, muy triste», dijo. Reconoció que durante el verano había tenido opciones de marcharse y añadió: «Este es el club adecuado. Me encanta estar aquí». El Manchester City fue uno de los equipos relacionados con él durante el mercado. Con Andoni Iraola, nombrado entrenador en junio, ha mantenido su puesto en el equipo.

Fuera del campo lleva una vida discreta. Su pareja, Ailen Cova, anunció el nacimiento de su hija en septiembre de 2025.

La siguiente prueba no tardará en llegar. Después de asistir a Lautaro Martínez en el primer gol de la victoria amistosa de Argentina por 4-0 ante Bolivia, vuelve a Merseyside para el partido de Premier League del Liverpool contra el Manchester City, el 11 de octubre, ante uno de los clubes que durante el verano se preguntaron si podrían convencerlo para que se marchara.

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