Andrew Rannells, el galán de Broadway que ya no quiere ser el amigo gay gracioso

Andrew Rannells

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de agosto de 1978 Omaha, Nebraska, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	El becario, Un pequeño favor, ¿Tenía que ser él?
Premios	Grammy

Andrew Rannells tiene una respuesta preparada para los guiones que todavía le llegan con el mismo personaje de siempre. «No puedo ser el amigo gay mordaz para siempre, gente», le dijo esta primavera a la sección cultural del diario indio The Telegraph. «¡La mordacidad se acabará desgastando en algún momento!». Era una broma, pero también un resumen bastante certero de su carrera en pantalla. El hombre que dio vida por primera vez a Elder Price en The Book of Mormon, un papel protagonista que exige las notas más agudas de un tenor y la seguridad en sí mismo de un chico de oro, pasó años en televisión siendo el personaje más ingenioso de la historia de otra persona. Los papeles que ha elegido últimamente van en la dirección contraria.

Creció en Omaha, Nebraska, como el cuarto de los cinco hijos de Charlotte y Ronald Rannells, y tenía once años cuando actuó en su primera obra. Un casting local de la empresa de animación DIC Entertainment, al que se presentó todavía adolescente, le brindó algo poco habitual para un chico del Medio Oeste: trabajo remunerado como actor de doblaje. En Creighton Preparatory School, un colegio católico solo para chicos, mantuvo en secreto que era gay. Se lo contó a su familia a los dieciocho años; según dijo, nadie se sorprendió.

Se mudó a Nueva York tras graduarse en 1997, cuando todavía era adolescente (nació el 23 de agosto de 1978), estudió teatro durante dos años en Marymount Manhattan College y después lo dejó para dedicarse a tiempo completo a las audiciones. En sus primeros años en Nueva York trabajó sobre todo en cabinas de doblaje, poniendo voz a personajes de las versiones en inglés de Pokémon y Yu-Gi-Oh! para 4Kids Entertainment. También se fue de gira como James en Pokémon Live!, un trabajo que, según recuerda en sus primeras memorias, le proporcionó el sueldo que necesitaba y, al mismo tiempo, le obligó a interpretar una caricatura de un hombre gay que detestaba.

Broadway le abrió la puerta de servicio. Debutó en Hairspray en 2005, primero como suplente y después en el papel de Link Larkin, y más tarde interpretó a Bob Gaudio en Jersey Boys, primero de gira y, a partir de enero de 2009, en Broadway. «Empecé mi carrera sustituyendo a otros, como suplente», le contó este año a NPR. «No estaba acostumbrado a pensar que podía avisar de que no iba a salir a escena».

Entonces llegó The Book of Mormon, el musical de 2011 de Trey Parker, Matt Stone y Robert Lopez, en el que interpretó por primera vez a Elder Kevin Price, junto al Elder Cunningham de Josh Gad. Su gran solo, «I Believe», sigue siendo la canción que le pide la gente. El papel le valió una nominación al Tony al mejor actor protagonista en un musical, premio que no ganó, y un Grammy por la grabación original del reparto, que sí obtuvo. La irreverencia del espectáculo nunca le preocupó: «Escuché el humor que había en él y tenía muy claro que a la gente le iba a parecer divertido».

Hollywood se movió deprisa, y no siempre con delicadeza. Tanto él como Gad consiguieron su propia comedia de situación en NBC: Rannells protagonizó The New Normal como Bryan Collins, en la comedia de Ryan Murphy y Ali Adler sobre una pareja gay y la mujer que gesta a su hijo, mientras que Gad tenía 1600 Penn. «Se estrenaron la misma semana», recordó Rannells. «Las cancelaron a las dos». Lo que sí perduró fue Girls. Como Elijah, el novio de la universidad que sale del armario y acaba siendo lo más parecido a un confidente que tiene la protagonista de Lena Dunham, podía desmontar cualquiera de sus monólogos con una sola frase; aquella interpretación se convirtió en el molde que los directores de casting no dejaron de replicar.

La década siguiente fue constante y estuvo dedicada, en su mayor parte, a papeles secundarios. Durante tres temporadas de Black Monday, de Showtime, interpretó a Blair Pfaff, un joven agente de bolsa ambicioso que trabajaba junto a Don Cheadle; también fue productor de la serie. Puso voz a Matthew MacDell, el adolescente de lengua afilada de Big Mouth, de Netflix, y a William Clockwell, el mejor amigo del protagonista de Invincible, de Amazon, y apareció como un actor sin trabajo en The Prom, de Netflix.

El teatro siguió ofreciéndole el peso dramático que la televisión no le daba. Como Whizzer en la reposición de Broadway de Falsettos de 2016, dirigida por James Lapine, interpretó al hombre cuya enfermedad, en los primeros años del sida, da al musical su tono desgarrador; por ese trabajo obtuvo su segunda nominación al Tony, esta vez como actor de reparto. En 2018 fue Larry en la reposición del 50.º aniversario de The Boys in the Band, papel que volvió a interpretar en la película de Netflix de 2020. También escribió dos libros de memorias, Too Much Is Not Enough y Uncle of the Year, y dirigió un episodio de Modern Love, de Amazon, basado en uno de sus ensayos.

Hay un desajuste en esta carrera. Sus papeles teatrales son hombres con deseos y contradicciones; los personajes de pantalla por los que más se le conoce son amigos, exparejas y compañeros de trabajo cuya función es reaccionar ante el protagonista. En parte, esto se debe a la costumbre de la industria de encasillar bajo una única etiqueta a un actor cómico abiertamente gay. En parte, también, a que es un intérprete dispuesto a renunciar al prestigio cuando las condiciones no son las adecuadas. En Londres interpretó por primera vez al telepredicador Jim Bakker en Tammy Faye, el musical de Elton John en el Almeida Theatre, y fue nominado a un premio Olivier. Cuando el espectáculo llegó a Broadway en 2024, se anunció que formaría parte del traslado, pero acabó marchándose al fracasar las negociaciones del contrato, y su compañero de reparto en Falsettos, Christian Borle, asumió el papel. La etiqueta de eterno secundario no se la ha puesto él, aunque apartarse del mayor papel protagonista que le habían ofrecido en años tampoco contribuyó a quitársela.

Los dos últimos años parecen una corrección deliberada de rumbo. En 2025 volvió a trabajar con Dunham en Too Much, de Netflix, como Jameson, el marido que deja a la protagonista para explorar la no monogamia con una pareja. En la segunda temporada de Deli Boys, de Hulu, estrenada en mayo, fue Andrew Chadwater, un fiscal del distrito de Filadelfia que espera aprovechar la caída de un imperio familiar de la droga para llegar al despacho del alcalde. «La idea general de quién es se resume en que es un capullo corrupto», dijo. Hulu canceló la serie en agosto. En Miss You, Love You, escrita y dirigida por Jim Rash para HBO, interpreta a Jamie Simms, el «asistente» del hijo distanciado de Allison Janney, a quien dejan organizar un funeral junto a la viuda. La película fue nominada al Emmy a la mejor película para televisión, y Rannells sitúa a Jamie junto a Elder Price y Elijah entre sus tres mejores papeles.

En junio, con motivo del 15.º aniversario de The Book of Mormon, él y Gad volvieron a subirse al escenario como misioneros en los premios Tony. La voz seguía intacta; el cuerpo, reconoció, era otra historia: «Ya no puedo bailar tanto como antes». Su próximo papel no requiere ni mordacidad ni coreografía. A partir del 4 de noviembre interpretará a George Bailey en It’s A Wonderful Life: A Live Radio Play, en el Broadhurst Theatre, bajo la dirección de Jerry Zaks y junto a Mary, el personaje de Megan Hilty. La obra se estrena el 18 de noviembre y estará en cartel hasta el 3 de enero. George Bailey no es el secundario de nadie.

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Etiquetas: peliculas, actores, Allison Janney, Lena Dunham, Andrew Rannells, The Book of Mormon

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