Andy Serkis: el hombre que cambió el cine desde la sombra

Andy Serkis

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de abril de 1964 Ruislip, Middlesex, England
Ocupación	Actor, director y pionero de la captura de movimiento
Conocido por	El señor de los anillos: El retorno del rey, El señor de los anillos: La comunidad del anillo, El señor de los anillos: Las dos torres
Premios	BAFTA · 2 Saturn · Critics’ Choice Movie

La pregunta que no dejan de hacerle a Andy Serkis es esta: ¿es actuar si nadie ve tu cara? Después de Gollum, después de César, después de un King Kong que conmovió a un público que sabía perfectamente que estaba viendo una composición de píxeles y un hombre sobre un escenario de captura de movimiento, la cuestión debería estar zanjada. No lo está.

Lo que Serkis ha construido a lo largo de su carrera es una forma que no tiene un nombre adecuado. Captura de interpretación es el término técnico; su forma preferida de plantearlo es que es actuación con cualquier otro nombre, con el añadido de una cámara que ve cosas que un objetivo normal no puede ver. Cuando El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo llegó en 2001, nadie había visto nada parecido a lo que hizo con Gollum — una criatura a la vez lastimosa y amenazante, cuya interioridad se registraba en cada escena independientemente de la piel generada por ordenador que envolvía los movimientos y la voz de Serkis. La trilogía de Peter Jackson acabaría cosechando diecisiete premios Oscar. Ninguno fue para Serkis.

El camino hacia esa trilogía comenzó en Ruislip, Middlesex, donde Serkis llegó como el quinto de seis hijos de un padre de ascendencia armenia que trabajaba como médico. Estudió en la Universidad de Lancaster y se graduó en 1985, saliendo con un título en teatro que le orientó hacia el escenario más que hacia la pantalla. En el Royal Exchange Theatre de Mánchester — una sala de producción conocida por su trabajo serio — desarrolló la precisión física que luego se trasladaría con tanta fuerza a la captura de interpretación. También fue allí donde conoció a la actriz Lorraine Ashbourne, que se convertiría en su esposa. Los tres hijos que criaron juntos, Ruby, Sonny y Louis, son ahora actores en activo; Louis ha labrado su propio perfil cinematográfico en The Kid Who Would Be King y las películas de Enola Holmes.

Su carrera en pantalla creció de manera constante durante los años noventa — Career Girls de Mike Leigh, primeros trabajos en la televisión británica, IA Inteligencia Artificial de Steven Spielberg — hasta que la llamada de Peter Jackson lo cambió todo. Gollum no era un papel secundario en el sentido convencional. La criatura impulsa gran parte de la tensión moral y psicológica en Las dos torres y El retorno del Rey, y exige un actor capaz de sostener la pantalla frente a las interpretaciones filmadas de Ian McKellen y Viggo Mortensen sin el beneficio de un rostro que el público pueda leer directamente. Serkis lo logró mientras vestía un mono gris en el set, reaccionando ante actores que a veces ocupaban espacios físicos completamente diferentes, y proporcionando la interpretación de referencia a partir de la cual los animadores trabajaban fotograma a fotograma. King Kong llegó en 2005, regalándole una criatura de un registro emocional diferente: masiva, lastimera, en última instancia trágica.

El origen del planeta de los simios en 2011 y sus dos secuelas convirtieron a César, un chimpancé con inteligencia acelerada que lidera una revolución, en uno de los personajes más plenamente realizados de la era de las franquicias: un ser cuyo arco iba de la curiosidad infantil al duelo y al liderazgo político a lo largo de una década de películas. En paralelo, Serkis estaba construyendo The Imaginarium Studios, una instalación dedicada a la captura de interpretación, y defendiendo en foros de la industria, entrevistas y campañas de premios que lo que él y sus colaboradores hacían merecía ser entendido como actuación, y juzgado en consecuencia. La trilogía de los simios generó conversaciones serias sobre premios. No llegó ninguna nominación.

Aquí es donde la discusión crítica sobre su carrera se estanca y se queda. La Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas no ha establecido una categoría para la captura de interpretación, y la rama de efectos visuales — no la de interpretación — es donde históricamente ha recaído el reconocimiento industrial para estas actuaciones. Serkis se ha mostrado sistemáticamente vocal al respecto, y no siempre bien recibido. El argumento tiene un punto serio en su centro: si las elecciones de un actor impulsan la verdad emocional de una interpretación, el mecanismo de entrega no debería determinar si cuenta. Pero el contraargumento — que la relación entre el input del actor y el output final está mediada de maneras que no se aplican a la actuación convencional — no carece de fundamento, y Serkis rara vez se ha enfrentado directamente a su versión más sólida. El debate sigue abierto en parte porque él ha sido su defensor más apasionado, más que su analista más cuidadoso.

Recibió el premio BAFTA a la Contribución Británica Sobresaliente al Cine en 2020, un reconocimiento a la escala de lo que construyó, aunque no exactamente una resolución del debate sobre cómo clasificarlo. Su trabajo en pantalla convencional ha continuado mientras tanto junto a las interpretaciones capturadas — Ulysses Klaue en Black Panther del Universo Cinematográfico Marvel, Alfred Pennyworth en The Batman de Matt Reeves — papeles donde el rostro es visible y la técnica es la esperada.

Su carrera como director se ha desarrollado con ambición propia. Breathe en 2017, un drama construido en torno a la interpretación de Andrew Garfield como un viajero paralizado que se niega a ser confinado, demostró que Serkis podía trabajar con emoción humana naturalista en un largometraje. Mowgli: La leyenda de la selva llegó a Netflix en 2018, aplicando su experiencia en captura de interpretación al material original de Kipling en una película cuya oscuridad visual la diferenciaba de la versión de Disney. Venom: Habrá matanza en 2021 demostró su soltura con los mecanismos del blockbuster de franquicia. Su película más reciente como director, Animal Farm — una nueva adaptación animada de la novela de Orwell con Seth Rogen, Glenn Close y Gaten Matarazzo — se estrenó en 2026.

El próximo proyecto cierra el círculo como nada podría haberlo hecho antes. El Señor de los Anillos: La caza de Gollum, con rodaje principal comenzando en Nueva Zelanda en mayo de 2026 y un estreno previsto para diciembre de 2027, será dirigida por Serkis y volverá a mostrarle como Gollum. No como un colaborador más joven que proporciona una interpretación de referencia para las decisiones editoriales de otro, sino como el cineasta que decide cuáles son esas decisiones. La criatura que Serkis habitó por primera vez hace más de dos décadas fue siempre un personaje construido sobre la ambivalencia — hacia la supervivencia, hacia el anillo, hacia el último rescoldo de sí mismo que Gollum-el-que-fue-Sméagol sigue perdiendo. Lo que Serkis haga con esa ambivalencia, desde detrás de la cámara esta vez, es el siguiente debate.