Daniel Day-Lewis, el actor que convirtió el retiro en el ensayo más largo de su carrera

Nadie advirtió a la industria cuando Daniel Day-Lewis dejó de actuar. El comunicado llegó a través de su representante mientras El hilo fantasma todavía estaba en posproducción — la última de las diecisiete películas que rodó en cuarenta años. Tampoco nadie advirtió cuando regresó. La noticia emergió cuando Anemone se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2025: ocho años después de su salida, encarnando a un recluso traumatizado que la familia intenta sacar de su aislamiento, en un drama psicológico que coescribió junto al director, que resultó ser su hijo Ronan.

Nació el 29 de abril de 1957 en Kensington, Londres, en un hogar donde la literatura no era decoración sino herencia directa. Su padre, Cecil Day-Lewis, fue el poeta que llegó a ser Poeta Laureado del Reino Unido; su madre, Jill Balcon, actriz. Su abuelo materno, sir Michael Balcon, había producido películas en los Estudios Ealing. La trayectoria estaba trazada; lo que no resultaba tan evidente era la ferocidad con que la seguiría. Pasó por varios colegios con distintos niveles de entusiasmo hasta que Bedales, la escuela progresista de Hampshire, le dio el espacio para tomarse en serio la interpretación. La Bristol Old Vic Theatre School formalizó esa decisión.

Los primeros años los dividió entre el teatro y el cine sin grandes urgencias. Hizo de Romeo y de Flute para la Royal Shakespeare Company y apareció en televisión y papeles menores antes de que dos películas estrenadas el mismo año, 1985, lo pusieran en el mapa: My Beautiful Laundrette, de Stephen Frears, donde encarnó a un joven punk reconvertido en empresario con un pasado complicado, y A Room with a View, de James Ivory. Tres años después, la adaptación de La insoportable levedad del ser por Philip Kaufman le dio su primer papel con verdadero alcance internacional.

Mi pie izquierdo lo cambió todo. En el filme de Jim Sheridan de 1989, Day-Lewis interpretó a Christy Brown — el artista irlandés con parálisis cerebral que solo controlaba su pie izquierdo — con una preparación que se convertiría en el modelo de todo lo que vendría después: inmersión total, negativa a romper el personaje, vínculos reales con personas con discapacidad en la Clínica Sandymount de Dublín. El Oscar al mejor actor fue el reconocimiento; el método de preparación fue la noticia. Ganaría el mismo premio dos veces más: por Pozos de ambición, de Paul Thomas Anderson, donde encarnó al próspero Daniel Plainview con certeza del Antiguo Testamento; y por Lincoln, de Steven Spielberg, habitando al decimosexto presidente con una autoridad silenciosa que no necesitó de la imitación. Entre esos picos vinieron Gangs of New York, de Martin Scorsese; el Jim Sheridan de En el nombre del padre; y El último mohicano, de Michael Mann.

Ningún otro actor en la historia de la Academia ha ganado tres veces el Oscar al mejor actor. El récord es real. También lo es la mitología de preparación que lo produjo — y es ahí donde el análisis se complica. El método de Day-Lewis no era compromiso profesional al uso: era una exigencia filosófica que producía resultados extraordinarios a un ritmo que reducía drásticamente su filmografía. Para El boxeador entrenó tres años con el campeón mundial Barry McGuigan. Para En el nombre del padre pasó supuestamente tres días en aislamiento sin agua. Para El hilo fantasma pasó un año aprendiendo costura con Marc Happel, en el Metropolitan Opera, hasta poder recrear un vestido de Balenciaga. En cuarenta años rodó apenas diecisiete películas. Si esa proporción representa disciplina artística o una forma de imposibilidad autoprotectora es la pregunta que su historial público no responde. Él tampoco lo ha hecho.

La película que cerró el retiro no fue, por medidas comerciales, un regreso triunfal. Anemone recibió críticas mixtas y pasó por las salas sin mayor repercusión en premios. Lo que fue: un drama psicológico coescrito por Day-Lewis con su hijo Ronan Day-Lewis, el debut como director de largo de este último, protagonizado por un hombre que abandonó hace tiempo el mundo que conocía y es convocado de vuelta por la familia. Day-Lewis declaró que no podía mantenerse al margen una vez que entendió lo que estaba en juego.

Su vida personal ha sido, por diseño propio, tan hermética como documentados han sido sus métodos de preparación. Tiene un hijo, Gabriel, de su relación con la actriz francesa Isabelle Adjani. Se casó en noviembre de 1996 con la cineasta y novelista Rebecca Miller — hija de Arthur Miller e Inge Morath — tras conocerse en el pase de El crucible, adaptación cinematográfica de la obra de su futuro suegro. Tienen dos hijos. Fue nombrado Knight Bachelor en 2014.

No hay nuevos proyectos anunciados. Si Anemone marca el inicio de una nueva etapa o quedará como excepción singular está por verse. Lo que es cierto es que la carrera — diecisiete películas, tres Oscars, una metodología que entró en el vocabulario del cine — está, como mínimo, abierta de nuevo.

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