Jesse Eisenberg, el actor encasillado que se convirtió en autor

Jesse Eisenberg

Photo: Jan Beránek / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de octubre de 1983 Queens, New York City, USA
Ocupación	Actor, guionista y director de cine
Conocido por	La Liga de la Justicia de Zack Snyder, Ahora me ves…, La red social
Premios	BAFTA · Independent Spirit · Sundance Film Festival Waldo Salt Screenwriting · National Board of Review Award for Best Actor

Sony le ofreció a Jesse Eisenberg una cantidad considerable por interpretar de nuevo a Mark Zuckerberg, y Aaron Sorkin dedicó tiempo a intentar convencerlo. Eisenberg dijo que no. El guionista reconoció después que la negativa lo pilló por sorpresa: su actor, explicó, ya no quería que lo confundieran con el fundador de Facebook. Jeremy Strong se quedó con el papel en El precio de la red. Eisenberg estaba ocupado en otra cosa: terminar un musical sobre una tímida ama de casa de Nueva Jersey que entra en una compañía de aficionados y acaba devorada por un papel secundario.

Ese rechazo es la declaración más nítida de un proyecto que persigue desde hace más de una década. La industria aprendió a llamarlo cada vez que necesitaba a un genio inseguro que habla más rápido que nadie en la sala. Él ha trabajado, con paciencia, para ser quien decide qué dicen esos personajes. La nueva película se titula The Debut, y las trece canciones del espectáculo que se representa dentro de ella son suyas.

La ansiedad nunca fue un disfraz. Eisenberg, que nació en el barrio neoyorquino de Queens en octubre de 1983 y creció en East Brunswick, Nueva Jersey, se crio en una familia judía laica: su madre había trabajado como payasa en fiestas infantiles y su padre conducía un taxi antes de convertirse en profesor de Sociología. Un trastorno de ansiedad le complicó la escuela. El escenario le facilitó la vida, porque un personaje le daba, en sus palabras, una forma prescrita de comportarse. A los siete años fue Oliver Twist y a los doce, suplente en Broadway.

Su primer papel protagonista, en Roger Dodger, llegó durante su último curso en la Professional Performing Arts School de Manhattan y le costó la plaza en la Universidad de Nueva York; acabó estudiando en The New School. En los años siguientes se convirtió en un rostro habitual del cine independiente estadounidense, sobre todo como el hijo mayor de un matrimonio en ruinas en Una historia de Brooklyn, de Noah Baumbach. Adventureland y Bienvenidos a Zombieland, estrenadas el mismo año, demostraron que su comicidad titubeante también vendía entradas.

El papel que lo definió

Después llegó David Fincher, que lo eligió para encarnar a Zuckerberg en La red social. A Fincher y a Sorkin les bastó la cinta de la audición, y la interpretación le valió candidaturas al Óscar, al BAFTA y al Globo de Oro como mejor actor. También fijó una imagen que lo perseguiría durante años: la inteligencia cortante y a la defensiva de un joven que ya ha decidido que usted piensa más despacio que él.

Pasó la década siguiente trabajando a ambos lados de esa imagen. El cine de estudio pagaba las facturas: Ahora me ves…, donde interpreta al ilusionista J. Daniel Atlas, se convirtió en franquicia, y puso voz a Blu, el guacamayo que no sabe volar de Río. Por las noches escribía. El circuito del Off-Broadway estrenó sus obras Asuncion, The Revisionist y The Spoils, todas con él en el reparto, y la última dio el salto al West End londinense. Publicó piezas de humor en The New Yorker, reunidas después en el libro Bream Gives Me Hiccups. En The Double, la adaptación de Dostoievski dirigida por Richard Ayoade, interpretó a un oficinista apocado acosado por una copia segura de sí misma: el retrato más exacto de la escisión que estaba viviendo.

El peor momento llegó bajo los focos más potentes. Como Lex Luthor en Batman v Superman: El amanecer de la justicia, de Zack Snyder, construyó un villano con aire de heredero tecnológico nervioso, y la reacción fue tan dura que le valió un premio Razzie. En su día defendió la elección, asegurando que había intentado que el personaje resultara real y atractivo. Años después admitió que aquella película perjudicó su carrera. El episodio puso de manifiesto la trampa de su personaje público: lo que hacía creíble a su Zuckerberg, una inteligencia que se agria hasta volverse desprecio, parecía un tic cuando una superproducción le pedía amenaza. Hollywood le había encontrado un molde, y el molde tenía techo.

La salida estaba en la escritura

When You Finish Saving the World, adaptación de su propia ficción sonora, supuso su debut como director de largometrajes en Sundance, con Julianne Moore como una madre enfrentada a su hijo adolescente, interpretado por Finn Wolfhard, y con Emma Stone, su compañera en Bienvenidos a Zombieland, entre los productores. Por las mismas fechas encarnó a Toby Fleishman, un hepatólogo recién separado, en la miniserie La nueva vida de Toby.

A Real Pain cambió su lugar en la industria. La escribió durante la pandemia, buscando localizaciones polacas en Google Street View, y se reservó el papel de David, un padre de familia contenido que recorre los lugares de la memoria judía de Polonia con su primo Benji, imprevisible, al que da vida Kieran Culkin. Ganó el premio Waldo Salt al mejor guion en Sundance, donde Searchlight Pictures la compró por diez millones de dólares. Culkin se llevó el Óscar al mejor actor de reparto; Eisenberg ganó el BAFTA y el Independent Spirit al mejor guion y estuvo nominado al Óscar en la misma categoría. Por primera vez, el aplauso era para el autor.

La película era personal en sentido literal. Su familia vivió en Krasnystaw, en el este de Polonia, hasta la Segunda Guerra Mundial, y en marzo de 2025 Polonia le concedió la ciudadanía, un paso que vinculó a mejorar las relaciones entre judíos y polacos. Está casado con Anna Strout, a quien conoció en el rodaje de una de sus primeras películas; tienen un hijo y reparten su tiempo entre Nueva York y Bloomington, Indiana, donde Eisenberg ha recaudado cerca de un millón de dólares para Middle Way House, un refugio para víctimas de violencia doméstica. El 30 de diciembre de 2025 donó un riñón a un desconocido en el centro médico NYU Langone, un gesto que lo llevó a la lista TIME100 Health.

The Debut y lo que viene

Así se llega a The Debut, inspirada en sus años de teatro comunitario. Julianne Moore interpreta a Mona Friedman, una ama de casa discreta a la que dan el papel de Miss Danielle, un personaje menor de un musical aficionado llamado Nosy Neighbors, y que se obsesiona con proteger la integridad de su pequeño papel. Paul Giamatti es Jerry, el director autoritario del montaje, con Halle Bailey y Bernadette Peters en la compañía y el propio Eisenberg en un papel secundario. La película de A24 se estrenó en Telluride el 5 de septiembre, compitió por la Concha de Oro en San Sebastián, pasó por Toronto y el Festival de Nueva York y clausurará el Festival de Londres del BFI el 18 de octubre.

Este año también puso voz a Dort, un robot alienígena con ansias de conquista, en Minions & Monsters, de Illumination, y en noviembre de 2025 volvió a ser Atlas en Ahora me ves… 3. El precio de la red se estrena en Estados Unidos el 9 de octubre con otro actor como Zuckerberg. The Debut se estrenará en Estados Unidos de la mano de A24 en distribución limitada el 11 de diciembre y se ampliará el día de Navidad; el Reino Unido la verá el 15 de enero de 2027. El hombre que interpretó al fundador más famoso de la era de internet construye ahora sus películas alrededor de personas que nunca serán famosas.