Maribel Verdú, de musa de los noventa a la mujer que da las órdenes

Maribel Verdú

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de octubre de 1970 Madrid, Spain
Ocupación	Actriz
Conocido por	Pan’s Labyrinth, Flash, Y Tu Mamá También
Premios	2 Goya · Premio Nacional de Cinematografía · Ariel Award for Best Actress · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes

Maribel Verdú lleva el otoño interpretando a mujeres que están al frente de algo. En El problema final, la adaptación de Netflix de la novela de Arturo Pérez-Reverte, es la señora Ausländer, directora de un hotel en un islote frente a Mallorca que una tormenta deja incomunicado justo cuando aparece muerta una huésped. En Gracias, equipo, también en Netflix, es Pepa, una de las empleadas de una quesera en decadencia cuyo retiro de convivencia en el pueblo fundador acaba convertido en una guerra por conservar el puesto. Y esta semana la Academia de Cine le entrega el Premio Mujer de Cine, que reconoce la «libertad, soberanía y verdad» que ha dado a los personajes femeninos.

La última frase es la que importa. Durante buena parte de su carrera el cine español le pidió algo más parecido al adorno, y ella lleva años discutiéndolo en voz alta. «No soy un florero, soy una creadora», dijo en una clase magistral ante estudiantes del festival de cine de Cartagena de Indias.

Los años del adorno empezaron pronto. María Isabel Verdú Rollán se crio en Madrid, la ciudad donde nació el 2 de octubre de 1970, y a los 13 años ya trabajaba en anuncios y como modelo. La televisión le dio un primer papel en La huella del crimen y Montxo Armendáriz le abrió el cine con 27 horas en 1986, donde era una adolescente que deambula por San Sebastián durante un solo día de heroína y tedio. Seguía siendo una adolescente fuera de la pantalla, y la industria decidió muy rápido qué hacer con ella.

Lo que hizo fue colocarla en el centro del deseo ajeno. En Amantes, de Vicente Aranda, en 1991, fue Trini, la novia devota que pierde a Jorge Sanz frente a la viuda que interpreta Victoria Abril, en una historia de obsesión y crimen. Un año después, en Belle Époque de Fernando Trueba, fue Rocío, una de las cuatro hermanas que se turnan para seducir a un joven desertor en la España de 1931; la película ganó el Óscar a la mejor película de habla no inglesa. Llegó también Huevos de oro, de Bigas Luna, en 1993. Antes de cumplir los treinta ya era uno de los rostros que definen el cine español de los noventa, y la etiqueta se quedó pegada.

Esa lectura siempre ha sido demasiado cómoda. Las películas que la hicieron popular las dirigieron hombres y se organizaban en torno a la mirada de los hombres que las habitaban, y el canon construido sobre ellas aplanó lo que ella hacía dentro del encuadre. Verdú ha hablado del coste de aquellos años con una franqueza poco habitual. En Planeta Calleja, en 2021, aseguró que no conocía «a ninguna mujer» que no hubiera tenido que soportar «barbaridades», recordó haber echado de su camerino a gente muy influyente y mencionó una denuncia al principio de su carrera, cuando «no se hablaba de esto». Sus dos Goya, y el dato no es menor, no llegaron por interpretar al objeto de deseo de nadie.

La primera salida vino de México. Alfonso Cuarón la eligió para ser Luisa Cortés en Y tu mamá también, en 2001, la española que emprende un viaje por carretera con dos adolescentes a los que daban vida Gael García Bernal y Diego Luna, y la película le abrió las puertas de Hollywood. No las cruzó. En España rodó solo dos películas en los tres años siguientes, volcada en el teatro y la televisión y esperando, según explicó entonces, guiones que merecieran la pena. «Dosificar el sentimiento es importante. Eso me lo enseñó Cuarón», contaría años más tarde.

La espera le salió bien, con una racha que pocas actrices de su generación pueden igualar. En El laberinto del fauno, de Guillermo del Toro, fue Mercedes, el ama de llaves que pasa información a los maquis desde dentro del molino de un capitán franquista, y el papel le valió el Ariel mexicano a la mejor actriz. En Siete mesas de billar francés, de Gracia Querejeta, fue Ángela, una mujer que vuelve a Madrid tras la muerte de su padre y encuentra sus billares en la ruina; frente a Blanca Portillo ganó su primer Goya a la mejor actriz protagonista en 2008. Francis Ford Coppola se la llevó a Buenos Aires para Tetro, recibió el Premio Nacional de Cinematografía en 2009 y la Blancanieves muda y en blanco y negro de Pablo Berger la convirtió en Encarna, la enfermera que se casa con un torero paralítico y atormenta a su hija. Una villana interpretada con un regocijo casi cómico. Le dio el segundo Goya en 2013.

Los últimos años la han llevado hacia las series y hacia la autoridad. Se incorporó a la séptima temporada de Élite como Carmen, una madre que compite con su propia hija, y apareció en la hollywoodiense The Flash en 2023 como Nora Allen, la madre del héroe. Después llegó el trabajo que contesta de forma más directa al viejo encasillamiento. En Cuando nadie nos ve, de Enrique Urbizu, estrenada en Max en marzo de 2025, fue Lucía Gutiérrez, sargento de la Guardia Civil que investiga un suicidio en Morón de la Frontera, el pueblo sevillano pegado a una base aérea estadounidense. En abril de 2026 Prime Video estrenó La casa de los espíritus, la primera adaptación televisiva en español de la novela de Isabel Allende, con Verdú como Tránsito Soto. En mayo llegó a los cines Bajo tus pies, el thriller de Cristian Bernard, en el que es Isabel, una madre cuyo piso barato viene con tres vecinos ancianos que no dejan en paz a la familia.

Los honores oficiales han seguido el ritmo, a veces a trompicones. Le concedieron la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en diciembre de 2024, no pudo asistir a la ceremonia presidida por los Reyes en Toledo en mayo de 2026 y la recibió una semana después de manos del ministro de Cultura, Ernest Urtasun. El 4 de octubre recogió en Madrid la Medalla Filmoteca UNAM. Está casada desde 1999 con el productor Pedro Larrañaga y ha mantenido su vida privada lejos del foco.

El Premio Mujer de Cine se entrega el 9 de octubre en la sede de la Academia, en Madrid, acompañado de una retrospectiva en línea de sus películas. Después volverá a Prime Video en 2027 con Si los muertos hablaran, una comedia con elementos sobrenaturales que dirige Nacho G. Velilla, rodada en Madrid y Kenia, en la que un safari termina con un cadáver al tercer día. Treinta años después de que la eligieran como la chica a la que todos deseaban, la pregunta que plantea su carrera es cuántas habitaciones más le tocará gobernar.