Mélanie Thierry, de modelo a la actriz que el cine francés llama para los silencios

Mélanie Thierry

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de julio de 1981 Saint-Germain-en-Laye, France
Ocupación	Actriz
Conocido por	La leyenda del pianista en el océano, Nos vemos allá arriba, Da 5 Bloods: Hermanos de armas
Premios	César · 2 Swann d'Or for Best Actress, Cabourg Film Festival · Valois for Best Actress, Angoulême Francophone Film Festival · Best Actress, Saint-Jean-de-Luz International Film Festival

En la película de Giuseppe Tornatore que la dio a conocer internacionalmente, Mélanie Thierry no tiene nombre. En los créditos aparece como La chica: un rostro que un pianista, incapaz de abandonar su barco, contempla a través de un ojo de buey. La película no le pide nada más que dejarse mirar. Era una lectura honesta de sus orígenes, porque antes de actuar había trabajado como modelo y, durante buena parte de su primera década en la pantalla, el cine la utilizó de forma parecida. Lo que vino después fue más lento. Los papeles que forjaron su reputación son precisamente los que le arrebatan el rostro: una escritora que espera en silencio a su marido deportado, una mujer en la Ucrania ocupada que esconde a un niño judío y habla en ucraniano, una esposa de provincias que apenas pronuncia palabra. Su carrera se ha convertido en una larga respuesta a la pregunta de para qué sirve una actriz cuando la gente deja de limitarse a mirarla.

Hija de un representante comercial del sector de la restauración y de una auxiliar de farmacia, creció en Sartrouville, a pocos kilómetros de Saint-Germain-en-Laye, la localidad donde nació. A los trece años ya rodaba anuncios y películas para televisión. Después llegó el modelaje: Hermès, sesiones para Vogue Italia con Paolo Roversi y Peter Lindbergh, y una campaña de Opium, de Yves Saint Laurent.

Su primer papel en la gran pantalla fue el de Esmeralda en la sátira de Patrick Timsit Quasimodo d’El Paris, que llegó a los cines en marzo de 1999, cuatro meses antes de que cumpliera dieciocho años; había nacido el 17 de julio de 1981. La película de Tornatore, La leyenda del pianista en el océano, rodada poco antes, ya la había puesto frente a Tim Roth. La primera señal de que había algo más fue Écorchés, un thriller de Cheyenne Carron de 2005 que le valió el premio a la mejor actriz en el Festival de Saint-Jean-de-Luz. Un año después, Maïwenn la eligió para Pardonnez-moi, y el teatro le ofreció un papel protagonista en Le Vieux Juif blonde, de Amanda Sthers.

Después llegó el desvío hacia las grandes producciones. En 2008 fue la protagonista femenina de Babylon A.D., de Mathieu Kassovitz, adaptación de una novela de Maurice G. Dantec en la que compartía pantalla con Vin Diesel. El estreno quedó empañado por la tensión manifiesta entre el director y la estrella, y la película fracasó tanto entre la crítica como en taquilla. Ese mismo año, Largo Winch, de Jérôme Salle, se convirtió en un éxito inesperado. El reconocimiento que de verdad importaba llegó con una película más pequeña. En Le Dernier pour la route, el drama de Philippe Godeau ambientado en una clínica de desintoxicación, interpretó a una joven paciente junto a François Cluzet. En febrero de 2010, el papel le valió el César a la actriz revelación. Después, Bertrand Tavernier le confió el papel protagonista de La Princesse de Montpensier, que la llevó a la competición de Cannes.

La década siguiente combinó cine de autor francés con repartos internacionales. Participó en The Zero Theorem, de Terry Gilliam, y compartió protagonismo con Benicio Del Toro en Un día perfecto, de Fernando León de Aranoa. Sus papeles secundarios en La Danseuse, de Stéphanie Di Giusto, y Nos vemos allá arriba, de Albert Dupontel, le valieron dos nominaciones al César. La colaboración que redefinió su trayectoria fue la que mantuvo con Emmanuel Finkiel. Tras Je ne suis pas un salaud, el director la eligió para encarnar a Marguerite Duras en Marguerite Duras. París 1944: la escritora espera en un París primero ocupado y después liberado el regreso de Robert Antelme, deportado a los campos. Su interpretación, construida a partir de la contención y de su voz leyendo la prosa de Duras, le valió su primera nominación al César a la mejor actriz y el Swann d’or a la mejor actriz en Cabourg.

También hay una forma menos halagadora de leer esa misma filmografía. Por cada Marguerite Duras. París 1944 está Ombline, un drama de 2012 sobre una joven madre encarcelada en el que asumió el papel protagonista y que casi nadie vio, además de varios papeles principales de aquellos años que dejaron poca huella. La puerta de Hollywood que supuestamente iba a abrir Babylon A.D. se quedó casi siempre cerrada; desde entonces, sus trabajos en inglés han llegado en repartos corales y como protagonista secundaria. Y la Academia del César, que la premió como actriz revelación, la ha nominado otras cuatro veces sin concederle una nueva estatuilla. Su posición en el cine francés es sólida, pero se ha construido papel a papel, a menudo en películas que exigen que sea el público quien se acerque a ellas.

La década de 2020 amplió su público de todos modos. En Da 5 Bloods, de Spike Lee, interpretó a Hedy Bouvier, una francesa que dirige una organización dedicada a desactivar minas en Vietnam. En En thérapie, la serie de Arte creada por Éric Toledano y Olivier Nakache, fue Ariane, la paciente de los lunes que se enamora de su terapeuta, interpretado por Frédéric Pierrot. La Vraie Famille, de Fabien Gorgeart, sobre una madre de acogida obligada a devolver al niño que ha criado, le valió el Valois a la mejor actriz en el Festival de Angulema. Finkiel volvió a contar con ella para La Chambre de Mariana, basada en la novela de Aharon Appelfeld, en la que interpreta a una prostituta que esconde a un niño judío en un burdel durante la guerra. Aprendió ucraniano para el papel, que le valió sendas nominaciones a mejor actriz en los César y los Lumières de 2026. El César fue para Léa Drucker, que compartiría pantalla con ella en Cannes tres meses después. Connemara, de Alex Lutz, adaptación de la novela de Nicolas Mathieu, llegó a Cannes en 2025 con Thierry en el papel de una mujer que se quema en París y vuelve a casa, a los Vosgos.

Este año ha estado casi en todas partes a la vez. En abril llegó La Femme de, de David Roux, en la que interpreta a Marianne, la esposa de un rico industrial de Lorena. En una entrevista con Numéro, contó que se había comprometido con el proyecto «casi seis años» antes, durante el confinamiento. «Interpretar a un personaje que apenas habla fue un ejercicio muy exigente, porque todo tiene que transmitirse de otra manera», dijo. Morlaix, de Jaime Rosales, con Thierry como Gwen en la edad adulta, llegó a los cines franceses ese mismo mes, y en mayo Gorgeart volvió a trabajar con ella en la comedia C’est quoi l’amour ?. En Cannes presentó dos películas: La Vie d’une femme, de Charline Bourgeois-Tacquet, en la competición oficial, donde interpreta a Frida, una novelista que sigue de cerca a una cirujana encarnada por Drucker; y el debut en francés de Radu Jude, Le Journal d’une femme de chambre, en la Quincena de Realizadores, donde interpreta a la empleadora de una empleada doméstica rumana en Burdeos. El personaje se llama Marguerite Donnadieu, el nombre de nacimiento de Marguerite Duras. En junio, el Festival de Cabourg le concedió el Swann d’or a la mejor actriz por el conjunto de su filmografía, no por una sola película.

Mantiene una relación con el cantante Raphaël desde 2002; se casaron en junio de 2022 y tienen tres hijos. En 2017 cantó con él «La question est why», de su álbum Anticyclone. En enero de 2025 fue nombrada caballero de la Legión de Honor.

Lo que viene ya está en marcha. Le Journal d’une femme de chambre se estrenará en los cines franceses el 28 de octubre. Le Faux Soir, de Michaël R. Roskam, sobre la Resistencia belga y la impresión en 1943 de una edición paródica del periódico Le Soir, publicado bajo la ocupación, se estrenó en Toronto, clausuró el Festival de San Sebastián y llegará a Francia el 27 de enero de 2027. La vie obstinée, de Carine Tardieu, adaptación de Wallace Stegner trasladada a la Normandía de los años setenta, se rodó este verano con Benoît Magimel y Léa Drucker. La chica sin nombre se ha convertido en la actriz a la que llaman los directores cuando un personaje tiene que decirlo todo sin decir gran cosa.