Rob Reiner, el director de Cuando Harry encontró a Sally que nunca necesitó un estilo propio

Rob Reiner

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	6 de marzo de 1947 The Bronx, New York City, United States
Fallecimiento	14 de diciembre de 2025 (78)
Ocupación	Director de cine, actor y productor
Conocido por	Cuenta conmigo, Misery, La princesa prometida
Premios	3 Emmy · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, The Princess Bride · Toronto International Film Festival People's Choice Award, The Princess Bride · Star on the Hollywood Walk of Fame

En la última película que terminó, Rob Reiner volvió a ponerse detrás de una cámara para rodar a tres roqueros ingleses entrados en años que nunca existieron, interpretando al documentalista Marty DiBergi exactamente igual que en su primera película como director. Entre ambas quedaron un drama de iniciación basado en una novela corta de Stephen King, un cuento de hadas que familias enteras pueden recitar de memoria, una comedia romántica que sigue siendo el baremo del género y un drama judicial militar nominado al Oscar a mejor película. Pocos directores estadounidenses han pasado por tantos géneros sin dejar una firma reconocible, y la pregunta que deja su obra es si esa invisibilidad era su don o el motivo por el que la segunda mitad de su carrera nunca estuvo a la altura de la primera.

La comedia era cosa de familia. Era hijo de los actores Carl y Estelle Reiner, nació en el Bronx y creció en parte en New Rochelle, antes de terminar sus estudios en el instituto Beverly Hills High. Estudió en la escuela de cine de UCLA y la dejó sin graduarse; poco después ya escribía para The Smothers Brothers Comedy Hour.

Norman Lear lo eligió entonces, cuando aún tenía poco más de veinte años (había nacido el 6 de marzo de 1947), para interpretar a Michael Stivic, el yerno liberal de pelo largo de Archie Bunker en All in the Family, la comedia de situación de CBS que estuvo en antena de 1971 a 1979 y llevó a la hora de máxima audiencia las discusiones sobre raza y clase que hasta entonces se quedaban en el salón de casa. Archie lo llamaba «Meathead», el país entero siguió el ejemplo y el papel le valió a Reiner dos premios Primetime Emmy. También se convirtió en una etiqueta de la que no conseguía desprenderse. «Podría ganar el Nobel y escribirían: “Meathead gana el Nobel”», dijo una vez.

La salida estaba en la silla de director. Así es Spinal Tap, de 1984, inventó un grupo de heavy metal y lo filmó como si fuera real, con Christopher Guest, Michael McKean y Harry Shearer improvisando buena parte del material; el uso de la improvisación era poco habitual en una película de Hollywood. Después llegó una de las rachas más sólidas del cine de estudio estadounidense. Cuenta conmigo, de 1986, adaptó la novela corta de King The Body. La princesa prometida, un año más tarde, llevó a la pantalla la adaptación de su propia novela escrita por William Goldman y ganó un premio Hugo. Cuando Harry encontró a Sally, escrita por Nora Ephron para Billy Crystal y Meg Ryan, llegó en 1989; Misery, en 1990, con una interpretación que le valió a Kathy Bates el Oscar a la mejor actriz; y Algunos hombres buenos, en 1992, el duelo judicial escrito por Aaron Sorkin y protagonizado por Tom Cruise y Jack Nicholson, que le proporcionó a Reiner su única nominación al Oscar, compartida como productor, a mejor película.

En esos mismos años también puso en marcha un negocio. En 1987, Reiner cofundó Castle Rock Entertainment junto con Alan Horn, Andrew Scheinman, Martin Shafer y Glenn Padnick. La compañía respaldó después Seinfeld en televisión y Cadena perpetua en los cines, antes de que Turner Broadcasting la comprara a finales de 1993. Tres de sus películas, Así es Spinal Tap, La princesa prometida y Cuando Harry encontró a Sally, forman hoy parte del Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso.

Y entonces llegó Un muchacho llamado Norte. La comedia de 1994 sobre un niño que se divorcia de sus padres fue un fracaso de taquilla y la crítica la hizo trizas, Roger Ebert con especial saña. El presidente y Miss Wade, de nuevo a partir de un guion de Sorkin, estabilizó las cosas un año después, pero las décadas siguientes suelen contarse como un largo declive: The Story of Us, Alex & Emma, Rumor Has It, The Magic of Belle Isle, And So It Goes. Es una historia demasiado simple. Reiner nunca tuvo un estilo propio que pudiera perder. Sus mejores películas estaban al servicio de guionistas con voces muy marcadas, de King y Goldman a Ephron y Sorkin, y su talento consistía en no estorbarles y, al mismo tiempo, conseguir que los actores resultaran creíbles. Cuando el guion era flojo, nada en su dirección podía disimularlo.

Sus trabajos posteriores se volvieron más personales. Being Charlie, de 2015, fue coescrita por su hijo Nick junto con Matt Elisofon y se inspiraba en los años que Nick pasó entrando y saliendo de centros de rehabilitación, algo de lo que Reiner habló abiertamente durante la promoción de la película. Después llegaron A la sombra de Kennedy y Shock and Awe, y luego Albert Brooks: Defending My Life, un retrato documental de un viejo amigo. En la pantalla, siguió apareciendo en proyectos de otros: como el padre de Jordan Belfort en El lobo de Wall Street, como Bob Day en New Girl y, ya más adelante, como el asesor Albert Schnur en The Bear.

Fuera del rodaje, presidió la campaña de 1998 a favor de la Proposición 10 de California, que creó el programa de atención a la primera infancia First 5 California, del que fue el primer presidente. Más tarde cofundó la American Foundation for Equal Rights, que llevó ante la justicia federal el desafío a la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en California. Su primer matrimonio, con Penny Marshall, duró de 1971 a 1981, y adoptó a la hija de ella, Tracy. Conoció a la fotógrafa Michele Singer durante el rodaje de Cuando Harry encontró a Sally, y se le atribuye a ella haberle hecho cambiar de opinión sobre el final de la película; se casaron en 1989 y tuvieron tres hijos: Jake, Nick y Romy.

En septiembre de 2025 estrenó Spinal Tap II: El final continúa, que dirigió y coescribió con Guest, McKean y Shearer, y volvió a ponerse la gorra de DiBergi. Ese verano también había rodado al grupo en Stonehenge para una película de concierto, Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale, cuyo estreno Bleecker Street tenía previsto para 2026.

El 14 de diciembre de 2025, Rob Reiner y Michele Singer Reiner fueron hallados muertos en su casa de Brentwood, Los Ángeles. Él tenía 78 años. El médico forense del condado dictaminó que ambas muertes fueron homicidios. Su hijo Nick fue detenido ese mismo día y acusado de dos cargos de asesinato en primer grado; se ha declarado inocente, la fiscalía del distrito de Los Ángeles anunció en septiembre de 2026 que no solicitaría la pena de muerte y no se espera que el juicio se celebre antes de 2027.

Su trabajo siguió llegando después de su muerte. Billy Crystal rindió homenaje a la pareja durante la ceremonia de los Oscar de marzo de 2026. En julio, HBO emitió su última aparición en pantalla, un cameo como George Washington en la serie de sketches históricos de Larry David Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, rodado un mes antes de su muerte. En septiembre ganó a título póstumo un Emmy al mejor actor invitado en una serie de comedia por The Bear, el tercero de su carrera, casi cinco décadas después de los dos que obtuvo por interpretar a Meathead.

La película de Stonehenge, que quedó en suspenso tras las muertes, sigue sin fecha de estreno. Hasta que llegue, la última palabra en la filmografía de Reiner pertenece al grupo que se inventó al principio de todo y al argumento que sus mejores películas siguen planteando en cada nuevo visionado: que un director puede estar más presente precisamente allí donde más cuesta verlo.