Robert Zemeckis, el director que ganó un Óscar contando la historia de todos y lleva décadas contando la suya

La pregunta que persigue a Robert Zemeckis desde hace dos décadas es siempre la misma formulada de maneras distintas: ¿es esta la película en la que la tecnología finalmente sirve a la historia, o la película en la que la tecnología se ha convertido en la historia? Con Aquí, su reencuentro de 2024 con Tom Hanks y Robin Wright —una meditación sobre la memoria, el lugar y el tiempo ambientada en una sola sala a lo largo de siglos—, la respuesta fue, como siempre en Zemeckis, genuinamente complicada.

Creció en el South Side de Chicago, hijo de una madre italoestadounidense y un padre lituanoestadounidense, en un entorno de clase trabajadora que no ofrecía ninguna ruta obvia hacia el cine. La Universidad del Sur de California cambió eso. En la escuela de cine de la USC a principios de los años setenta conoció al guionista Robert Gale, que se convertiría en su socio creativo, y llamó la atención de un joven Steven Spielberg. Spielberg produjo las dos primeras películas de Zemeckis y vio cómo ambas fracasaban comercialmente. Su fe en Zemeckis no flaqueó.

Tras las aventuras de la Piedra fue la bisagra. Esa película alegre y clásica de aventuras le dio a Zemeckis el capital comercial para intentar algo genuinamente sin precedentes. Regreso al futuro, estrenada en 1985, hizo todo lo que una película estadounidense puede aspirar a hacer: era divertida, emocionalmente devastadora en el momento exacto, convertía el viaje en el tiempo en algo tan natural como montar en bicicleta, y sostuvo tres entregas a lo largo de cinco años sin perder el hilo de por qué importaba. Sigue siendo, para la mayoría, un ejercicio de cine popular perfecto.

¿Quién engañó a Roger Rabbit? —1988, producida con Spielberg y Disney— fue técnicamente asombrosa. La muerte os sienta tan bien llegó en 1992 y de nuevo Zemeckis usó los efectos visuales como motor de comedia negra. Para entonces ya resultaba evidente que su verdadero tema era la mentira que nos contamos sobre la permanencia de los cuerpos y el tiempo.

Forrest Gump llegó en 1994 y ganó seis Óscar, incluidos el de Mejor Director y el de Mejor Película. Es la más vista, más citada y más discutida de sus películas: un filme que usa sus innovaciones formales para contar lo que hace Estados Unidos con su propia historia. Que merezca su emoción o la sentimentalice es un debate que no ha terminado, lo que probablemente sea señal de que la película hace algo por lo que vale la pena pelear.

Después de Contact —una adaptación seria y subestimada de la novela de Carl Sagan— y Náufrago, que redujo el cine a su pregunta más elemental (¿qué necesita una persona para sobrevivir?), Zemeckis se embarcó en la fase más divisiva de su carrera. El expreso polar en 2004 fue la primera película completamente capturada por ordenador de un director importante. Los críticos acuñaron el término «valle inquietante» para describir el perturbador efecto casi-humano de sus personajes digitales. Su retorno al cine convencional con Flight en 2012 —una película centrada en la actuación de Denzel Washington que le valió una nominación al Óscar— reafirmó que Zemeckis podía dirigir las escenas interiores más exigentes.

Aquí, en 2024, reunió a Hanks y Wright por primera vez desde Forrest Gump, usando tecnología de rejuvenecimiento digital para colapsar décadas en un solo cuadro. 36% en Rotten Tomatoes. Quince millones de dólares en taquilla contra cincuenta de presupuesto. Pero debajo del aparato tecnológico había un filme sobre el amor, la pérdida y la manera en que un lugar absorbe todo lo que ha pasado en él.

La última señora Parrish, el thriller psicológico de Netflix que terminó de rodar a finales de 2025 con Jennifer Lopez, Nikolaj Coster-Waldau e Isabel May, se espera en 2026 o 2027. Firmó con la agencia CAA a principios de 2026. Robert Zemeckis, nacido el 14 de mayo de 1951 en Chicago, tiene setenta y cuatro años y sigue buscando la próxima cosa imposible que hacer en pantalla.