Souheila Yacoub dejó la gimnasia de élite suiza y hoy protagoniza Evil Dead Burn

Souheila Yacoub

Photo: ManoSolo13241324 / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de junio de 1992 Geneva, Switzerland
Ocupación	Actriz
Conocido por	Dune: Parte dos, Posesión infernal: En llamas, Climax
Premios	European Shooting Star, Berlin International Film Festival · Prix Suzanne-Bianchetti, SACD

En un casting en París, un cineasta le preguntó a Souheila Yacoub si podía ser «un poquito más árabe». Sébastien Vaniček la eligió como protagonista de Evil Dead Burn por una razón muy distinta: la audacia física de una exdeportista de élite capaz de arrastrarse, caer y pelear durante un rodaje tan extenuante que una de sus dobles de acción se rompió cuatro costillas. Ambas decisiones tienen que ver con quién decide para qué sirven el rostro y el cuerpo de una actriz. Yacoub pasó la adolescencia en un sistema que tomaba esa decisión por ella, y desde entonces su carrera ha sido un lento empeño por recuperarla.

Creció en Ginebra, como la hija menor de un padre tunecino y una madre belga flamenca que se habían instalado en Suiza, y habla francés, neerlandés, alemán e inglés. A los cuatro años siguió los pasos de su hermana mayor, Inès, y empezó a practicar gimnasia rítmica. En apenas unos años ya entrenaba en el centro deportivo federal de Macolin con la selección suiza, bajo la dirección de entrenadores búlgaros, y competía en dos Campeonatos del Mundo. Dejó los estudios a los dieciséis años. Su objetivo eran los Juegos Olímpicos de Londres y, cuando Suiza no logró clasificarse, abandonó por completo el deporte.

Ha hablado sin rodeos de aquellos años. «Cuando entrenaba en Macolin, estábamos bajo el control de los entrenadores», contó a Paris Match en 2021. Describió una vida «como un robot» y se preguntó si era normal encerrar a una niña en una habitación porque había engordado 300 gramos. Más tarde explicó a Numéro que había sufrido anorexia y bulimia, y que las gimnastas emprendieron acciones legales por los abusos relacionados con la comida y el acoso psicológico cuando ella ya lo había dejado. Cuando los Protocolos de Magglingen destaparon los abusos en el centro nacional en 2020, no prestó declaración formal, pero mostró públicamente su apoyo a sus antiguas compañeras. Aun así, le dijo a Paris Match, sin ese pasado sería «una actriz distinta».

Su segunda vida empezó casi por casualidad. Yacoub, nacida el 29 de junio de 1992, tenía veinte años y no sabía qué hacer a continuación cuando su hermana le sugirió presentarse a Miss Suisse romande. Ganó el certamen en Ginebra en diciembre de 2012, y una beca suiza la llevó al Cours Florent de París y, después, al Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Tras seis episodios de Plus belle la vie, el teatro le dio el papel que todavía considera el mejor de su carrera: Wahida, en Tous des oiseaux, de Wajdi Mouawad, en el Théâtre national de la Colline. Su personaje pronunciaba a gritos ante el público un monólogo de casi diez minutos sobre lo que significa ser hoy una mujer árabe. «Fue intenso. Mi papel más bonito».

Climax, de Gaspar Noé, fue su primer papel importante en el cine. Noé rodó la película en quince días, en gran parte mediante improvisaciones, con un reparto formado casi enteramente por bailarines; ella y Sofia Boutella eran las únicas intérpretes con experiencia como actrices, y Yacoub daba vida a Lou, la bailarina contra la que se vuelve el grupo drogado. Después llegaron los autores franceses. Philippe Garrel la eligió para Le Sel des larmes, que se estrenó en la Berlinale, y la serie de Arte y Hulu No Man’s Land la convirtió en Sarya, una combatiente de la unidad kurda exclusivamente femenina YPJ que lucha en Siria. En 2021 llevó dos películas a la Quincena de Realizadores de Cannes, Entre les vagues y De bas étage, y en febrero del año siguiente la Berlinale la presentó como una de las European Shooting Stars de Suiza.

Su currículum esconde un reproche. «Me di cuenta de que, para algunas personas, yo era árabe antes que actriz», contó a Numéro. Cuando llegó a Francia, quería interpretar a Julieta, Petra von Kant y Eva Perón, pero le aconsejaron trabajar textos sobre la identidad. Los papeles que le ofrecían solían orbitar en torno a la historia de otra persona; al reseñar No Man’s Land, The Spool señaló que «rara vez tiene ocasión de acaparar los focos». Making Of, de Cédric Kahn, estuvo a punto de convertirlo en una broma a su costa: la eligió para interpretar a Nadia, una joven actriz que consigue su primer gran papel y ve cómo el protagonista masculino reescribe el guion para reducirlo. Su postura no consiste en rechazar sin más los papeles relacionados con la identidad. El monólogo que considera su mejor trabajo trataba precisamente ese tema, y ella afirma que ser árabe forma parte de quien es. Lo que rechaza es que la elijan para cubrir una cuota: «Elijo los papeles porque conectan con mis emociones, no porque tenga que encarnar la diversidad».

El año que cambió su posición fue 2024. En Dune: Part Two, Denis Villeneuve la eligió para interpretar a Shishakli, una jinete fremen de gusanos de arena que en la novela de Frank Herbert es un hombre; Yacoub cuenta que no recuerda nada de su primera videollamada por Zoom porque perdió el conocimiento. Les Femmes au balcon, de Noémie Merlant, estrenada en inglés con el título The Balconettes, se proyectó en las sesiones de medianoche de Cannes, con Yacoub como Ruby, una intérprete de cámara que se venga de un hombre que la agrede. Planète B, de Aude Léa Rapin, junto a Adèle Exarchopoulos, le valió una nominación al César a la mejor actriz revelación, y la SACD le concedió el Prix Suzanne-Bianchetti. En noviembre de 2025 interpretó a Lilith en The Carpenter’s Son, de Lotfy Nathan, junto a Nicolas Cage.

Evil Dead Burn es la primera película de una franquicia de estudio que gira en torno a ella. Producida por Sam Raimi y Rob Tapert y rodada durante más de tres meses en Nueva Zelanda, la película la presenta como Alice, una viuda que se reúne con la familia política tras el funeral de su marido y va recuperando poco a poco el recuerdo de los abusos que la familia prefirió no ver. «Ser gimnasta me ayudó, sin duda, a sentirme cómoda en posturas muy incómodas», le dijo a Fangoria. Quería que Alice estuviera asustada y fuese torpe con un arma, que fuera «una superviviente, pero no una superheroína». Warner Bros. la estrenó en Estados Unidos el 10 de julio de 2026 y recaudó 72,4 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 20 millones. Le Nouvel Obs la describió como una «reina del grito pos-#MeToo muy convincente». La película convierte su resistencia física en espectáculo, pero el desenlace pertenece a una mujer que se niega a ceder ante el hombre que la hizo daño; Yacoub espera que Alice «pueda decir que no».

El siguiente papel es uno que durante mucho tiempo le dijeron que no podría interpretar. En L’Âge d’Or, el primer largometraje de Bérenger Thouin, que llevaba diez años gestando el proyecto, Yacoub es Jeanne Lavaur, la hija de un carnicero que sueña con convertirse en condesa y atraviesa el siglo XX junto a Vassili Schneider. Thouin construyó la película a partir de imágenes familiares restauradas y noticiarios de Gaumont-Pathé, y rodó escenas breves para que encajaran con imágenes que ya existían. «El verdadero reto consistía en hacer creer al público que aquellas figuras de archivo se convertían en nuestros compañeros de escena», le contó a Numéro, y añadió que a menudo le habían dicho que era «demasiado moderna» para un papel de época. La película se estrenó en Cannes Classics en mayo, y Pyramide la llevará a los cines franceses el 11 de noviembre de 2026.