Tramell Tillman, el actor de Severance al que Hollywood siempre pone al mando

Tramell Tillman

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	17 de junio de 1985 Washington D. C., Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Spider-Man: Un nuevo día, Misión: Imposible – Sentencia final, La cueva de Barron
Premios	Emmy · Critics Choice · Premio Dorian a la mejor interpretación televisiva de reparto

Para alguien que en otro tiempo planeó ganarse la vida arreglando huesos, Tramell Tillman se ha vuelto extraordinariamente hábil interpretando al que mantiene a todo el mundo a raya. Como Seth Milchick, el impecable encargado de planta de Severance, preside las fiestas de gofres y los descansos para bailar con la misma sonrisa imperturbable con la que lanza amenazas, y pocas veces los espectadores han tenido claro cuál de sus dos caras es la auténtica. La industria del cine ha sacado sus propias conclusiones de esa sonrisa. En los últimos dos años lo ha elegido una y otra vez para encarnar al hombre que manda en el edificio: un capitán en la última Misión imposible: sentencia final, el jefe de una agencia gubernamental secreta en la nueva Spider-Man y un fantasma enviado a auditar el alma de un avaro en Ebenezer. La pregunta que sigue abierta en su carrera es qué hace cuando nadie le entrega las llaves.

El camino hasta ese pasillo distó mucho de ser directo. Tillman, el menor de los seis hijos de una empleada del Gobierno federal y un trabajador de Amtrak, creció en el seno de una familia baptista en Largo, Maryland, y consiguió su primer papel a los diez años, cuando su madre se ofreció para participar en la obra de Navidad de la iglesia y necesitó a alguien que interpretara a su hijo. Ha atribuido a aquel golpe de suerte el impulso que llevó a un chico tímido a dedicarse a la interpretación, aunque durante mucho tiempo actuar siguió siendo algo secundario.

Tras terminar sus estudios en el instituto Eleanor Roosevelt de Greenbelt en 2003, se matriculó en la Universidad Xavier de Luisiana, en Nueva Orleans, como estudiante de premedicina, con la intención de convertirse en cirujano ortopédico, pero descubrió que no le gustaba. El huracán Katrina terminó de despejar sus dudas en 2005: sus padres le convencieron para trasladarse a la Universidad Estatal de Jackson, en Misisipi, donde cambió de especialidad y se pasó a comunicación de masas. Se graduó summa cum laude en 2008. En 2014 se convirtió en el primer hombre afroamericano en obtener un máster en Bellas Artes en interpretación por la Universidad de Tennessee y se mudó a Nueva York, donde aún vive. Tenía 28 años, había nacido en Washington D. C. el 17 de junio de 1985 y solo entonces la interpretación se convirtió en su profesión.

Junto a esa formación hubo otra experiencia que acabaría siendo igual de útil. Tillman trabajó durante años en la gestión de organizaciones sin ánimo de lucro y, cuando empezó a construir el personaje de Milchick, se inspiró directamente en aquellas oficinas. Según ha contado, el personaje es «una amalgama de compañeros, antiguos jefes y caricaturas de gente con la que he trabajado». El resultado es una calidez utilizada como herramienta de gestión.

Antes de que la televisión se fijara en él, el teatro hizo casi todo el trabajo. Interpretó a Laertes en Hamlet y a Chris en Sweat, de Lynn Nottage, en el Oregon Shakespeare Festival; al sargento Brown en Carmen Jones, en Classic Stage Company; y al activista por los derechos civiles Bob Moses en The Great Society, en Broadway, en 2019. Sus papeles en pantalla llegaron con cuentagotas: diez episodios de Dietland, el productor discográfico Bobby Robinson en Godfather of Harlem, un detective en Hunters y, más adelante, la voz de Double-Tap en la serie de animación Hit-Monkey. Severance llegó a Apple TV+ en febrero de 2022 y cambió por completo la escala de todo.

La segunda temporada, estrenada en enero de 2025 tras una espera de tres años, ascendió a Milchick al mando de la planta de los empleados seccionados y dejó ver grietas bajo el barniz. La crítica llevaba tiempo destacando el control de Tillman; Erin Qualey, de Vulture, escribió que ver cómo se le queda la cara inexpresiva cuando Milchick está disgustado «resulta escalofriante». El 14 de septiembre de 2025 ganó el Emmy Primetime al mejor actor de reparto en una serie dramática, por delante de sus compañeros de reparto John Turturro y Zach Cherry, así como de Walton Goggins, Jason Isaacs y Sam Rockwell. Fue el primer actor negro y el primer actor abiertamente gay en ganar en esa categoría. Dedicó el premio a su madre, sentada entre el público, y terminó con su frase favorita: «Mira a Dios». A comienzos de 2026 llegaron un premio de la Critics’ Choice Television y una nominación al Globo de Oro.

El trofeo también eclipsó algo más interesante. La cobertura presentó el triunfo casi exclusivamente como una lista de primicias, mientras que la propia visión de Tillman sobre el papel es más incisiva. Ha contado que al principio preguntó a los creadores si la localidad de Kier era racialmente diversa, porque quería interpretar a un hombre consciente de ser una de las poquísimas caras negras del edificio. La serie respondió con la escena más incómoda de la temporada, en la que la Junta entrega a Milchick unos cuadros del fundador de la empresa representado como un hombre negro; Tillman describió ese momento como aquel en que su personaje comprende que Lumon nunca corresponderá a su devoción. Esa trama secundaria, mucho más que los números de baile que los fans le citan, es el verdadero argumento de la interpretación. Y chirría junto a la facilidad con la que Hollywood lo ha encasillado desde entonces en uniformes de autoridad. Interpretar bien a una institución es una habilidad; que te elijan una y otra vez para encarnarla es un techo.

Sus papeles cinematográficos lo confirman. Interpretó al capitán Jack Bledsoe en Misión imposible: sentencia final, proyectada en Cannes en mayo de 2025 y considerada una decepción en taquilla frente a su enorme presupuesto. En Spider-Man: Brand New Day, estrenada el 31 de julio de 2026 y la película más taquillera del año, fue Bill Metzger, director del Departamento de Control de Daños: un burócrata afable que resulta estar experimentando con personas con poderes. Tillman trabajó con el director Destin Daniel Cretton y el guionista Justin Kuritzkes para desentrañar las motivaciones que la película mantiene ocultas. En septiembre llegó Your Mother Your Mother Your Mother, el thriller de Bassam Tariq con Mahershala Ali, en el que interpreta a Talib. Amazon MGM Studios la estrenó después de su presentación en Toronto.

Su próximo papel será el del Fantasma de las Navidades Present en Ebenezer, de Ti West, junto al Scrooge de Johnny Depp y el Marley de Ian McKellen. La película se estrenó en Nueva York el 1 de noviembre y llega a los cines de Estados Unidos y Reino Unido el 13 de noviembre. La comedia de Netflix de Lena Dunham Good Sex, protagonizada por Natalie Portman, aún no tiene fecha de estreno, y la adaptación cinematográfica de Lin-Manuel Miranda del musical Octet, en la que Tillman interpreta a Marvin, está prevista para 2027. Según se informó, el rodaje de la tercera temporada de Severance comenzó a finales de julio de 2026; Apple aún no ha anunciado cuándo se estrenará.

Dickens creó al Fantasma de las Navidades Present para mostrarle a un hombre el coste del sistema al que sirve, así que es un destino siguiente muy apropiado. La tragedia de Milchick es la de un empleado que lo entrega todo a una empresa que lo considera una mera función. Tillman, que pasó años en oficinas reales antes de que le pagaran por interpretarlas, ha recibido su recompensa por encarnar a ese hombre mejor que nadie. Un musical y una comedia romántica en su agenda apuntan a que ya sabe que la próxima escena transcurre fuera del edificio.