Abby Ryder Fortson: Marvel la sustituyó dos veces y Netflix la convierte en Velma

Abby Ryder Fortson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	14 de marzo de 2008 Burbank, California, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ant-Man, Ant-Man y la Avispa, Tu mejor amigo: Un nuevo viaje
Premios	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

Marvel sustituyó dos veces a Cassie Lang. Cuando la saga de los Vengadores dio un salto de cinco años, la niña que había interpretado a la hija de Paul Rudd en dos películas de Ant-Man se convirtió en una adolescente a la que daba vida otra actriz; y, cuando Cassie regresó como protagonista, volvió a ser otra actriz quien la interpretaba. Abby Ryder Fortson, la actriz que había creado el personaje, se quedó ante una pregunta que la mayoría de los actores infantiles se hacen más adelante y con menos repercusión pública: ¿qué pasa cuando el personaje sigue creciendo y el estudio decide que tú no vas a crecer con ella?

Su respuesta ha sido crecer en espacios a los que la franquicia no prestaba atención, en papeles que le exigen mucho más de lo que nunca le exigió Cassie. Ahora Netflix le confía a una de las adolescentes más reconocibles de la animación estadounidense: Velma Dinkley, la chica que siempre acierta, aunque nadie la crea hasta que es tarde.

Hija de la actriz Christie Lynn Smith y de John Fortson, nació en Burbank, California, en marzo de 2008, y ya trabajaba en televisión antes de que la mayoría de los niños aprendan a leer. Tras aparecer como invitada en The Mindy Project, descubrió desde dentro cómo utilizan a los niños los dramas para adultos: como Ella Novak en Transparent, de Amazon; como Harper Weil en The Whispers, de ABC; y durante diez episodios de Togetherness, de HBO, como Sophie Pierson, la hija de la pareja en crisis interpretada por Mark Duplass y Melanie Lynskey.

Ant-Man, de Peyton Reed, estrenada en 2015, le dio el papel con el que la mayoría del público todavía la identifica. Cassie es la razón por la que Scott Lang quiere ser mejor persona, y Fortson la interpretó sin ese aire de niña repelentemente precoz tan habitual en los hijos de los superhéroes. Volvió en Ant-Man y la Avispa, en 2018. Entonces la cronología hizo lo que suele hacer con los actores jóvenes. Vengadores: Endgame, en 2019, convirtió a Cassie en una adolescente interpretada por Emma Fuhrmann, y Ant-Man y la Avispa: Quantumanía, en 2023, volvió a cambiar de actriz y eligió a Kathryn Newton. El segundo cambio provocó una oleada de quejas entre los fans, y Marvel apenas dio explicaciones en público.

El giro llegó de la mano de Judy Blume. Kelly Fremon Craig, guionista y directora de Al filo de los diecisiete, eligió a Fortson como protagonista de ¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret, la primera adaptación cinematográfica de una novela que Blume se había negado a vender durante casi medio siglo. Fortson interpreta a una niña de 11 años que se muda de Nueva York a las afueras de Nueva Jersey y empieza a negociar directamente con Dios sobre los cambios que experimenta su cuerpo y sobre una religión que sus padres nunca eligieron para ella. Rachel McAdams y Kathy Bates la acompañan; la película descansa sobre sus hombros. Time la calificó de maravillosa. Fue nominada al premio Critics’ Choice a la mejor actriz o actor joven, que recayó en Dominic Sessa por Los que se quedan, y en enero de 2024 la Hollywood Creative Alliance le concedió el premio Star on the Rise en la ceremonia Astra.

Las críticas solo cuentan la mitad de la historia. ¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret obtuvo un 99 % de críticas positivas en Rotten Tomatoes, debutó en tercer lugar en la taquilla norteamericana y recaudó unos 21,5 millones de dólares en todo el mundo, frente a un presupuesto de 30 millones. La mejor interpretación protagonista de la infancia de Fortson llegó a mucha menos gente que sus apariciones secundarias en una secuela de Marvel, en un mercado cinematográfico que ya no sabe dónde encajar una película de estudio de presupuesto medio sobre el primer año de pubertad de una niña. Para la actriz, quizá el orden de los acontecimientos fue una suerte. La industria la reconoció como una intérprete seria antes de que el público la viera como una estrella, justo lo contrario de lo que había sugerido su sustitución.

Desde entonces, ha elegido papeles propios de una actriz adulta. En The Pitt, el drama hospitalario de HBO Max que ganó el Emmy a la mejor serie dramática, interpretó a Kristi Wheeler durante cuatro episodios de la primera temporada: una embarazada de 17 años que acude con su tía a urgencias en Pittsburgh para abortar con medicamentos. Su madre aparece y la familia discute sobre la decisión, mientras Kristi se encierra en un baño. Arcos argumentales así pueden convertir a un actor invitado en un mero vehículo para transmitir un mensaje. Fortson interpretó la obstinación de Kristi sin rodeos y nunca pidió compasión a la cámara. En Griffin in Summer, de Nicholas Colia, que ganó el premio a la mejor película narrativa estadounidense en el Festival de Tribeca y llegó a los cines en agosto de 2025, es Kara, la mejor amiga y aspirante a directora de la producción que un dramaturgo de 14 años prepara en el jardín de su casa. Kathryn Newton, la actriz que heredó el papel de Cassie Lang, forma parte del mismo reparto.

En Sundance, en enero de 2026, volvió a ocupar el centro de una película adulta. Carousel, de Rachel Lambert, que se estrenó en la Competición Dramática estadounidense, presenta a Chris Pine como un médico divorciado de Cleveland y a Jenny Slate como el antiguo amor que vuelve a su vida a través de su hija; Fortson es Maya, la hija cuyas ambiciones en el mundo del debate ponen en marcha la historia. Algunos críticos se quejaron de que la película se decanta por Maya cuando el romance ya ha alcanzado su punto álgido. Otra lectura posible es que esa crítica mide cuánto peso pudo sostener la actriz que aparece en tercer lugar en los créditos. En octubre de 2026 aún no se había anunciado una fecha de estreno en Estados Unidos.

El siguiente paso es el más visible desde Marvel. Netflix eligió a Fortson para interpretar a Velma en Scooby-Doo: Origins, la primera serie de acción real de la franquicia, con Josh Appelbaum y Scott Rosenberg al frente. Mckenna Grace interpreta a Daphne, Tanner Hagen es Shaggy, Maxwell Jenkins es Fred y Paul Walter Hauser da vida al dueño de Scooby; el propio perro será por primera vez un gran danés de verdad. Los ocho episodios siguen a los cuatro adolescentes durante su último verano en el Camp Ruby-Spears y una serie de sucesos sobrenaturales relacionados con un asesinato que quizá presenció un cachorro. El rodaje se llevó a cabo en Atlanta entre abril y septiembre de 2026. Velma llega acompañada de décadas de expectativas del público, algo que Cassie Lang nunca tuvo que soportar, y cada espectador ya se ha hecho una idea de cómo es. Fortson también tiene Rated en fase de posproducción, una película dirigida por su padre, John Fortson.

Netflix ha fijado el estreno de Scooby-Doo: Origins para 2027. Será la primera vez desde Ant-Man que el gran público la conozca antes que la crítica, y esta vez no podrán apartarla del personaje porque se haya hecho demasiado mayor: en una historia sobre los orígenes de Misterio a la orden, Velma debe ser una adolescente y, al menos durante un tiempo más, también lo será la actriz que la interpreta.