Hannah John-Kamen, la actriz de Hull que convirtió a una villana de Marvel en Vengadora

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de septiembre de 1989 Hull, East Yorkshire, Inglaterra
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ready Player One: Comienza el juego, Star Wars: El despertar de la fuerza, Ant-Man y la Avispa

Marvel creó a Ava Starr para utilizarla una sola vez. Ghost, en Ant-Man y la Avispa, era una mujer cuyo cuerpo entraba y salía de la materia sólida: una villana con un agravio y un desenlace, el tipo de papel que un actor interpreta, promociona y archiva. Hannah John-Kamen no lo archivó. Cuando el estudio volvió a llamarla años después para Thunderbolts*, ya había leído los cómics y sabía dónde solía aparecer el personaje. «No morí en Ant-Man y la Avispa, y eso ya es un buen comienzo», bromeó con el entrevistador Kyle Meredith. Ahora aquella villana de una sola película aparece en el cartel de Vengadores: Doomsday, y la actriz inglesa que pasó una década siendo la fuerza perturbadora en las historias de otros se ha convertido en una presencia habitual en el mayor equipo coral de Hollywood.

La paradoja recorre toda su carrera. La han elegido una y otra vez para interpretar a la amenaza, la desconocida, la agente, la cazarrecompensas con un pasado oculto. La única vez que le ofrecieron una franquicia propia de espada y brujería, el papel fue para otra persona. Los personajes que han dejado huella son aquellos en los que nunca estaba destinada a ocupar el centro.

Creció en Hull, hija de una modelo noruega y un psicólogo forense nigeriano, y la menor de tres hermanos. Estudió en centros de la zona: primero en la escuela del pueblo de Kirk Ella y después en Hull Collegiate School. Su relación con los escenarios empezó pronto: se formó en el National Youth Theatre, aprendió piano y estudió ballet, jazz, claqué, salsa y cabaré. Es una trayectoria que le enseñó a observar una sala desde los márgenes, lo que quizá explique la naturalidad con la que interpreta a personas que llegan desde fuera de un grupo y cambian el ambiente.

John-Kamen nació el 7 de septiembre de 1989. Se trasladó a Londres a los 18 años y se graduó en la Central School of Speech and Drama en 2012, aunque para entonces ya trabajaba. En 2011 grabó voces para el videojuego Dark Souls y apareció como Selma Telse en «Fifteen Million Merits», el segundo episodio de Black Mirror, de Charlie Brooker. Después llegaron papeles episódicos en Misfits, Whitechapel, The Syndicate y The Hour.

Su primer papel protagonista fue sobre un escenario, y la experiencia fue un golpe en público. De diciembre de 2012 a junio de 2013 interpretó a Viva, el personaje titular de Viva Forever!, el musical de las Spice Girls escrito por Jennifer Saunders y representado en el Piccadilly Theatre. Las críticas fueron, en su mayoría, muy duras. The Daily Mirror la destacó y lamentó que tanto ella como el reparto salieran perjudicados por una trama llena de tópicos y unos diálogos plomizos. Fue una primera lección sobre cómo sobrevivir a un vehículo que no funciona, y no sería la última.

La televisión británica no le dio tregua. Tuvo un papel recurrente en Happy Valley, de Sally Wainwright, apareció en Death in Paradise y The Tunnel, y en 2015 se incorporó a las series interconectadas de Russell T Davies Cucumber y Banana. Ese mismo año le dio dos tipos de visibilidad muy distintos: debutó en el cine con un pequeño papel como oficial de la Primera Orden en Star Wars: El despertar de la fuerza y encabezó el reparto de Killjoys, un western espacial canadiense emitido por Space y Syfy.

Killjoys es la serie que la convirtió en un nombre conocido dentro del género. Como Dutch, una cazarrecompensas que intenta dejar atrás su pasado de asesina adiestrada, protagonizó cincuenta episodios a lo largo de cinco temporadas, hasta que la serie terminó en 2019. Dutch era pura velocidad y dolor oculto, y aquella larga trayectoria le brindó a John-Kamen algo poco habitual para una actriz joven: años para construir un personaje más allá de su primera impresión. En 2016 también apareció en Juego de tronos como Ornela y regresó a Black Mirror como Sonja en el episodio «Playtest».

Después llegó 2018, el año en que Hollywood la encontró por triplicado. Interpretó a Sophie en el reinicio de Tomb Raider y, a continuación, a F’Nale Zandor, la ejecutora corporativa de Ready Player One, de Steven Spielberg. Los críticos se fijaron en ese papel porque se mantenía en el mundo físico mientras casi toda la película transcurría dentro de uno virtual. Unos meses después llegó Ghost. En Ant-Man y la Avispa, Ava Starr es la superviviente de un accidente cuántico que dejó sus moléculas inestables y su cuerpo sumido en un dolor constante, y John-Kamen interpretó su violencia como una expresión directa de ese dolor. Marvel aportó los antecedentes; ella, la sensación de que la villana tenía motivos.

El streaming dominó la siguiente etapa. En 2019 puso voz a Naia, una gelfling, en Cristal oscuro: La era de la resistencia, de Netflix. En 2020 fue la protagonista de No hables con extraños, la adaptación de Netflix de la novela de Harlan Coben: una mujer con gorra de béisbol que irrumpe en la vida de la gente con el secreto que menos desean que salga a la luz y vuelve a desaparecer. El papel funciona porque nunca se explica. Ese mismo año interpretó a Helm Watson en Un mundo feliz, de Peacock, cancelada tras una temporada.

Las críticas a su carrera no tienen que ver con sus interpretaciones, sino con los proyectos. En 2021 interpretó a Jill Valentine en Resident Evil: Bienvenidos a Raccoon City, un reinicio que no terminaba de decidir si quería ser un homenaje o una película de terror, y a la doctora secuestrada en el thriller ambientado en el Eurotúnel SAS: el ascenso del Cisne Negro. En ambas películas la presentaban como una mujer capaz y peligrosa, pero apenas le daban profundidad. El proyecto que podría haber cambiado el rumbo de su carrera, el papel protagonista en Red Sonja, de Millennium, se le escapó: lo dejó en 2022, según se informó por problemas de agenda, y Matilda Lutz empuñó la espada. La película de terror folk Unwelcome, junto a Douglas Booth, en 2023, y el thriller de acción de 2025 Safe House, en el que interpreta a una agente del Departamento de Defensa atrapada con Lucien Laviscount y un posible traidor, le dieron trabajo, pero no cambiaron demasiado las cosas. El patrón está claro: da lo mejor de sí cuando un guion le confía una vida interior, algo que el cine de género rara vez hace.

Thunderbolts* sí lo hizo. Dirigida por Jake Schreier y estrenada en mayo de 2025, la película reúne a un equipo de agentes marcados por su pasado y acaba enfrentándolos a la depresión de un hombre. «El villano está dentro de uno mismo. Esa es la lucha», dijo John-Kamen. Decidió no volver a ver la película de 2018 y retomó el papel de Ghost como alguien que había cambiado durante los años que pasó fuera de la pantalla: más serena, con mayor control y un traje nuevo. «Encontramos ese sarcasmo británico en ella», dijo. «Es mordaz y funciona». La película recibió algunas de las mejores críticas de Marvel en años, pero recaudó unos 382 millones de dólares en todo el mundo, una cifra modesta para los estándares del estudio, y Disney rebautizó al equipo como The New Avengers a los pocos días del estreno.

Ese cambio de nombre es el puente hasta el presente. El 25 de julio de 2026, John-Kamen subió al escenario de la sala H de la Comic-Con de San Diego como parte del reparto de Vengadores: Doomsday, presentada junto a sus directores, Anthony y Joe Russo. Ghost regresa en la película con el Guardián Rojo de David Harbour y el Vigía de Lewis Pullman; los Thunderbolts quedan integrados en una guerra mucho mayor. La cinta llegará a los cines el 18 de diciembre de 2026.

Fuera de Marvel, ha terminado One Second After, la adaptación de la novela de William R. Forstchen sobre un pueblo que se queda sin electricidad tras un ataque con un pulso electromagnético. Interpreta a Makalya, una enfermera atrapada en el pueblo, junto a Josh Holloway, bajo la dirección del veterano coordinador de especialistas Scott Rogers y a partir de un guion de J. Michael Straczynski. La película se rodó en Sofía entre septiembre y diciembre de 2025 y llegará a los cines en 2027. Rachel, un thriller de ciencia ficción dirigido por Jenn Wexler en el que interpreta a una madre que no recuerda haber dado a luz, junto a Theo Rossi, se anunció en 2023 y todavía no tiene fecha de estreno.

Protege su vida privada, y eso es lo que refleja su trayectoria pública: John-Kamen es su trabajo, las entrevistas sobre ese trabajo y un sentido del humor que pincha una y otra vez la solemnidad de las giras de promoción de las películas de superhéroes. A sus 37 años ha interpretado a más antagonistas que heroínas. Vengadores: Doomsday pondrá a prueba si Marvel considera a Ghost una amenaza secundaria o un personaje que merece espacio, mientras que One Second After, una película construida en torno a una comunidad que intenta mantenerse unida, le ofrece la otra cosa que su carrera apenas le ha dado hasta ahora: un papel en el que ella no es el peligro de la sala.