Antonio Banderas, el actor de teatro que Hollywood convirtió en personaje

Antonio Banderas

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	10 de agosto de 1960 Málaga, Spain
Ocupación	Actor
Conocido por	El Gato con Botas: El último deseo, Shrek 2, Filadelfia
Premios	Premio Mejor Actor Festival de Cannes · Goya · Óscar Mejor Actor (nominación) · Premio del Cine Europeo Mejor Actor · Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood

El currículum se lee como una negociación entre dos versiones de la misma persona. Por un lado: Zorro, el Gato con Botas, una sucesión de hombres peligrosos y atractivos desconocidos que convirtieron a Antonio Banderas en el actor español más taquillero de la historia de Hollywood. Por el otro: Salvador Mallo en Dolor y gloria, un director envejecido cuyo cuerpo y memoria le fallan al mismo tiempo — una interpretación tan precisa que le valió el premio al mejor actor en Cannes y su primera nominación al Oscar, y que no se parecía en nada a las películas que lo hicieron famoso.

El camino de Málaga a Hollywood discurrió a través de un hueso roto. José Antonio Domínguez Bandera —la ese final llegó después, una necesidad teatral— creció en una familia obrera de Andalucía, siendo su padre oficial de la Guardia Civil y su madre maestra de primaria. Quería jugar al fútbol. A los quince años, un pie fracturado cerró esa puerta. Cruzó la siguiente, que lo llevó a la ARA Theatre School de Málaga y luego a la College of Dramatic Art. En 1979 ya estaba en Madrid, abriéndose camino hacia el Teatro Nacional de España. Pedro Almodóvar lo encontró allí, lo contrató para Laberinto de pasiones en 1982, y comenzó una colaboración que definiría ambas carreras.

Las ocho películas que Banderas hizo con Almodóvar entre 1982 y 1990 — Matador (1986), La ley del deseo (1987), Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988), Átame! (1990) entre ellas— lo consolidaron como un actor serio antes de que Hollywood viniera a buscarlo. La atención de la industria llegó en parte porque Madonna lo había incluido en su documental Truth or Dare (1991), en parte porque las películas de Almodóvar habían encontrado por fin un público estadounidense considerable.

Su debut estadounidense en Los reyes del mambo (1992) fue seguido rápidamente por Philadelphia (1993), Entrevista con el vampiro (1994) y Desperado (1995), la barroca secuela de acción de Robert Rodríguez que lo convirtió en una auténtica estrella de Hollywood. La lógica de reparto que vino después fue menos halagadora: la industria había decidido que era un tipo. Villano, amante, forajido, ocasionalmente los tres. El musical de 1996 Evita, junto a Madonna, le permitió cantar adecuadamente en pantalla. La máscara del Zorro (1998), dirigida por Martin Campbell, unió el espectáculo con el carisma que Banderas siempre había tenido pero rara vez había tenido espacio para desplegar.

Hollywood había encontrado algo comercialmente fiable y se mostraba reacio a mirar más allá. Asesinos (1995), El guerrero número 13 (1999) y una serie de películas de género de presupuesto medio en la década siguiente señalaban los límites externos de lo que permitía el encasillamiento. El teatro ofrecía alivio: su debut en Broadway en 2003 con Nine le valió una nominación al Tony y recordó a los que miraban que el actor de teatro nunca se había ido realmente. La franquicia Pequeños espías, que comenzó en 2001, y su papel recurrente como la voz del Gato con Botas —que empezó con Shrek 2 en 2004 y continuó hasta El gato con botas: el último deseo en 2022— le dieron una presencia duradera en el cine familiar que los críticos archivaban por separado de su trabajo en pantalla, como si las dos carreras pertenecieran a personas distintas.

No era así. El reencuentro con Almodóvar en 2011, La piel que habito, lo demostró. Y entonces, en enero de 2017, Banderas sufrió un infarto que requirió tres stents en sus arterias. Su pareja Nicole Kimpel le dio aspirina antes de que llegaran los servicios de emergencia. Él ha descrito el suceso como lo mejor que le ha pasado nunca — una frase que suena a negación hasta que miras lo que vino después. Dejó de fumar, vendió su jet privado, regresó a Málaga y abrió el Teatro del Soho CaixaBank en 2019, un centro de artes escénicas donde ha actuado, codirigido y producido teatro musical en español, incluyendo A Chorus Line y Company. El trabajo había dejado de ser el objetivo principal.

Dolor y gloria, su reencuentro con Almodóvar en 2019, llegó en el momento exacto. Interpretando a Salvador Mallo — el alter ego semiautobiográfico del director, un cineasta que revisita su propia infancia y primeros amores mientras su cuerpo falla— Banderas ofreció una actuación que muchos críticos calificaron como la mejor de su carrera: interior, contenida, cargando con décadas de oficio sin mostrarlas. Ganó el premio al mejor actor en Cannes. Recibió su primera nominación al Oscar en la 92.ª ceremonia. La película fue un punto culminante en su carrera y una especie de respuesta a la pregunta que Hollywood nunca había llegado a plantearse sobre él.

El impulso ha continuado. Interpretó al villano Voller junto a Harrison Ford en Indiana Jones y el dial del destino (2023), regresó como la voz del Gato con Botas en lo que los críticos elogiaron como una de las mejores películas de animación de ese año, y apareció junto a Nicole Kidman en el thriller erótico Babygirl (2024). En 2026, Tony — dirigida por Matt Johnson, distribuida por A24— se estrenó en cines estadounidenses en agosto, con Banderas interpretando al Chef Ciro, el dueño del restaurante que se convierte en el primer mentor serio de cocina del joven Anthony Bourdain. Los críticos describieron la actuación como serenamente autoritaria, señalando que Banderas se ha convertido precisamente en el tipo de actor que Hollywood originalmente le impidió ser. Armadillo United, una comedia deportiva fantástica con Danny Trejo, comenzó a filmarse en 2026. Unmerciful Good Fortune, un thriller sobrenatural junto a Rosario Dawson y Susan Sarandon, está en preproducción.

Posee una bodega en Burgos, apoya al Málaga CF con la lealtad que precede a la fama y camina en las procesiones de Semana Santa de una hermandad religiosa de su ciudad natal. El teatro en el barrio de Soho de Málaga sigue produciendo. A los 65 años, el actor que Almodóvar encontró en el Teatro Nacional está haciendo algo que la versión de Hollywood de su historia nunca había planeado: mejorar.