Dolph Lundgren, el Ivan Drago que pasó una década luchando contra un cáncer mal diagnosticado

Dolph Lundgren

Photo: Toglenn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de noviembre de 1957 Spånga, Stockholm, Sweden
Ocupación	Actor y cineasta
Conocido por	Aquaman, Creed II: La leyenda de Rocky, Minions: El origen de Gru
Premios	Time Machine Award, Sitges Film Festival · Fulbright Scholarship

Ivan Drago necesitó cuatro palabras para sobrevivir a la Guerra Fría: «Tengo que destrozarte». Ahora Dolph Lundgren cuenta en público y con todo detalle lo cerca que estuvo de destrozarse a sí mismo. En sus memorias, Fights Worth Fighting, relata cómo los médicos interpretaron mal durante años su cáncer, un pronóstico que le daba meses de vida y una conversación con su hermano Johan sobre la muerte asistida en Suiza. Hollywood convirtió a Lundgren en una máquina. Quizá el papel más interesante de su carrera sea aquel en el que reconoce que la máquina falló.

La distancia entre la imagen y el hombre empezó a abrirse muy pronto. Hans Lundgren creció en Spånga, en las afueras occidentales de Estocolmo: era un chico delgado y alérgico al que más tarde describiría como un enclenque. Su padre, ingeniero y economista al servicio del Gobierno, le pegaba y lo llamaba fracasado; Lundgren ha contado que aquellas broncas lo empujaron hacia los deportes de contacto. Empezó a practicar kárate Kyokushin a los diez años y levantaba pesas en la adolescencia. Su padre también le dijo que, si quería hacer algo especial con su vida, tendría que irse a Estados Unidos.

Lo que vino después parece la unión de dos biografías distintas. Una es la de un estudiante becado, nacido el 3 de noviembre de 1957, que estudió ingeniería química en la Washington State University y en Clemson, se licenció en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo, obtuvo un máster en la Universidad de Sídney y consiguió una beca Fulbright para el MIT. La otra es la de un luchador que capitaneó el equipo sueco de Kyokushin y ganó el campeonato europeo en 1980 y 1981. En Sídney trabajó en la puerta de una discoteca de Kings Cross, donde Grace Jones lo contrató como guardaespaldas. La siguió hasta Nueva York, trabajó como portero en el Limelight, estudió interpretación durante el día y dejó el MIT al cabo de dos semanas.

Jones lo recomendó para su primer papel, el de Venz, un matón de la KGB, en A View to a Kill. Después, Sylvester Stallone, que buscaba un boxeador soviético, eligió al sueco de gran estatura entre unos 5.000 aspirantes para Rocky IV. Un puñetazo durante una escena de combate mandó a Stallone a cuidados intensivos. Lundgren ha descrito el estreno en Westwood como la noche en que entró siendo el novio de Grace Jones y salió, noventa minutos más tarde, convertido en la estrella de cine Dolph Lundgren.

La fama llegó con una ficha de especificaciones bajo el brazo. Masters of the Universe lo convirtió en He-Man y fue un fracaso. Red Scorpion llevó a Stephen Holden, de The New York Times, a decir que los auténticos protagonistas de la película eran los pectorales de Lundgren. The Punisher, I Come in Peace y Showdown in Little Tokyo, junto a Brandon Lee, lo mantuvieron en el papel del tipo musculoso que habla a base de órdenes. Soldado universal, el éxito de Roland Emmerich de 1992 con Jean-Claude Van Damme, recaudó más de 100 millones de dólares en todo el mundo y, aun así, acabó en el libro de Roger Ebert sobre las películas que detestaba. Su preparación para Pentathlon dio pie a una faceta inesperada: en 1996 fue el jefe del equipo estadounidense de pentatlón moderno en los Juegos Olímpicos de Atlanta.

Las críticas rara vez se centraban en su capacidad, que pocos reseñistas se molestaban en valorar. El problema era el producto. Ahí estaba un ingeniero químico convertido en un hombre al que apenas le salían las frases, y él siguió el juego; en 2023 reconoció que había tomado esteroides anabolizantes de forma intermitente desde mediados de los ochenta hasta mediados de los noventa. Durante los años 2000 dejaron de llegarle ofertas para grandes producciones y empezó a dirigirse a sí mismo en thrillers directos a vídeo como The Defender y The Mechanik, películas de género solventes que casi nadie reseñó. Ni siquiera su regreso ha tenido vía libre. The Expendables le dio el papel de Gunner Jensen y una franquicia en 2010, pero Expend4bles fue un fracaso en 2023, y el spin-off Drago que defendía está, según contó él mismo en mayo de 2026, aparcado porque MGM decidió centrarse en Creed.

Creed II fue el verdadero punto de inflexión. Como un Ivan Drago ya mayor y empobrecido, humillado en Kyiv y decidido a empujar a su hijo al ring, Lundgren dio al personaje la vida interior que nunca tuvo en la versión de 1985, y la revista New York lo calificó de regreso triunfal. Ese mismo año interpretó al rey Nereus en Aquaman, de James Wan. Volvió a dirigir con Castle Falls, en la que compartió pantalla con Scott Adkins y su hija Ida; después escribió y dirigió Wanted Man, estrenada en enero de 2024.

Tras esa trayectoria estaba la enfermedad. En 2015 los cirujanos le extirparon un tumor del riñón; en 2020 las pruebas detectaron más, también en el hígado, y le dijeron que quizá le quedaban tres años. Siguió trabajando y no habló de ello públicamente hasta mayo de 2023. Para entonces, una nueva oncóloga, Alexandra Drakaki, había descubierto que sus tumores tenían una mutación habitual en el cáncer de pulmón, lo que significaba que lo habían tratado por la enfermedad equivocada. Recibió un tratamiento distinto y, en 2024, Lundgren dijo que estaba libre de cáncer. En sus memorias escribe que, antes de obtener una segunda opinión, había estado a punto de perder toda esperanza.

Este año ha dejado de proteger su intimidad. En febrero, SVT estrenó Dolph and the Lundgrens, una serie sueca en la que Ida y Greta, sus hijas con la diseñadora de joyas Anette Qviberg, se enfrentan al padre que estuvo ausente durante buena parte de su infancia; él ha dicho que rodarla fue como hacer terapia. En junio fue nombrado embajador de la federación de pentatlón moderno UIPM para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. En Masters of the Universe, de Travis Knight, apareció como un veterano del gimnasio que despide al príncipe Adam de Nicholas Galitzine con un «Buen viaje», frase tomada de la película de 1987. También interpretó a un asesino caníbal en Mike & Nick & Nick & Alice, de Hulu, y a un sheriff corrupto en Hellfire, de Isaac Florentine.

Lundgren se casó con la entrenadora personal noruega Emma Krokdal en Mykonos, en julio de 2023, y en febrero de 2024 ambos obtuvieron la ciudadanía estadounidense. Se reparte entre Los Ángeles y Estocolmo.

El 22 de septiembre de 2026, el mismo día en que Harper Horizon publicó Fights Worth Fighting, Sony estrenó One Last Shot, el thriller de James Nunn en el que interpreta al almirante Mulholland junto a Scott Adkins. El 6 de octubre llegará a las plataformas digitales el documental Dolph: Unbreakable, dirigido por Andrew Holmes, con Stallone, Arnold Schwarzenegger y Van Damme ante la cámara. El título vende la vieja marca. El libro, publicado dos semanas antes, defiende casi exactamente lo contrario.