Gabriel Luna, el actor que encontró su sitio un paso por detrás del protagonista

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de diciembre de 1982 Austin, Texas, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Conocido por	Terminator: Destino oscuro, Temple Grandin, Freeheld, un amor incondicional
Premios	Premio Austin Critics Table al mejor actor protagonista

Una forma de repasar la carrera de Gabriel Luna es contar los proyectos concebidos para convertirlo en una estrella que no llegaron a buen puerto. Un drama de cable protagonizado por él, en el que interpretaba a un agente encubierto que se hacía pasar por futbolista, duró una sola temporada. Una serie policiaca de una cadena generalista en la que figuraba entre los protagonistas fue retirada tras tres episodios. Una serie de Marvel que le habría dado su propio programa se canceló antes de llegar a la pantalla. Una película de Terminator en la que encarnaba a la nueva máquina asesina perdió tanto dinero que sus secuelas previstas desaparecieron del mapa. El actor que queda en pie al final de esa lista trabaja más que nunca y está mejor aprovechado, casi siempre un paso por detrás de otra persona.

Ese lugar le sienta mejor que el puesto que le asignaban en los créditos. Como Tommy Miller, el hermano pequeño de Joel en The Last of Us, de HBO, Luna interpreta a un hombre marcado por la lealtad y por las decisiones de quien tiene al lado, y el papel se ha convertido en el más visible de su carrera. Es un papel secundario en el sentido más literal. También es el papel con el que, por fin, un público amplio ha podido ver lo que los críticos teatrales de Austin ya habían advertido mucho antes: un actor capaz de hacer que la calidez parezca una forma de obstinación.

Gabriel Isaac Luna nació el 5 de diciembre de 1982 en Austin, Texas. Su padre murió antes de que él naciera y su madre lo crio. En la St. Edward’s University de Austin debutó sobre los escenarios como Romeo en Romeo and Juliet y se licenció en Bellas Artes en 2005. Siguió vinculado a la escena teatral de la ciudad, donde cofundó la compañía Paper Chairs y asumió papeles de gran intensidad: Sergei Maxudov en una adaptación teatral de Black Snow, el papel protagonista en Orestes y Clov en Endgame, de Beckett. Estas tres interpretaciones le valieron el premio al mejor actor protagonista de los Austin Critics Table en 2010.

Su carrera en la pantalla comenzó el año en que terminó la universidad, con el drama Fall to Grace, presentado en South by Southwest, al que siguieron trabajos de doblaje en el videojuego BlackSite: Area 51 y pequeños papeles televisivos en Prison Break, Touch y NCIS: Los Angeles. Richard Linklater le dio un pequeño papel sin acreditar en Bernie, la comedia negra ambientada en Texas y protagonizada por Jack Black, y Luna encabezó el drama independiente Dance with the One.

La primera apuesta de verdad por él como protagonista llegó de la mano de El Rey Network, que lo eligió para interpretar a Tony Bravo en Matador, una serie de Roberto Orci y Alex Kurtzman sobre un agente encubierto que se convierte en futbolista profesional para acabar con un multimillonario. Se estrenó en julio de 2014 y fue cancelada tras 13 episodios. Un año después, ABC estrenó Wicked City, una historia sobre la búsqueda de un asesino en serie en Sunset Strip, con Luna como el detective Paco Contreras; la cadena la retiró tras el tercer episodio y el resto acabó en Hulu. Entre ambas series, interpretó a Miguel Gilb, antiguo amante del personaje de Taylor Kitsch, en la segunda temporada de True Detective, y a un agente de la patrulla fronteriza en Transpecos, un thriller ambientado en el desierto que se estrenó en South by Southwest en 2016.

En 2016, Marvel le ofreció el papel de Robbie Reyes, el Motorista Fantasma que conduce un coche en llamas en lugar de una motocicleta, en la cuarta temporada de Agents of S.H.I.E.L.D. El papel le valió una nominación a los Teen Choice y, en mayo de 2019, el anuncio de una serie propia del Motorista Fantasma para Hulu. Hulu abandonó el proyecto en septiembre de ese año. Unas semanas después llegó Terminator: Destino oscuro, dirigida por Tim Miller y producida por James Cameron, en la que Luna interpretaba al Rev-9, una máquina capaz de dividirse en dos cuerpos, enviada a México D. F. para dar caza a una joven. Fue el primer Terminator latino de la franquicia y construyó el personaje como un depredador capaz de pasar sin esfuerzo por un hombre educado.

Con esa película, la pauta se vuelve difícil de ignorar. Terminator: Destino oscuro recaudó unos 29 millones de dólares en Norteamérica; The Hollywood Reporter calculó que sus productores perderían más de 120 millones, y la nueva trilogía que iba a poner en marcha quedó aparcada. Ninguno de estos fracasos fue un veredicto sobre Luna en solitario. Las cadenas cancelan series y los estudios calculan mal el potencial de las franquicias. Pero, en conjunto, le granjearon una reputación incómoda: la de un actor al que elegían una y otra vez para sostener un proyecto y que después se quedaba sin nada que sostener. Los papeles que perduraron eran más acotados y compartidos, y le pedían que apoyara una historia en lugar de venderla.

HBO lo fichó como Tommy, junto a Pedro Pascal, en abril de 2021. Apareció como actor invitado en la primera temporada, en 2023, en el episodio en el que Joel y Ellie llegan al asentamiento de Jackson, y pasó a formar parte del reparto regular en la segunda temporada, en 2025, cuando la muerte de Joel desplaza el centro de gravedad de la historia. Mientras tanto, participó en la comedia de acción de Netflix FUBAR, como Boro, un traficante de armas enfrentado al personaje de Arnold Schwarzenegger; en la película de terror y ciencia ficción The Astronaut, junto a Kate Mara, estrenada en South by Southwest en 2025; y en Devil in Disguise: John Wayne Gacy, de Peacock, donde interpretó al detective Rafael Tovar, uno de los investigadores que estrecharon el cerco sobre Gacy, junto a Michael Chernus.

Este otoño aparecerá dos veces en un intervalo de diez días. La segunda temporada de The Terminal List, estrenada en Prime Video el 21 de octubre de 2026, le reserva un papel recurrente como Freddy Strain, antiguo suboficial jefe del SEAL Team 6 que ahora trabaja para la Ground Branch de la CIA. Su convicción de que James Reece, el personaje de Chris Pratt, sigue vivo hace que Reece vuelva a la lucha. El 30 de octubre comienza en Paramount+ la segunda temporada de Dexter: Resurrección, con Luna como actor invitado en el papel de Ray Ballard, un asesino en serie conocido como Sleepy-Eyed Stranger, uno de los homicidas a los que tendrá que enfrentarse Dexter, el personaje de Michael C. Hall, en una temporada que también cuenta con Brian Cox, Dan Stevens y Uma Thurman.

Fuera de los rodajes, Luna está casado desde febrero de 2011 con la actriz rumana Smaranda Ciceu, y ambos viven en Los Ángeles.

Buena parte de este año la ha pasado en Vancouver rodando la tercera temporada de The Last of Us, que HBO prevé estrenar en 2027, con Luna de nuevo como Tommy. También está pendiente Baton, el drama futbolístico que marca el debut como director de Danny Ramirez y que cuenta en su reparto con Édgar Ramírez, Eugenio Derbez y Rosario Dawson. Doce años después de Matador, Luna vuelve a una historia de fútbol, esta vez como parte de un reparto coral, el terreno en el que mejor ha funcionado su carrera.