Lance Oppenheim: de los jubilados de Florida a Robert Pattinson

Lance Oppenheim

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de enero de 1996 Hollywood, Florida, United States
Ocupación	Director de cine y documentalista
Conocido por	Primetime

Lance Oppenheim tiene una palabra para lo que hace, y no es «documental». Lo llama docuphantasia: personas reales, filmadas en los lugares donde viven de verdad y encuadradas con la simetría y el color de una película de estudio, hasta que el espectador empieza a dudar de que todo eso haya ocurrido. En apenas tres semanas, esa duda se convirtió en el eje de su discurso público: dos de sus películas llegaron a los cines estadounidenses casi seguidas, una ficción sobre un presentador de televisión que fabricaba la realidad y una obra sobre la realidad de un fundador que había fabricado una empresa.

Su mirada se forjó en los suburbios llanos y soleados del sur de Florida. Oppenheim nació en Hollywood, una ciudad costera del condado de Broward, y creció tierra adentro, primero en Weston y después en Southwest Ranches. Es hijo de dos abogados inmobiliarios que defendían a propietarios de viviendas amenazados por ejecuciones hipotecarias. En Pine Crest School ya filmaba lo que más tarde describiría como las cosas disparatadas que ocurrían en su propio jardín. Uno de sus cortometrajes, Quicksand, un retrato de su abuelo en la última fase del alzhéimer, se emitió en todo el país a través de PBS. Sus propuestas para el portal Op-Docs de The New York Times recibían educadas negativas.

Harvard cambió las tornas. En el programa de Estudios Visuales y Medioambientales, el joven del sur de Florida, nacido en enero de 1996, encontró un mentor en Ross McElwee, cuyos documentales ensayísticos tratan la frontera entre el diario y la interpretación como una herramienta de trabajo. Antes de graduarse, en 2019, ya había colocado tres cortometrajes en Op-Docs, que lo presentó como su colaborador más joven. El más conocido, The Happiest Guy in the World, sigue a Mario Salcedo, un hombre que lleva años viviendo a bordo de cruceros por el Caribe, y se estrenó en Tribeca en 2018.

Su trabajo de fin de carrera se convirtió en su primer largometraje. Una clase de cielo se adentra tras las puertas de The Villages, la enorme comunidad de jubilados de Florida, y sigue a cuatro residentes para quienes el paraíso prometido no está funcionando. Entre ellos hay un seductor que vive en su furgoneta mientras busca una compañera adinerada. Darren Aronofsky la produjo junto con The New York Times; fue una de las primeras producciones del periódico concebidas como largometraje. Se estrenó en Sundance en 2020 y Magnolia Pictures la distribuyó al año siguiente.

Sus películas posteriores ampliaron el mapa sin cambiar el método. Spermworld, realizada con The New York Times para FX y Hulu, sigue a tres hombres en los foros en línea donde los donantes de esperma conocen a personas que desean ser madres o padres. Festival Renacentista, una serie de HBO en tres partes con Josh y Benny Safdie como productores ejecutivos, convirtió la disputa por la sucesión en el Texas Renaissance Festival —gobernado por su envejecido fundador, George Coulam— en algo parecido a un drama de la corte. Ambas llegaron en 2024. Forbes ya había incluido a Oppenheim en su lista 30 Under 30, y su productora, To Be Formed, empezó a producir proyectos de otros, entre ellos The Python Hunt, de Xander Robin, ganador de un premio especial del jurado en SXSW en 2025.

Primetime fue el gran salto. El guion, obra del debutante Ajon Singh, adapta el artículo de Luke Dittrich publicado en Esquire en 2007 sobre la operación encubierta de To Catch a Predator que acabó en suicidio. Oppenheim llegó al proyecto de una manera indirecta: su mujer, Abbey, le había comprado en Cameo un vídeo de Chris Hansen como broma; él se lo enseñó a Pattinson y al productor Brighton McCloskey durante una reunión sobre otro asunto, y un mes después McCloskey le entregó el guion. Pattinson aceptó producir la película antes de comprometerse a interpretar a Hansen. A24 la financió, Square Peg, la productora de Ari Aster, participó en la producción y la película compitió por el León de Oro en Venecia antes de estrenarse en Estados Unidos el 25 de septiembre de 2026, con una recaudación de 18,8 millones de dólares.

Oppenheim no abandonó sus costumbres al llegar a un plató. Ha contado que no ensayó con los actores y que apenas preparó una lista de planos; describe la película como un sueño febril, un collage de todas las versiones de Hansen que han circulado por internet. «The Odyssey no la contó Odiseo», dijo a la revista W. «Esta película no debería contarla Chris Hansen».

Ahí empieza también el alegato en su contra. Hansen, que se negó a ver la película antes de su estreno, la calificó de «insulto a los miles de hombres y mujeres que trabajan duro cada día para proteger a los niños». Los críticos se dividieron siguiendo una línea más interesante. Pattinson recibió elogios entusiastas —la BBC calificó su interpretación como la mejor hasta la fecha—, pero David Rooney, en The Hollywood Reporter, consideró que la película era vistosa pero superficial, y Los Angeles Times la juzgó sorprendentemente poco curiosa frente al documental de David Osit, Predators, que abordaba la misma maquinaria televisiva sin inventar nada. Es una vieja objeción, ahora más afilada. David Fear escribió en Rolling Stone que Una clase de cielo «roza la condescendencia, aunque sin llegar a ella». Cuando cada plano está compuesto al milímetro, las personas que lo habitan pueden empezar a parecer atrezo. Oppenheim conoce el riesgo: «lo más fácil es hacer que un protagonista parezca ridículo», dijo a The Times of Israel, y, si se va demasiado lejos, «se convierte enseguida en una burla».

You Can See Everything coloca esa objeción en el centro del encuadre. Oppenheim había escrito un correo en frío a Nathan Fielder después de oír que el cómico había visto parte de Una clase de cielo; se hicieron amigos y, cuando Oppenheim se enteró de que Elizabeth Holmes había contactado con A24 para proponer un documental, Fielder organizó el encuentro. La filmaron en secreto durante los 34 días previos a su ingreso en una prisión federal, en mayo de 2023; el equipo se alojó en la casa de invitados de la vivienda que compartía con su pareja, Billy Evans, y siguió filmando durante años. Amanda Seyfried y Christopher Abbott aparecen en recreaciones de aquello que las cámaras no pudieron registrar. Tras una proyección sorpresa en Telluride, en la que los asistentes tuvieron que entregar sus teléfonos, la película se estrenó el 16 de octubre de 2026, y las estimaciones de taquilla del fin de semana publicadas por Deadline la situaron solo por detrás de Fahrenheit 9/11 entre los estrenos de documentales.

Los elogios han sido prácticamente unánimes, y las críticas discrepantes, precisas. Richard Whittaker, de The Austin Chronicle, escribió que los directores «nunca afrontan realmente las consecuencias de una violación masiva de la ética documental que tratan como una trama secundaria». Oppenheim, en general, ha preferido no entrar en el debate. «Era muy importante mantenerlo en secreto porque nunca quisimos adelantarnos a lo que estábamos captando», dijo a Variety. «Siempre se trató de dejar que la vida siguiera su curso».

A sus 30 años, tiene una película de ficción y un documental a la vez en los cines estadounidenses, y todavía no ha anunciado ningún proyecto posterior. You Can See Everything opta a cinco premios en los Critics’ Choice Documentary Awards, que se entregan el 8 de noviembre, entre ellos el de mejor dirección para Oppenheim y Fielder; Primetime se estrenará en Japón el 22 de enero de 2027. La valoración de su próximo trabajo dependerá de que las personas que se ponen delante de su cámara sigan pareciendo personas.

Etiquetas: peliculas, Robert Pattinson, Nathan Fielder, Primetime, Elizabeth Holmes, Lance Oppenheim, You Can See Everything

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