Liev Schreiber, el actor de Ray Donovan que se negó a resumir Nocturne en tres palabras

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de octubre de 1967 San Francisco, California, Estados Unidos
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Spider-Man: un nuevo universo, En Primera Plana, Isla de perros
Premios	Premio Tony al mejor actor de reparto en una obra de teatro · 2 Premio Drama Desk al mejor actor en una obra de teatro · Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto en una película · Critics Choice

Tres palabras. Eso era todo lo que la entrevistadora de la alfombra roja de Nueva York quería que Liev Schreiber dijera sobre Nocturne, la serie de Apple TV sobre asesinos en serie que protagoniza y produce. Y era precisamente lo único que él no estaba dispuesto a concederle. «Habla con la gente como si fueran personas, no como si esto fueran las redes sociales», le dijo ante la cámara. El vídeo llegó más lejos que cualquier tráiler. Entonces ella probó con otra pregunta. Él se relajó al instante: «Esa sí es una pregunta de verdad. Hablemos de ello».

Pocos actores estadounidenses han sido resumidos con tanta brevedad por tanta gente que no terminaba de saber quién era. Es el hombre acusado injustamente de Scream, el solucionador de problemas de Hollywood en Ray Donovan, el director de periódico que pone en marcha la investigación en Spotlight y la voz pausada que lleva un cuarto de siglo narrando las concentraciones de pretemporada de la NFL en Hard Knocks. El trabajo que le granjeó el respeto de otros actores tuvo lugar sobre escenarios que la mayoría de sus espectadores nunca pisó.

Su inquietud tiene un origen. Isaac Liev Schreiber nació en San Francisco el 4 de octubre de 1967, hijo de Heather Milgram, pintora, y Tell Schreiber, actor y carpintero. La familia se mudó a una zona rural de la Columbia Británica; cuando el matrimonio se rompió, su madre se llevó al niño al Lower East Side de Manhattan, donde ocuparon una vivienda. En casa prohibía las películas en color, así que sus primeros héroes de la pantalla fueron Charlie Chaplin y Basil Rathbone. El crítico John Lahr, que escribió sobre él para The New Yorker, atribuyó a una infancia dedicada a adaptarse a su madre la habilidad de Schreiber para encontrar en sus personajes sus facetas asustadas y estrafalarias: «Es a la vez su dolor y su don».

Quería escribir guiones. En lugar de eso, se formó como actor en Hampshire College y después en la Yale School of Drama, donde obtuvo un máster en 1992. Cuatro años más tarde, Wes Craven lo eligió para interpretar a Cotton Weary, el hombre al que un pueblo culpa de un asesinato que no cometió, y Scream y sus dos secuelas le dieron un rostro reconocible para el gran público. Al mismo tiempo, fue construyendo una carrera más discreta en Shakespeare, con Hamlet en el Public Theater en 1999 y Enrique V en Central Park en 2003. Lahr escribió que su forma de hablar «parece vivida, no aprendida». HBO lo eligió para interpretar a Orson Welles en RKO 281, papel que le valió nominaciones a los Emmy y los Globos de Oro.

Después llegó el desvío que mejor lo explica. Schreiber había empezado a escribir un guion sobre su abuelo materno, Alex Milgram, un inmigrante nacido en Ucrania y el hombre más estable de su infancia. Lo dejó al leer la novela de Jonathan Safran Foer, convencido de que contaba mejor aquella historia, y decidió adaptar la obra de Foer. Everything Is Illuminated, protagonizada por Elijah Wood, llegó a los cines en 2005 y sigue siendo el único largometraje que ha dirigido. Aquella primavera había interpretado a Richard Roma en la reposición de Broadway de Glengarry Glen Ross, de David Mamet, y ganó el premio Tony al mejor actor de reparto en una obra de teatro. Después llegaron las nominaciones a los Tony por Talk Radio en 2007, que Ben Brantley, de The New York Times, calificó como «el retrato más mordaz de un derrumbe humano a este lado de un cuadro de Francis Bacon»; por Panorama desde el puente, junto a Scarlett Johansson, en 2010; y por Doubt en 2024.

Hollywood, sobre todo, quería la otra mitad de Schreiber. A un actor al que The New York Times había reclamado en una ocasión «Más Shakespeare» le dieron un papel de tipo duro: Victor Creed, el brutal Dientes de Sable de X-Men Origins: Wolverine, una película que la crítica hizo trizas. Los villanos siguieron llegando. En Caught Stealing, de Darren Aronofsky, él y Vincent D’Onofrio interpretaron a dos hermanos gánsteres jasídicos que interrumpen una ola de asesinatos para llevar pan a casa por el sabbat, una decisión de reparto que suscitó debate en medios judíos. Y buena parte de la prensa de entretenimiento presentó el intercambio de Nocturne como una rabieta, aunque lo que dijo ante la cámara fue más concreto: la entrevista se estaba grabando dentro de las instalaciones para los canales de Apple, y un eslogan no iba a servirle a nadie.

El papel que por fin lo convirtió en protagonista en la pantalla fue el de un solucionador de problemas. Ray Donovan se emitió durante siete temporadas en Showtime a partir de 2013, con Schreiber como el experto en apagar fuegos nacido en Boston que limpia los escándalos de Los Ángeles, pero no consigue arreglar los problemas de su propia familia, empezando por los de su padre, interpretado por Jon Voight. También escribió, dirigió y produjo episodios, y obtuvo tres nominaciones consecutivas al Emmy al mejor actor protagonista en una serie dramática. Cuando Showtime puso fin a la serie, coescribió junto al showrunner David Hollander un desenlace en forma de largometraje, Ray Donovan: The Movie. Entre tanto, interpretó al director del Boston Globe Marty Baron en Spotlight, ganadora del Óscar a la mejor película, y puso voz a Kingpin en Spider-Man: un nuevo universo.

En los últimos años se ha inclinado por los padres y los hombres falibles. Interpretó a Otto Frank en la serie de National Geographic Una pequeña luz: protegiendo a Ana Frank, volvió a Broadway como el padre Flynn en Doubt, junto a Amy Ryan, y ganó un Critics’ Choice Award en 2025 por La pareja perfecta, la serie de Netflix protagonizada por Nicole Kidman. Caught Stealing, con Austin Butler, se estrenó aquel verano, y en otoño puso voz a Sam Fisher en la serie de animación Splinter Cell: Deathwatch. En agosto de 2026, su voz regresó a HBO para la temporada de los Seattle Seahawks de Hard Knocks.

Fuera de cámara, Schreiber estuvo once años con la actriz Naomi Watts, con quien tiene dos hijos; se separaron en 2016. Se casó con Taylor Neisen en 2023 y su hija nació aquel verano. Desde 2022, buena parte de su tiempo ha estado dedicada a la tierra de sus antepasados: fundó BlueCheck Ukraine, un fondo para organizaciones ucranianas de ayuda, y se convirtió en embajador de la plataforma de recaudación de fondos United24.

Nocturne es la razón por la que su nombre está en todas partes esta semana. Basada en las novelas policíacas suecas de Lars Kepler, la serie transforma al detective de Kepler Joona Linna en Jonah Lynn, un antiguo soldado convertido en detective de homicidios que deja Filadelfia para instalarse en el oeste de Pensilvania y acaba inmerso en la búsqueda de la última víctima desaparecida del asesino en serie Jurek Walter, interpretado por Stephen Graham. Zazie Beetz es Saga Bauer, la agente del FBI y protegida del detective, que se infiltra para acercarse al asesino. Los dos primeros de sus diez episodios llegarán a Apple TV el 30 de octubre de 2026; los demás se estrenarán semanalmente hasta el 25 de diciembre.

Después, un aula. Del 25 al 28 de febrero de 2027, Schreiber dirigirá Medida por medida en el Bing Theatre de la USC School of Dramatic Arts, con actores estudiantes. «Me hace ilusión profundizar en el texto con los alumnos», dijo cuando la universidad anunció el proyecto. Kingpin también figura en los créditos de Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, cuyo estreno está previsto para junio de 2027. Shakespeare es la clave: después de uno de los mayores estrenos televisivos de su carrera en años, ha elegido pasar el invierno trabajando despacio un texto con jóvenes actores, algo que una respuesta de tres palabras no puede hacer.