Mackenzie Davis estrena Bajo la superficie en Netflix tras perder la batalla de Terminator

Mackenzie Davis

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de abril de 1987 Vancouver, British Columbia, Canada
Ocupación	Actriz
Conocido por	Marte (The Martian), Blade Runner 2049, Terminator: Destino oscuro
Premios	Critics Choice · Tribeca Film Festival Award for Best Actress in a U.S. Narrative Feature

En Bajo la superficie, de Netflix, un pueblo pesquero de Terranova saca del mar algo que no debería estar allí, y la primera persona que interpreta correctamente las pruebas es una investigadora marina a la que da vida Mackenzie Davis. Es un papel familiar para ella. Desde hace una década, los estudios han fichado a la actriz canadiense para encarnar a mujeres capaces que se interponen entre los demás y una catástrofe: una ingeniera de la NASA en una película, una soldado reconstruida con piezas mecánicas en otra. Lo que casi nunca le han pedido es aquello que mejor sabe hacer: interpretar a alguien que se niega a convertirse en la función que la trama le ha asignado.

Ese desajuste explica una carrera que, sobre el papel, parece desequilibrada. Las grandes películas de estudio llamadas a convertirla en protagonista de una franquicia, en su mayoría, perdieron dinero. Las series que atrajeron a un público reducido la convirtieron en una de esas actrices a las que la crítica sigue de un proyecto a otro.

Davis creció en Vancouver, donde nació el 1 de abril de 1987, hija de Lotte, diseñadora gráfica, y John Davis, peluquero de Liverpool; sus padres son propietarios de la empresa de productos capilares AG Hair. Estudió en la Universidad McGill de Montreal y después se trasladó a Nueva York para formarse en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Su primer largometraje fue Tocando fondo, un drama sobre una profesora que intenta dejar la bebida, y un papel secundario en la comedia romántica de Toronto The F Word, estrenada en Estados Unidos como What If, le valió una nominación a los Canadian Screen Awards.

El salto llegó en AMC. En Halt and Catch Fire, un drama sobre el auge de los ordenadores personales en los años ochenta, interpretó a Cameron Howe, una programadora punk que ve a cualquier directivo como un obstáculo. La serie nunca llegó a conquistar a un público masivo. En su tercera temporada, la audiencia en directo había caído hasta rondar las 300.000 personas y, aun así, AMC la renovó en 2016 para una cuarta y última temporada de diez episodios, con el fin de que sus creadores pudieran cerrarla a su manera. Los críticos que habían recibido con indiferencia la primera temporada acabaron viendo en la relación entre Davis y Kerry Bishé, que interpretaba a la ingeniera Donna Clark, el verdadero centro de la serie.

Mientras tanto, Hollywood le ofrecía papeles secundarios en grandes producciones. En Marte (The Martian), de Ridley Scott, fue Mindy Park, la ingeniera de satélites que descubre que el astronauta varado sigue con vida. En Blade Runner 2049, de Denis Villeneuve, interpretó a Mariette, una replicante que colabora con la resistencia. Los papeles más pequeños decían más. Fue Yorkie en «San Junipero», el episodio de Black Mirror sobre dos mujeres que se conocen en un pueblo costero simulado, y ganó el premio a la mejor actriz de una película de ficción estadounidense en Tribeca por Siempre amigas, un thriller sobre dos actrices amigas cuya rivalidad se transforma en violencia.

Tully, de Jason Reitman, le dio un papel protagonista junto a Charlize Theron: el de la niñera nocturna que aparece para rescatar a una madre de tres hijos exhausta. El giro final del guion revela que el personaje es algo distinto de lo que parece, y la película funciona porque Davis lo interpreta con una ligereza que oculta el engaño.

La verdadera prueba de si podía sostener una franquicia llegó con Terminator: Destino oscuro, en la que interpretó a Grace, una soldado mejorada enviada desde el futuro, junto a Linda Hamilton. Según los cálculos de The Hollywood Reporter, la película perdió más de 120 millones de dólares, y nunca llegó a materializarse la nueva trilogía de la que habían hablado sus productores. Davis no fingió que no fuera así. «Seis ya son demasiadas, ahora lo sabemos», dijo sobre el número de secuelas de la franquicia, al tiempo que defendía la película y se preguntaba en voz alta hasta qué punto la indiferencia del público podía deberse a que tres mujeres protagonizaran una película de Terminator. La interpretación habitual —que el fracaso demostró que estaba mal elegida para liderar una película de acción— invierte el sentido de las pruebas. Grace es el papel más físico de su carrera y funciona; lo que fracasó fue el sexto intento de contar la misma historia.

La televisión respondió mejor a esa pregunta que el cine. Tras interpretar a Harper en La estación de la felicidad, de Clea DuVall, una comedia navideña en la que el personaje de Kristen Stewart planea pedirle matrimonio a su novia, que aún no ha salido del armario ante su familia, Davis encabezó Estación Once, la adaptación de HBO Max de la novela de Emily St. John Mandel. Interpretó a Kirsten Raymonde, una antigua actriz infantil que, veinte años después de una pandemia, representa obras de Shakespeare con una compañía itinerante alrededor de los Grandes Lagos. La serie llegó cuando una pandemia real entraba en su segundo invierno, y el papel le valió el Critics’ Choice Super Award a la mejor actriz en una serie de ciencia ficción o fantasía.

Siguió avanzando de lado en vez de ascender. En 2023 viajó a Londres para interpretar a Isolde en la versión de Phaedra de Simon Stone en el National Theatre y, ese mismo año, escribió, dirigió y produjo WOACA, un cortometraje que se proyectó en la sección Short Cuts del Festival Internacional de Cine de Toronto. En 2024 apareció en Swimming Home, que se estrenó en Róterdam, y en No hables con extraños, la versión de Blumhouse de una película danesa de terror, como Louise Dalton, una madre cuyo fin de semana en la campiña inglesa junto a un encantador desconocido interpretado por James McAvoy se convierte en una lucha por salir con vida.

My Notes on Mars, el debut en inglés de la directora húngara Lili Horvát, inauguró la sección Giornate degli Autori del Festival de Cine de Venecia el 2 de septiembre de 2026. Davis interpreta a Margot, una astrofísica que dejó el MIT por las tierras de la familia de su marido a las afueras de Budapest, desaparece durante una excursión y regresa el día de su propio funeral, transformada de un modo que su marido, interpretado por Rupert Friend, prefiere no examinar. Screen Daily la describió como una inquietante película de género sobre el amor, el deseo y el control.

En Netflix, Bajo la superficie se estrena el 8 de octubre de 2026 como una miniserie de seis episodios creada por Jesse McKeown y rodada en localizaciones de Terranova. Josh Hartnett interpreta a Calvin Penney, un pescador testarudo atormentado por la muerte de su padre; Charlie Heaton da vida a su hijo Wade, y Davis es la doctora Fonda Howander, la investigadora que pronto sospecha que algo no va bien con lo que traen los barcos. Los dos primeros episodios recibieron elogios por el trabajo del reparto en el festival de Toronto, en septiembre.

Su próximo proyecto es The Undertow, un drama británico para Netflix adaptado de la serie noruega Twin, en el que Jamie Dornan interpreta a dos hermanos gemelos idénticos y Davis da vida a Nicola, la esposa atrapada entre ambos. Se rodó en las Tierras Altas de Escocia y aún no tiene fecha de estreno. Es otra historia sobre una mujer que debe decidir a qué versión de un hombre creer y, si su trayectoria sirve de indicio, Nicola no será alguien a quien la trama pueda manejar a su antojo.