Max Eberl, el directivo que dejó el Gladbach agotado y ahora manda en el Bayern hasta 2029

Max Eberl

Photo: Muffutz (Diskussion) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de septiembre de 1973 Bogen
Ocupación	Directivo de fútbol (director deportivo del Bayern de Múnich)
Premios individuales	Bundesliga · DFB-Pokal · Supercopa Franz Beckenbauer

Solo habían pasado ocho segundos del partido del Bayern de Múnich en Augsburgo cuando Manuel Neuer hizo un control muy defectuoso, intentó salir jugando del apuro y le regaló a Robin Fellhauer el gol más rápido de la historia de la Bundesliga. Después, Max Eberl tuvo que dar explicaciones y no tardó en dejar de proteger a su capitán. Neuer, dijo, había controlado mal el balón y luego «había resuelto la jugada con demasiado riesgo». La mayor parte de la culpa se la atribuyó a un equipo que «había tenido ocasiones suficientes para ganar el partido de todos modos» y que acabó conformándose con un empate, después de que le anularan cuatro goles por fuera de juego. Para el director deportivo del Bayern era trabajo rutinario. Según sus propias palabras, también es el tipo de trabajo que hubo un tiempo en que ya no podía hacer.

Ese es el nudo central de la carrera de Eberl. Dejó el Borussia Mönchengladbach, el club al que había dedicado más de dos décadas como jugador y directivo, en una rueda de prensa que apenas pudo terminar. «Estoy agotado y cansado y ya no puedo trabajar», dijo. «Tengo que marcharme y cuidar de Max Eberl, la persona». Dos años después, ocupó el puesto más expuesto del fútbol alemán, en un club cuyo presidente de honor, Uli Hoeneß, habla en televisión sobre la opinión de la directiva acerca de sus ejecutivos. El propio diagnóstico de Eberl, formulado este verano, fue: «Se me ha curtido la piel».

Maximilian Michael Eberl nació el 21 de septiembre de 1973 en Bogen, una pequeña localidad bávara a orillas del Danubio, en la Baja Baviera. El Bayern lo incorporó a sus categorías inferiores cuando era un niño. Jugaba de defensa, fue internacional con Alemania en todas las categorías juveniles hasta la sub-21 y disputó el Mundial juvenil de 1993 en Australia. Su carrera en la Bundesliga con el Bayern duró exactamente un partido: una derrota por 3-2 ante el VfB Stuttgart en octubre de 1991. Más tarde recordó que kicker le puso un cinco, la segunda peor nota que concede la revista.

El resto de su carrera como jugador transcurrió en otros clubes y sin goles. Se incorporó al VfL Bochum en enero de 1994, pasó al SpVgg Greuther Fürth y en 1999 llegó al Gladbach, donde disputó 137 partidos de liga como lateral derecho. En más de doscientos encuentros como profesional nunca marcó. Cuando dejó de jugar, en 2005, el Gladbach se quedó con él: primero como coordinador de las categorías inferiores y después al frente de la cantera.

En octubre de 2008 se convirtió en director deportivo de un equipo recién ascendido que ocupaba el último puesto de la clasificación. Hans Meyer logró mantenerlo en la categoría. Eberl se incorporó a la junta directiva dos años más tarde y, a principios de 2011, cuando el club volvía a estar cerca del descenso, fichó a Lucien Favre. Favre lo guio en una promoción por la permanencia contra el Bochum, el antiguo club de Eberl, y después construyó un equipo que se abrió camino hasta la Champions League. En los trece años de Eberl al mando, el Gladbach alcanzó tres veces la fase de grupos de esa competición y dos la Europa League; promedió 52 puntos por temporada, frente a los 39 de las doce campañas anteriores a su llegada. Eberl no dejó de vender a los jugadores que habían hecho posible esos éxitos: entre ellos, Marco Reus al Dortmund y Marc-André ter Stegen al Barcelona. En 2020 también se convirtió en el primer directivo de un club de la Bundesliga que veía una tarjeta roja directa en el área técnica, por protestar una decisión en Friburgo.

Todo terminó a finales de enero de 2022, en plena temporada y ante las cámaras. Eberl lloró, dijo que las especulaciones sobre sus motivos eran precisamente lo que le había hecho enfermar y aseguró que solo quería marcharse. Cuando regresó, en diciembre, lo hizo en el RB Leipzig, un club al que había criticado públicamente mientras dirigía el Gladbach. El Leipzig revalidó la DFB-Pokal en junio siguiente. A finales de septiembre de 2023 ya estaba fuera: lo despidieron en la víspera de un partido contra el Bayern. El club afirmó que «la falta de compromiso con el club» lo había obligado a tomar esa decisión, y Oliver Mintzlaff, el directivo de Red Bull que había luchado por contratarlo, dijo que la relación «no se podía salvar». Eberl nunca había descartado fichar por el club muniqués.

El Bayern lo nombró miembro de la junta directiva responsable del área deportiva a partir del 1 de marzo de 2024, y su primera gran tarea se convirtió en un fiasco público. El club necesitaba un sucesor para Thomas Tuchel. Xabi Alonso se quedó en el Bayer Leverkusen, Julian Nagelsmann renovó con Alemania y Ralf Rangnick dijo que no. Eberl acabó fichando a Vincent Kompany, cuyo Burnley acababa de descender de la Premier League. Parecía la cuarta opción. Kompany ganó la Bundesliga en su primera temporada. En la segunda, el Bayern conquistó la liga con un récord de 122 goles y la DFB-Pokal, tras imponerse por 3-0 al Stuttgart en una final en la que Harry Kane marcó tres tantos; además, alcanzó las semifinales de la Champions League, donde cayó ante el Paris Saint-Germain por un global de 6-5.

Los títulos no han zanjado el debate sobre Eberl, porque en el Bayern el debate rara vez gira en torno a los títulos. Su historial en el mercado de fichajes es desigual. Michael Olise, incorporado desde el Crystal Palace en su primer verano, se convirtió en uno de los atacantes más productivos de Europa. Florian Wirtz eligió el Liverpool. El Bayern persiguió a Nick Woltemade durante todo un verano, ofreció 55 millones de euros y lo vio marcharse al Newcastle. En septiembre de 2025, Hoeneß dijo en televisión que Eberl era «bastante sensible» con las disputas internas y que le habría gustado fichar a un jugador, «pero conocemos nuestra situación de caja». Después, el día de la final de Copa de este mayo, con el doblete a solo unas horas, Hoeneß declaró a Der Spiegel que las opciones de que Eberl renovara estaban «60 a 40» y que «todavía hay dudas». El hombre que había dejado el Gladbach diciendo que las especulaciones le hacían enfermar veía ahora su propio futuro sometido al escrutinio público, el día de su mayor triunfo.

Su respuesta llegó en el mercado de verano. El Bayern gastó alrededor de 50 millones de euros en cada uno de los fichajes de Nathaniel Brown e Ismael Saibari; Hoeneß lo calificó de «mercado de fichajes perfecto» y elevó sus pronósticos al cien por cien. El 25 de agosto, el consejo de supervisión amplió por dos años, hasta mediados de 2029, el contrato de Eberl y el del consejero delegado, Jan-Christian Dreesen. Eberl dijo sentirse orgulloso precisamente porque no creía que la renovación fuera un regalo. «A Bayern Múnich solo se le conoce de verdad cuando estás dentro», dijo.

El trabajo, como él mismo lo describió, no se acaba nunca. Ya han comenzado las conversaciones para renovar el contrato de Harry Kane, y un equipo que dominó al Augsburgo pero aun así dejó escapar puntos tiene que recuperar la precisión que le faltó contra el Paris. Que Eberl complete su etapa dependerá menos de lo que gane el Bayern que de lo que digan públicamente sobre él quienes están por encima, y de si esta vez aguanta su piel más curtida.

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