Michael Olise, el récord de Pelé y el Balón de Oro del que no quiere hablar

Michael Olise

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de diciembre de 2001 London
Ocupación	Futbolista (extremo)
Premios individuales	Caballero de la Orden Nacional del Mérito

El cántico bajó desde las gradas del Stade de France en los últimos minutos del partido contra Bélgica, y era sobre el Balón de Oro. Michael Olise había saltado al campo poco después de la hora de juego, con Francia un gol por detrás. Asistió a Désiré Doué en el empate y, después, a Rayan Cherki en el gol que daba la ventaja a Francia; luego marcó dos tantos antes del pitido final. Cuando la televisión francesa le preguntó después qué le había parecido el cántico del público, respondió como suele hacer ante la mayoría de las preguntas: «No tengo nada que decir». Parecía avergonzado y, al mismo tiempo, alguien que acababa de resolver un partido internacional en un cuarto de hora, algo que hace con más regularidad que casi cualquier otro jugador en Europa.

Esa distancia entre lo que el extremo del Bayern Munich hace con el balón y lo que está dispuesto a decir al respecto lo ha acompañado desde el oeste de Londres hasta Baviera. En el Mundial de este verano dio siete asistencias a sus compañeros, más que cualquier otro jugador en una misma edición del torneo desde que se empezaron a llevar las estadísticas: una más de las que logró Pelé en México hace más de medio siglo. También disparó veinte veces en ocho partidos y no marcó ninguno de esos tiros. Didier Deschamps, que cedió el testigo de la selección francesa a Zinedine Zidane después del torneo, lo resumió así: «Si hay un jugador que de verdad ha dado el salto en este Mundial, es él».

Michael Akpovie Olise nació en White City el 12 de diciembre de 2001 y creció en Hayes, en el extremo occidental de Londres, en un hogar donde se hablaba inglés y francés. Su padre, Vincent, es británico-nigeriano y diácono de una iglesia; en su día jugó al críquet con la selección de Nigeria. Su madre, Mina, es franco-argelina. Ese origen le permitió elegir entre cuatro países, y tanto Inglaterra como Nigeria y Argelia trataron de hacerse con él. Escogió el que, según dice, siempre sintió más cercano. «Siempre he tenido una conexión con la selección francesa», explicó; «por eso juego con Francia».

Chelsea lo incorporó a su academia cuando era un niño y prescindió de él a los 14 años. Su breve paso por el Manchester City acabó con varios meses sin equipo, hasta que Reading le ofreció una prueba en 2016. Debutó con el primer equipo a los 17 años, saliendo desde el banquillo en una derrota en casa por 3-0 ante el Leeds United en marzo de 2019. Dos temporadas después fue elegido mejor jugador joven de la temporada de la EFL.

Crystal Palace pagó la cláusula de rescisión de ocho millones de libras de su contrato en el verano de 2021. En Selhurst Park se convirtió en el primer jugador del Palace en dar diez asistencias en una temporada de la Premier League, recibió el premio al mejor jugador de la plantilla elegido por sus compañeros en la campaña 2022-23 y, cuando Chelsea volvió a por él el verano siguiente, firmó en su lugar un nuevo contrato de cuatro años. Allí, su zurda, que se perfila desde la derecha y busca la escuadra más alejada, se convirtió en su sello. Thierry Henry, que lo entrenó hasta conquistar la medalla de plata olímpica en París en 2024, describió así el resto de su juego: Olise «no se limita a jugar; piensa el juego».

Bayern Munich lo fichó en julio de 2024 por una cantidad que, según se informó, ascendía a 60 millones de euros con variables incluidas, y le ofreció un contrato hasta 2029. En su primera temporada marcó 20 goles en todas las competiciones, dio más asistencias que cualquier otro jugador de la Bundesliga y conquistó el título liguero. La segunda fue aún mejor. Marcó 22 goles en 52 partidos, cerró la campaña de la Bundesliga con 15 tantos y 19 asistencias, y anotó el gol de la victoria en el tiempo añadido de la vuelta de cuartos de final de la Champions League, en un 4-3 contra el Real Madrid. Bayern ganó el triplete nacional. La Bundesliga lo nombró mejor jugador de la temporada.

Pero, si se examina de cerca su trayectoria, también hay que fijarse en la columna de los debes. La aventura europea del Bayern terminó en semifinales contra el Paris Saint-Germain y, en el empate a uno en Múnich que puso fin a su recorrido, Olise perdió una y otra vez el balón precisamente en las zonas donde suele decidir los partidos. Al principio de su carrera con Francia, en una victoria de la Nations League contra Israel, perdió la posesión 22 veces y Deschamps habló de «muchos errores técnicos». El récord del Mundial llegó acompañado de ese cero en la columna de los goles. Y luego está el silencio. En el Palace, sus entrevistas de una sola frase se interpretaron como arrogancia hasta que el equipo de comunicación del club empezó a grabarlo en situaciones más distendidas. En Múnich, un vídeo suyo encogiéndose de hombros durante una entrevista después de un partido se hizo viral, y en una ocasión Jamal Musiala le cogió el micrófono para responder por él. Max Eberl, director deportivo del Bayern, replicó que no todos somos iguales. Oliver Glasner, su último entrenador en el Palace, lo expresó con más cariño: «Él habla en el campo». El problema es que los grandes premios individuales suelen recaer en jugadores cuyas historias trascienden, y Olise se niega a contar la suya.

El Mundial mostró lo que hace en su lugar. Antes del torneo marcó un hat-trick en una victoria de preparación contra Irlanda del Norte. Dio la asistencia del primer gol de Francia ante Senegal, y dos más contra Irak y otras dos en el triunfo por 3-0 frente a Suecia en octavos de final. Francia venció a Marruecos en cuartos y perdió 2-0 contra España en semifinales. En el partido por el tercer puesto ante Inglaterra, el país cuyas academias lo formaron, asistió en los dos goles de Kylian Mbappé en una derrota por 6-4. El segundo, una pared que culminó Mbappé, le permitió superar las seis asistencias de Pelé en 1970: el mejor registro desde que empezaron a contabilizarse en 1966. La IFFHS lo nombró mejor creador de juego del torneo.

Ha empezado la nueva temporada como si el verano no hubiese terminado. Un gol y una asistencia le valieron el premio al mejor jugador del partido en la Franz Beckenbauer Supercup contra el Borussia Dortmund en agosto. En septiembre marcó su primer hat-trick con el Bayern, en una victoria por 7-0 contra Union Berlin, y fue elegido jugador del mes de la Bundesliga. A principios de octubre sumaba ocho goles en ocho partidos con su club, y sus dos tantos en los últimos minutos contra Bélgica elevaron su cuenta con Francia a 11 goles en 29 partidos. Fuera del campo es un apasionado del ajedrez, algo que no sorprende a nadie que lo haya visto esperar a que un lateral se comprometa.

Su contrato termina en 2029 y, según el club, no incluye cláusula de rescisión. Bayern quiere ampliarlo y, según informaciones de prensa, Real Madrid y Liverpool figuran entre los clubes que siguen sus pasos. Eberl ha fijado su propio plazo: «El próximo verano deberíamos saber si está dispuesto a ampliar el contrato o no». Antes, el 26 de octubre, se entregará el Balón de Oro en el London Palladium, a pocos kilómetros de White City, y Olise figura entre los nominados. Sea cual sea la decisión del jurado, alguien le preguntará por ello después. Su respuesta ya consta en el registro.

Etiquetas: deportes, athletes, futbolistas, Kylian Mbappé, Zinedine Zidane, balon de oro, Mundial 2026, Bayern de Múnich, Crystal Palace, Michael Olise

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