Betty Gilpin, la actriz cuyas mejores series nunca llegan al final

Betty Gilpin

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de julio de 1986 New York City, New York, U.S.
Ocupación	Actriz
Conocido por	La guerra del mañana, Tu mejor amigo: Un nuevo viaje, La caza
Premios	Emmy · Critics Choice

Betty Gilpin suele ser la persona con más vida dentro del plano y rara vez aquella alrededor de la cual un estudio construye una franquicia. Sus interpretaciones llegan a todo volumen: la actriz de telenovelas que descubre que sabe vender una promo de lucha libre, la monja que le declara la guerra a un algoritmo omnisciente, la mujer perseguida que le da la vuelta a la caza. Y los proyectos que más espacio le han dado tienen la costumbre de desaparecer. Uno fue cancelado después de haber sido renovado, otro quedó aparcado por la cadena que lo había producido y un tercero fue retirado del calendario de estrenos para acabar en cines que estaban a punto de cerrar.

Cuando la Academia de Televisión por fin le concedió un Emmy, fue por un papel episódico en la serie de otra persona, y Gilpin lo recogió con un poema cómico en el que pedía a la industria que se acercara a Sam Shepard y se alejara de Sam Altman. En boca de la actriz que una vez interpretó a una mujer enfrentada a una máquina, la frase sonó menos a chiste que a declaración de principios. La pregunta que su carrera no deja de plantear es si Hollywood tiene preparado un papel protagonista para la intérprete a la que elogia con más constancia en la categoría de reparto.

Elizabeth Gilpin nació el 21 de julio de 1986 en Nueva York, hija de los actores Jack Gilpin y Ann McDonough; su padre también es sacerdote episcopaliano. Se crio cerca de South Street Seaport, en el sur de Manhattan, cuando aún era un barrio de mercados de pescado donde, según contó, el edificio de su familia era uno de los pocos que estaban habitados en la manzana. Terminó sus estudios en la Loomis Chaffee School, en Connecticut, en 2004, y se graduó en la Universidad de Fordham en 2008.

Sus primeros años fueron los de una clásica aprendiz neoyorquina: apariciones como invitada en Law & Order: Criminal Intent, Fringe y Elementary, además de trabajos off-Broadway en obras como Heartless y I’m Gonna Pray for You So Hard. El primer papel televisivo que dejó huella fue el de la doctora Carrie Roman en Nurse Jackie, de Showtime: una joven médica de carácter áspero a la que interpretó desde 2013 hasta el final de la serie, en 2015.

El gran salto llegó con GLOW, la comedia de Netflix inspirada en la liga de lucha libre Gorgeous Ladies of Wrestling de los años ochenta, que se estrenó en 2017. Gilpin interpretaba a Debbie Eagan, una antigua estrella de telenovela cuyo marido se ha acostado con su mejor amiga y que se reinventa en el cuadrilátero como Liberty Belle, la heroína estadounidense por excelencia. Junto a Alison Brie y Marc Maron, aportó a la serie su motor más imprevisible. El papel le valió tres nominaciones al Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie de comedia y otras tres a los Critics’ Choice en la misma categoría.

También fue el primero de sus proyectos en desaparecer. Netflix renovó GLOW por una cuarta y última temporada en 2019; el rodaje llegó a empezar, pero la pandemia lo detuvo en marzo de 2020. En octubre de ese año, la plataforma dio marcha atrás a la renovación, alegando que, dadas las nuevas circunstancias, era demasiado difícil rodar una serie con un reparto amplio y escenas de contacto físico. La historia de Debbie terminó sin su último acto.

La carrera cinematográfica no siempre fue amable con su sentido de la oportunidad. Tras interpretar papeles secundarios en ¿No es romántico?, A Dog’s Journey y Stuber Express, se puso al frente de The Hunt, una sátira escrita por Nick Cuse y Damon Lindelof y dirigida por Craig Zobel en la que un grupo de miembros de la élite adinerada secuestra a desconocidos para cazarlos por diversión. Universal suspendió la campaña promocional en agosto de 2019, después de los tiroteos masivos de Dayton y El Paso, y retiró la película de su calendario. Finalmente se estrenó el 13 de marzo de 2020, pocos días antes de que cerraran los cines de todo Estados Unidos, y recaudó alrededor de 12,4 millones de dólares en todo el mundo. Su lacónica Crystal le valió, aun así, un Critics’ Choice Super Award a la mejor actriz en una película de acción. Un año después interpretó a la esposa de Chris Pratt en el taquillazo de Amazon La guerra del mañana.

La imagen consagrada de Gilpin es la de la robaescenas de una comedia de culto sobre lucha libre. La verdad menos halagüeña es que ha pasado buena parte de su carrera sosteniendo proyectos que nunca tuvieron una oportunidad justa. Three Women, la adaptación del libro de Lisa Taddeo en la que interpretó a Lina, se terminó para Showtime, quedó archivada durante una reestructuración corporativa en 2023 y Starz la rescató en 2024; la crítica se mostró fría con la serie y cálida con ella, y el consenso de Rotten Tomatoes señaló que destaca en un drama por lo demás aleccionador. Mrs. Davis, la serie de Peacock creada por Lindelof y Tara Hernandez en la que interpretó a la hermana Simone, una monja enfrentada a una inteligencia artificial, apareció en varias listas de lo mejor del año en 2023 y le valió una nominación de la TCA; después terminó, como suele ocurrir con las miniseries, tras una sola temporada. El talento nunca ha sido el problema. Lo han sido los vehículos.

El trabajo siguió llegando, de todos modos. Interpretó a Mo Dean en la serie de Starz Gaslit en 2022, papel que le valió una nominación a los Critics’ Choice, y en septiembre publicó All the Women in My Brain, un libro de Flatiron Books con veinte ensayos sobre interpretación, matrimonio, ansiedad y el negocio de ser observada. En 2025 interpretó a una madre que intenta cruzar la frontera con su hijo pequeño en el western de Netflix Érase una vez el Oeste, debutó en Broadway sustituyendo a Cole Escola como Mary Todd Lincoln en Oh, Mary! durante ocho semanas, se unió a Cooper Raiff y Mark Ruffalo en Hal & Harper e interpretó a Lucretia Garfield junto a Michael Shannon en Muerte por un rayo, de Netflix. En junio de 2026 apareció junto a Jennifer Lopez y Brett Goldstein en la comedia de Netflix Office Romance.

Después llegó La maldición de Widow’s Bay, la comedia de terror de Katie Dippold para Apple TV, protagonizada por Matthew Rhys. Gilpin se hizo con el sexto episodio, el flashback de 1702 titulado «Our History» y dirigido por Ti West, en el papel de Sarah Westcott Warren, una recién llegada que descubre en su noche de bodas que el fundador de la isla, interpretado por Hamish Linklater, es algo mucho peor que un marido difícil. El 6 de septiembre de 2026, en los Creative Arts Emmys, ganó el premio a la mejor actriz invitada en una serie de comedia: su primer Emmy, después de tres nominaciones por GLOW. Según informó Associated Press, en su poema de agradecimiento incluyó estos versos: «nuestro negocio es una estupidez, pero los actores son la bomba» y «acerquémonos todos un poco más a Sam Shepard y alejémonos de Sam Altman».

Gilpin se casó con el actor Cosmo Pfeil en 2016. La pareja tiene dos hijas, nacidas en noviembre de 2020 y mayo de 2024.

Su próximo paso ya está en las pantallas: The Social Reckoning, de Aaron Sorkin, el drama sobre la denunciante de Facebook protagonizado por Mikey Madison, Jeremy Allen White y Jeremy Strong, se estrenó en Estados Unidos de la mano de Sony el 9 de octubre de 2026, con Gilpin en el reparto secundario. Después llegará Alone at Dawn, el drama bélico de Ron Howard con Adam Driver y Anne Hathaway sobre John Chapman, controlador de combate de las Fuerzas Aéreas, cuyo estreno Amazon MGM ha fijado para el 25 de diciembre de 2027. La prueba para su próxima década es fácil de formular y difícil de organizar: un papel protagonista en algo concebido para durar tanto como ella.