Florence Pugh, del monstruo de Al este del Edén a un diciembre con Dune y Vengadores

Florence Pugh

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	3 de enero de 1996 Oxford, Inglaterra
Ocupación	Actriz y productora
Conocido por	Oppenheimer, El Gato con Botas: El último deseo, Dune: Parte dos
Premios	Premio BIFA a la mejor actriz · Óscar (nominación) · Premio del Sindicato de Actores

Cathy Ames abre la nueva versión de Al este del Edén de Netflix pronunciando la frase que John Steinbeck escribió sobre ella: «Creo que hay monstruos que nacen de padres humanos». En la adaptación de Zoe Kazan, la frase pertenece a la propia monstruo, y Florence Pugh la pronuncia con la calma impasible de quien lee la previsión meteorológica. Pocas semanas después del estreno de la serie, la misma actriz volverá a los cines en dos de las películas más esperadas del invierno, que llegan en la misma semana de diciembre y giran, ambas, en torno al héroe de otra persona. Esa dualidad es lo más revelador de su carrera en este momento: una actriz que pasa buena parte de sus mejores años enfundada en la armadura de una franquicia y que, en los huecos, no deja de elegir a mujeres que se niegan a dejarse explicar.

Pugh ha descrito con una franqueza poco habitual el hilo que recorre su trabajo. «En todas mis películas aparece ese elemento de mujeres empujadas contra la pared, obligadas a tener una opinión, obligadas a vivir de una determinada manera», dijo una vez, antes de añadir lo importante: «Y entonces, por fin, algo se rompe». Ese quiebro es su especialidad. Los directores la contratan para el momento en que un personaje deja de ser educado, y el público ya ha aprendido a esperarlo.

Oxford, Andalucía y un piloto que salió mal

Florence Rose Pugh nació el 3 de enero de 1996 en Oxford, hija de la bailarina Deborah Pugh y del restaurador Clinton Pugh. De pequeña padeció traqueomalacia, una debilidad de la tráquea que le dificultaba respirar y la llevó al hospital una y otra vez. Cuando tenía tres años, su familia se trasladó a Manilva, en la costa andaluza de España, con la esperanza de que el clima más cálido la ayudara; regresaron a Oxford cuando ella tenía seis. Es una de cuatro hermanos. Su hermano mayor, el actor y músico Toby Sebastian, interpretó a Trystane Martell en Game of Thrones, y su hermana Arabella Gibbins también es actriz.

Estudió en los colegios privados Wychwood School y St Edward’s School, en Oxford, y ha contado que ninguno de los dos apoyó demasiado sus aspiraciones como actriz. Aun así, la oportunidad llegó cuando todavía cursaba los últimos años de secundaria. Carol Morley la eligió junto a Maisie Williams para The Falling, un drama sobre una oleada de desmayos en un colegio femenino inglés, y en 2014 su interpretación le valió una nominación al premio a mejor debutante británica del BFI London Film Festival.

Lo que vino después estuvo a punto de poner fin a la historia. Pugh fue elegida para interpretar a una cantautora en Studio City, un piloto de comedia dramática en el que Eric McCormack hacía de su padre, y desde entonces ha descrito aquella experiencia en términos abiertamente negativos, aludiendo a la presión para cambiar su aspecto. La serie no llegó a producirse. Pugh ha atribuido a su siguiente trabajo el haber recuperado su interés por el cine.

Lady Macbeth y el desvío por le Carré

Ese trabajo fue Lady Macbeth, de William Oldroyd, adaptación de la novela corta Lady Macbeth of the Mtsensk District, de Nikolái Leskov, trasladada al norte rural de Inglaterra en el siglo XIX. Pugh interpretó a Katherine, una joven esposa entregada a un matrimonio sin amor que descubre que la violencia es la única puerta que le queda abierta. En su crítica para Variety, Guy Lodge elogió su «transformación compleja, que cala hasta los huesos», y el papel le valió el premio a mejor actriz de los British Independent Film Awards. Ha explicado que aceptó el personaje porque le atraen aquellos cuyas motivaciones son «confusas o, como mínimo, interesantes», lo más parecido a un manifiesto que ha ofrecido nunca.

La etapa siguiente fue un recorrido por producciones de primer nivel. Richard Eyre la eligió como Cordelia, junto al King Lear de Anthony Hopkins, y Netflix la puso al lado de Chris Pine como Elizabeth de Burgh en Outlaw King. Pero el crédito más importante de aquel periodo llegó en televisión: en La chica del tambor, la adaptación de seis episodios de John le Carré dirigida por Park Chan-wook, interpretó a Charlie, una actriz reclutada para una operación de espionaje que debe abrirse paso en ella a base de actuar. Richard Lawson, de Vanity Fair, la calificó de «estupenda de principio a fin». En 2018 también fue nominada al premio BAFTA Rising Star.

El año de Midsommar

En 2019, la industria por fin se puso a su altura. Peleando en familia, la comedia de Stephen Merchant sobre la luchadora profesional Paige, se estrenó en Sundance y demostró que podía llevar el peso de la comedia física. Después llegó Midsommar, de Ari Aster, en la que interpretó a Dani, una joven que atraviesa el duelo por una tragedia familiar y acompaña a su novio, indiferente a su dolor, a un festival sueco de verano organizado por una secta. David Edelstein, de Vulture, la describió como «asombrosamente expresiva». La imagen de Dani llorando bajo una corona de flores se convirtió en el fotograma más reproducido de la película, y el papel dejó claro qué clase de actriz quería ser: una que no protege su imagen.

A finales de ese año interpretó a Amy March en Mujercitas, de Greta Gerwig, y reescribió discretamente la reputación del personaje. Amy, considerada durante mucho tiempo la hermana pequeña y vanidosa, se convirtió en manos de Pugh en una pragmática que comprende perfectamente lo que significa el matrimonio para una mujer sin dinero propio. David Rooney, de The Hollywood Reporter, elogió la «gracia desarmante, el sentido del humor y la vena obstinada» que aportó al papel. Fue nominada al BAFTA y al Oscar a mejor actriz de reparto con tan solo veinticuatro años.

Dentro de la maquinaria

Después llegó Marvel. Como Yelena Belova en Viuda Negra, la hermana que deja atrás Natasha Romanoff, el personaje de Scarlett Johansson, Pugh recibió la mayoría de los mejores elogios de la película; Caryn James, de BBC Culture, la llamó «la persona más vibrante de la película». Retomó el papel ese mismo año en la serie de Disney+ Ojo de Halcón, y Yelena se convirtió en el personaje al que recurre el estudio cada vez que necesita que el duelo parezca real. También puso voz a Ricitos de Oro en Puss in Boots: The Last Wish, que recaudó más de 480 millones de dólares en todo el mundo.

La etapa posterior es la que más a menudo se cuenta en clave de cotilleo. Durante el rodaje de No te preocupes querida, de Olivia Wilde, trascendió que Pugh había chocado con la directora, y la actriz limitó su promoción de la película. El estreno en el Festival de Cine de Venecia de 2022 se convirtió en un acontecimiento para la prensa sensacionalista, y las críticas coincidieron en gran medida en que ella estaba por encima de la película que la rodeaba. Ese mismo año protagonizó El prodigio, de Sebastián Lelio, adaptación de la novela de Emma Donoghue, en la que interpreta a una enfermera inglesa enviada a la Irlanda rural de 1862 para investigar el caso de una niña que, según dicen, vive sin comer. Kevin Maher, de The Times, calificó su interpretación de «increíblemente expresiva y convincente». Es, con diferencia, la mejor película, y apenas atrajo una parte de la atención. Ese desequilibrio dice algo incómodo sobre la manera en que se habla de su carrera: el ruido se concentra en la franquicia y la disputa, mientras que los riesgos los asume en películas que ve menos gente. En su crítica de Al este del Edén este otoño, el crítico de Variety fue más tajante: escribió que en los últimos años Pugh no había tenido un papel a la altura de su talento y apuntó, en parte, a que la habían «teletransportado a la maquinaria de Marvel».

También se convirtió en el centro de un largo debate público sobre su cuerpo. Cuando lució un vestido rosa transparente de Valentino en el desfile de alta costura de la firma en Roma, en julio de 2022, la reacción en internet fue tan intensa que contestó en Instagram con una pregunta: «¿Por qué os dan tanto miedo los pechos?». Un año después llevó otro vestido transparente de Valentino. En 2024 contó que tiene síndrome de ovario poliquístico y endometriosis, afecciones que pueden dificultar la concepción, y que por ese motivo había congelado sus óvulos. La revelación fue muy propia de la forma en que utiliza su plataforma: con franqueza y sin que parezca haber detrás una estrategia de prensa evidente.

Productora, especialista de acción, princesa

Su primer crédito como productora llegó con Una buena persona, de Zach Braff, estrenada en 2023, en la que interpretó a una mujer que desarrolla una adicción a los opioides tras sobrevivir a un accidente de coche. Se cortó el pelo para el papel en vez de llevar peluca y escribió e interpretó dos canciones para la banda sonora. Ese mismo verano dio vida a Jean Tatlock, psiquiatra y militante del Partido Comunista que fue amante de J. Robert Oppenheimer, en Oppenheimer, de Christopher Nolan. Dan Jolin, de Empire, escribió que «domina con elegancia sus pocas escenas». Con más de 967 millones de dólares recaudados en todo el mundo, sigue siendo la película más taquillera de su carrera, y el reparto compartió el premio del Sindicato de Actores de Estados Unidos a la mejor interpretación de un elenco.

En Dune: Parte dos fue la princesa Irulan, la hija del emperador que se convierte en moneda de cambio política: una interpretación deliberadamente contenida dentro de la epopeya de Denis Villeneuve, que recaudó más de 711 millones de dólares. Vivir el momento, el drama romántico de John Crowley con Andrew Garfield, fue en la dirección opuesta: una historia no lineal sobre una pareja que atraviesa el cáncer del personaje de Pugh, para la que se rapó la cabeza. Glenn Whipp, de Los Angeles Times, destacó su interpretación como el mayor activo de la producción.

Después volvió a ser Yelena y protagonizó una película de superhéroes sobre la depresión. En Thunderbolts*, dirigida por Jake Schreier y estrenada en 2025, Yelena guía a un equipo de agentes heridos por algo más parecido a una crisis nerviosa que a una batalla; las críticas elogiaron tanto el enfoque de la película sobre la salud mental como el trabajo de Pugh en particular. Insistió en realizar ella misma el salto de Yelena desde lo alto de Merdeka 118, en Kuala Lumpur, el segundo edificio más alto del mundo, sin doble de acción; Marvel se opuso por motivos de seguros, hasta que su insistencia, que incluyó conversaciones con Kevin Feige, inclinó la balanza. «Es nuestro deber como actores proteger y defender a vuestros personajes», dijo. La película recaudó 382,4 millones de dólares en todo el mundo, uno de los resultados más flojos de la historia de la franquicia, y su reputación ha dependido en gran medida de las interpretaciones.

Cathy Ames y un diciembre abarrotado

Yelena siguió apareciendo. Spider-Man: Un nuevo día, estrenada el 31 de julio de 2026, la incorporó al universo de Tom Holland y se convirtió en uno de los mayores éxitos de taquilla del año. Pugh le contó a Jimmy Fallon que su aparición se remontaba a unas declaraciones públicas de Holland, años atrás, en las que había dicho que quería trabajar con su personaje. «Todo esto pasó por Tom», dijo.

El proyecto al que llevaba más tiempo aspirando llegó a Netflix el 1 de octubre de 2026. Al este del Edén, la adaptación de siete episodios de la novela de Steinbeck dirigida por Zoe Kazan, llevaba en desarrollo con Pugh vinculada desde 2022, y ella es una de sus productoras ejecutivas. Kazan, cuyo abuelo Elia Kazan dirigió la película de 1955 con James Dean, adapta la novela multigeneracional completa en lugar de limitarse a su sección final, y reconstruye la historia en torno a Cathy, que ejerce de narradora. Garth Davis dirigió los cuatro primeros episodios y Laure de Clermont-Tonnerre los tres últimos; Christopher Abbott interpreta a Adam Trask, Mike Faist a su hermanastro Charles, Hoon Lee a Lee y Ciarán Hinds a Samuel Hamilton.

Las críticas fueron las mejores de su carrera. The A.V. Club la calificó como la mejor interpretación de su trayectoria. Variety la encontró «fantástica» en los primeros episodios, que presentan a Cathy como una depredadora de instinto puro, y comparó el efecto con el de Scarlett Johansson como extraterrestre en Under the Skin. Las reservas se dirigieron a la adaptación, no a la actriz. Kazan dota a Cathy de un trauma infantil que explica en parte su comportamiento; Variety sostuvo que eso suaviza la idea de la novela de que algunos monstruos nacen así, mientras que otros críticos cuestionaron la oscuridad constante de la serie o el maquillaje que envejece a Pugh mientras Christopher Abbott apenas cambia. Para una intérprete cuyas películas vuelven una y otra vez a mujeres acorraladas, resulta una elección significativa encarnar a un monstruo al que primero acorralaron.

Diciembre trae la otra mitad de la ecuación. Dune: Parte tres, en la que vuelve como Irulan, ahora esposa de Paul Atreides, y Vengadores: Doomsday, con Yelena entre los Nuevos Vengadores, tienen previsto estrenarse en Estados Unidos el 18 de diciembre de 2026; Vengadores: Doomsday llegará a los cines británicos dos días antes. Dos películas de esa envergadura, con Pugh en ambos repartos, competirán por el mismo público durante las fiestas, pocas semanas después de un papel televisivo literario que la crítica ha situado por encima de todo lo que ha hecho para cualquiera de las dos franquicias.

La vida fuera de la pantalla

Pugh mantiene sus relaciones en privado, pero no finge que no existan. Estuvo con el actor y director Zach Braff entre 2019 y 2022 y defendió públicamente la diferencia de veintiún años entre ambos cuando empezó a ser objeto de comentarios. Desde 2024 está con el actor británico Finn Cole, conocido por Peaky Blinders, y la pareja debutó junta en una alfombra roja en el BFI London Film Festival, en octubre de 2026. Entre 2013 y 2016 publicó versiones de canciones en YouTube con el nombre de Flossie Rose, y en 2021 participó en el sencillo «Midnight» de su hermano. En 2022, los lectores de la revista Empire la votaron como una de las 50 mejores actrices y actores de todos los tiempos, y al año siguiente Time la incluyó en su lista Next Generation Leaders.

Lo que viene ya tiene fecha. The Midnight Library, adaptación de la novela de Matt Haig sobre una mujer que puede probar las vidas que no llegó a vivir, empezará a rodarse a principios de 2027, con Garth Davis en la dirección y un guion de Laura Wade y Nick Payne para Studiocanal y Blueprint Pictures. Pugh interpreta a Nora Seed y también produce la película, cuyos derechos para Norteamérica compró Paramount en mayo de 2026 tras una competición entre estudios. Será su segundo proyecto consecutivo con Davis y otra historia sobre una mujer que repasa las decisiones que la llevaron a un callejón sin salida. Esta vez, además, ella es una de las personas que eligieron contarla.