Nicholas Hoult, el eterno aspirante a héroe que encontró su sitio en el villano

Nicholas Hoult

Photo: Fred Trauerts / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de diciembre de 1989 Wokingham, Berkshire, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Mad Max: Furia en la carretera, Deadpool 2, X-Men: Días del futuro pasado
Premios	Critics Choice (compartido)

Cuando James Gunn buscaba un nuevo Superman, Nicholas Hoult se presentó a la audición con la esperanza de hacerse con la capa. Salió con el otro papel. Gunn explicó más tarde que el actor inglés no encajaba con el Clark Kent espontáneo y de buen corazón que necesitaba su guion, pero era perfecto para interpretar al genio atormentado y furioso del otro lado de la lucha. Era la segunda vez que el papel de un héroe con capa iba a parar a otro: Matt Reeves ya había elegido a Robert Pattinson para Batman en lugar de a Hoult. Hoult se rapó la cabeza, aceptó el papel de Lex Luthor y convirtió el premio de consolación en el papel más definitorio de su carrera hasta la fecha.

Ese intercambio resume toda su trayectoria. El papel del héroe acaba una y otra vez en manos de otro, mientras que el personaje más extraño, frío y divertido suele ser para él. Hoult está en su mejor momento cuando interpreta a alguien que tiene algo torcido en la cabeza: un zombi que narra su propio enamoramiento, un chico de la guerra que ansía morir con gloria o un emperador que confunde la crueldad con el ingenio. Si le dan un hombre decente, la pantalla suele quedarse en silencio.

Creció en Sindlesham, un pueblo a las afueras de Wokingham, en Berkshire. Era hijo de una profesora de piano y un piloto comercial, y sobrino nieto de Anna Neagle, estrella del cine británico de entreguerras. Seguía a sus hermanos mayores a clases de baile y audiciones, bailó en producciones del English National Ballet de Swan Lake y The Nutcracker y, a los doce años, cambió el ballet por la Sylvia Young Theatre School. Nacido el 7 de diciembre de 1989, tuvo su primer papel cinematográfico a los seis años, en el drama Intimate Relations.

El salto llegó a los once años. Por su papel de Marcus, el chico acosado y extrañamente dueño de sí mismo que adopta al soltero ocioso de Hugh Grant en About a Boy (2002), de Chris y Paul Weitz, fue nominado al Critics’ Choice al mejor actor joven. Cinco años después, E4 le dio el papel de Tony Stonem, el seductor manipulador en el centro de Skins, y Hoult, que había dudado de que pudiera interpretar a un chico tan cruel, se convirtió en el motivo por el que la gente veía la serie. Dejó los estudios de A-level en Farnborough después de la primera temporada, obtuvo una nominación al BAFTA Rising Star y, en A Single Man (2009), de Tom Ford, interpretó a Kenny, el estudiante que sigue de cerca al profesor en duelo de Colin Firth.

Hollywood lo recibió por la puerta de las grandes franquicias. En X-Men: primera generación (2011) se convirtió en Hank McCoy, la Bestia, un papel que mantendría, tras largas sesiones de maquillaje, hasta Dark Phoenix, en 2019. Warm Bodies (2013) lo convirtió en protagonista romántico, aunque estuviera muerto. Después, George Miller lo eligió para interpretar a Nux en Mad Max: Fury Road (2015), un chico de la guerra, blanco como la tiza y desahuciado, que grita «presenciadme» antes de cada temeraria acrobacia suicida. Hoult lo interpretó como un cachorro con ganas de morir, y el personaje ha perdurado más que la mayoría de las películas que protagonizó.

Ahí está la incómoda verdad de su filmografía. Durante mucho tiempo, Hoult no terminó de funcionar como protagonista. Jack the Giant Slayer (2013), construida en torno a él, fracasó en taquilla. Dark Places, Kill Your Friends y Equals, todas estrenadas en 2015, figuran entre las películas menos taquilleras de su carrera y, cuando Collide se estrelló en 2017, el crítico de Forbes Scott Mendelson escribió que a Hoult sencillamente le faltaba tirón como estrella para que una película atrajera al público. En una serie de biopics solemnes interpretó a J. D. Salinger en Rebel in the Rye, a Nikola Tesla en The Current War y a J. R. R. Tolkien en Tolkien, pero la crítica volvió una y otra vez a la misma queja: Matt Fagerholm, de RogerEbert.com, escribió que nunca resultaba «del todo convincente como Salinger». Durante casi una década, la industria no dejó de pedirle que fuera admirable, el registro en el que menos interesante resulta.

La corrección llegó con una peluca empolvada. Como Robert Harley, el intrigante conservador y mordaz de La favorita (2018), de Yorgos Lanthimos, que merodea alrededor de la reina Ana de Olivia Colman, Hoult compartió el premio al mejor reparto de los Critics’ Choice. Después, The Great (2020–2023), de Hulu, le dio el papel de Pedro III, un emperador ruso tan pueril como peligroso, frente a Catalina, interpretada por Elle Fanning. Hoult hizo que el personaje resultara ridículo y aterrador al mismo tiempo, y el papel le valió dos nominaciones a los Globos de Oro y una nominación al Emmy al mejor actor protagonista de comedia. A partir de ahí, los villanos llegaron en cadena: un asesino a sueldo en Those Who Wish Me Dead (2021), Tyler, el pelota insoportable de El menú (2022), y el papel protagonista de Renfield (2023), como el sufrido sirviente de Drácula frente a Nicolas Cage. Ese mes de junio, la Academia lo invitó a incorporarse a su rama de actores.

En 2024, su año más intenso, puso voz a Jon Arbuckle en The Garfield Movie, interpretó al desdichado marido Thomas Hutter en Nosferatu, de Robert Eggers, y se convirtió en Robert Jay Mathews, fundador de una banda supremacista blanca de los años ochenta perseguida por el agente del FBI de Jude Law, en The Order, de Justin Kurzel. El destino más extraño fue el de Juror No. 2, de Clint Eastwood, en la que Hoult sostiene la película como un miembro del jurado que poco a poco se da cuenta de que quizá causó la muerte que se juzga. Probablemente sea la mejor interpretación protagonista que ha ofrecido, y Warner Bros. la estrenó en unos treinta cines de Estados Unidos antes de enviarla a las plataformas.

Después llegó Superman (2025), y el Luthor que Gunn construyó a su medida: obsesivo, vanidoso y convencido de que un hombre llegado de otro planeta es un insulto al esfuerzo humano.

Lo que viene está muy cargado. El 13 de noviembre de 2026, Amazon MGM estrenará Cómo robar un banco, de David Leitch, en la que Hoult encabeza una banda de atracadores que graban sus propios golpes para las redes sociales, junto a Zoë Kravitz, Pete Davidson y John C. Reilly. En agosto, HBO anunció que interpretaría a Gilderoy Lockhart en la segunda temporada de su serie Harry Potter; unas semanas después, los conflictos de agenda lo dejaron fuera y Kit Harington se quedó con el papel. Tom Ford, que le dio A Single Man, también lo ha elegido para interpretar a Tonio Treschi, el noble veneciano obligado a convertirse en cantante castrato, en Cry to Heaven, su adaptación de la novela de Anne Rice, rodada en Roma a principios de 2026 y en la que Adele debuta como actriz. En 2027 pondrá voz a Boba en CoComelon: The Movie.

Lejos de los rodajes, reparte su tiempo entre Londres y Huntington Beach, en California. Tiene dos hijos con la modelo estadounidense Bryana Holly, su pareja desde 2016, a quien empezó a llamar públicamente su esposa a finales de 2024. Piloto de carreras formado, ha competido en la Ferrari Challenge y en 2025 se convirtió en embajador de Save the Children.

El 9 de julio de 2027 volverá como Luthor en Man of Tomorrow, de Gunn, en la que Superman y su némesis se ven obligados a aliarse contra Brainiac. Gunn la ha descrito como «una película tanto de Lex como de Superman». El actor que perdió la capa está a punto de compartir cartel.