Robert Eggers, el cineasta que sólo confía en el pasado oscuro

Robert Eggers

Photo: Anna Hanks from Austin, Texas, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de julio de 1983 New York City, USA
Ocupación	Cineasta
Conocido por	El faro, La bruja, El hombre del norte
Premios	Sundance Film Festival Directing Award: U.S. Dramatic · Bram Stoker Award for Best Screenplay · Independent Spirit

Todos los estudios que apuestan contra Robert Eggers acaban perdiendo. El director insiste en ambientaciones anteriores al siglo XX, se niega a filmar tecnología moderna y es conocido por exigir diálogos en lenguas muertas —su próximo Werwulf transcurre en la Inglaterra del siglo XIV y está hablado íntegramente en inglés medio. Su última película, Nosferatu, recaudó más de ciento ochenta millones de dólares en todo el mundo. Los estudios han dejado de apostar contra él.

Creció en Lee, Nuevo Hampshire, tras una infancia vivida en parte en Laramie, Wyoming, en un hogar donde un padrastro profesor de literatura inglesa hacía que los libros fueran algo dado y los bosques al borde de Nueva Inglaterra estuvieran siempre cerca. A los diecisiete años dirigió una adaptación teatral de la historia de Nosferatu en su instituto —un hecho que marcaría la trayectoria de su carrera, ya que el mismo proyecto acabaría ocupando gran parte de las dos décadas siguientes de su vida profesional. Se formó en la American Musical and Dramatic Academy de Nueva York y pasó sus primeros años como diseñador y director teatral, forjando ese instinto de producción que hoy hace que sus películas se sientan como entornos totales: cada objeto, cada línea de diálogo, cada fotograma está medido.

Su primer largometraje, The VVitch: A New-England Folktale, llegó en 2015 con su diálogo puritano del siglo XVII intacto y su atmósfera de auténtico terror teológico. Ganó el Premio a la Dirección del Festival de Cine de Sundance y el Independent Spirit Award al Mejor Primer Guion, y recaudó cuarenta millones de dólares con un presupuesto de cuatro millones. Los críticos que esperaban terror convencional se encontraron con algo más parecido a la transcripción de un juicio por brujería cobrada vida de forma aterradora: una familia desmoronándose en la frontera de Nueva Inglaterra, donde el bosque alberga algo que puede ser real o puede ser interno, y Eggers se niega a resolver cuál de las dos cosas.

The Lighthouse, estrenada en 2019, fue aún más lejos. Rodada en blanco y negro con una relación de aspecto casi cuadrada propia del cine académico, situaba a Robert Pattinson y Willem Dafoe en una isla rocosa y los observaba descender a la locura de un modo que debía más a Melville y al mito griego que a cualquier cosa que Hollywood hubiera producido en el siglo intermedio. Dafoe, que ha aparecido ya en cuatro películas consecutivas de Eggers, aporta a cada una una cualidad de extremismo controlado que responde directamente al apetito de Eggers por la textura histórica como contexto interpretativo —el mundo está tan específicamente construido que el personaje no tiene dónde refugiarse de él.

La prueba más difícil llegó con The Northman en 2022. Con un presupuesto de setenta millones de dólares —más de seis veces el de su película anterior—, fue la primera producción de Eggers a escala genuina de estudio, una épica de vikingos y venganza coescrita con el poeta islandés Sjón, con Alexander Skarsgård como protagonista y un reparto de reparto que incluía a Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy y Dafoe. La película se estrenó con buenas críticas y superó los setenta y cinco millones de dólares a nivel global, pero no alcanzó el umbral de rentabilidad en la taquilla teatral norteamericana. Fue el tipo de casi-éxito que acaba con carreras.

Lo que reveló ese casi-éxito, sin embargo, es que Eggers no es un cineasta mainstream que por casualidad prefiera ambientaciones históricas. Es un cineasta de la tradición del cine de autor cuyo tema específico —el folclore, la mitología, los miedos primigenios de gentes que no tenían explicaciones seculares para lo que les aterraba— alcanza ocasionalmente un amplio alcance comercial. Los pasajes más ricos de The Northman son sus secuencias rituales, los momentos en que la lógica interna del mundo vikingo se siente genuinamente ajena y total. El andamiaje narrativo de venganza que las rodea es donde la película pierde fuerza, y ese andamiaje es lo que el presupuesto del estudio le obligó a construir. La tensión entre su instinto y las expectativas del mercado más amplio nunca se ha resuelto del todo —lo cual, en cierto modo, es lo que hace que la carrera merezca la pena seguirla.

Nosferatu, el proyecto hacia el que había estado trabajando desde aquella producción del instituto, se estrenó el día de Navidad de 2024 y cambió el argumento financiero de forma permanente. Un gótico decimonónico extraído tanto de la película de F.W. Murnau de 1922 como de la novela de Bram Stoker, protagonizado por Lily-Rose Depp, Bill Skarsgård y Nicholas Hoult, con Dafoe de nuevo en un papel secundario. La película recaudó más de ciento ochenta millones de dólares en todo el mundo —su mayor éxito comercial por un factor de cuatro— y confirmó que el terror de época ejecutado sin ironía ni autoconciencia podía encontrar una audiencia a la escala que los estudios exigen.

El siguiente proyecto, Werwulf, se rodó durante el otoño de 2025 y hasta enero de 2026 en Sky Studios Elstree, a las afueras de Londres, y en diversas localizaciones de Inglaterra y Gales, incluyendo Dartmoor y el Bosque de Dean. Eggers ha descrito el guion, coescrito de nuevo con Sjón, como el más oscuro que ha escrito. La película transcurre en la Inglaterra del siglo XIV y está hablada íntegramente en inglés medio —dos profesores de la Universidad de Oxford fueron contratados como asesores para garantizar la precisión lingüística— y está protagonizada por Aaron Taylor-Johnson como un hombre cuya comunidad es acosada por una bestia voraz, con Dafoe como cazador. Su estreno está previsto para el día de Navidad de 2026, distribuida por Focus Features en Estados Unidos.

Vive en Londres con su mujer y su hijo, después de haberse mudado desde Brooklyn en 2023. El traslado le situó en el centro de la infraestructura de los estudios británicos que ha utilizado para sus dos últimas películas. Más allá de Werwulf, ha hablado de una adaptación de A Christmas Carol, una película medieval titulada The Knight y un proyecto sobre Rasputín para el que rodar fuera de Rusia sigue siendo un obstáculo logístico sin resolver. Que alguna de estas ideas prospere dependerá, en parte, de lo que la audiencia de la Navidad de 2026 haga con una película de terror donde cada línea de diálogo se pronuncia en una lengua que lleva seis siglos muerta —que es, precisamente, el tipo de cálculo que nunca le ha detenido antes.