Owen Wilson, la estrella de la comedia que solo ha optado al Óscar como guionista

Owen Wilson

Photo: Owen_Wilson_Cannes_2011.jpg: Georges Biard derivative work: César (talk) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	18 de noviembre de 1968 Dallas, Texas, Estados Unidos
Ocupación	Actor y guionista
Conocido por	El Gran hotel Budapest, Extraordinario, Fantástico Sr. Fox
Premios	Óscar (nominación) · 2 BAFTA (nominación) · Globo de Oro (nominación) · Óscar (nominación) · Globo de Oro (nominación)

Pídele a un desconocido que imite a Owen Wilson y obtendrás una sola sílaba: un «wow» alargado y ligeramente asombrado. Pregúntale por qué lo ha nominado la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas y muy pocos acertarán. No fue por una interpretación. La única nominación al Oscar de Wilson es por un guion, The Royal Tenenbaums, que escribió junto a Wes Anderson, el amigo al que conoció cuando ambos estudiaban en Texas y con quien hizo tres películas antes de que Hollywood encontrara un uso mucho más rentable para su rostro.

El resto de su carrera puede leerse como una larga negociación entre esas dos versiones de sí mismo: el guionista que nunca terminó de volver y la voz que acabó vendiendo sofás.

Owen Cunningham Wilson creció en Dallas, en medio de tres hermanos: el mayor, Andrew, y el pequeño, Luke, que también se dedicarían a la interpretación. Su padre, Robert Wilson, trabajaba en publicidad y dirigía una cadena de televisión pública; su madre, Laura Wilson, es fotógrafa. La nariz que más tarde se convertiría en motivo recurrente de bromas se la rompió dos veces antes de cumplir los veinte: una en una pelea en el colegio y otra jugando al fútbol americano con unos amigos. St. Mark’s School of Texas lo expulsó tras un episodio de trampas en geometría, y terminó sus estudios en el New Mexico Military Institute. En la Universidad de Texas en Austin estudió Literatura Inglesa, aunque no llegó a graduarse, y conoció a Anderson en una clase de dramaturgia. Se hicieron compañeros de piso y, después, coguionistas.

Lo primero que escribieron fue Bottle Rocket, un cortometraje que acabó convertido en un largometraje de 1996 sobre tres ladrones aficionados de las afueras de Texas. Wilson coescribió la película y dio vida a Dignan, el cerebro autoproclamado del grupo, con un plan a 75 años, frente a su hermano Luke. La película apenas recaudó en taquilla, pero Ben Stiller la vio pronto y fichó a Wilson para The Cable Guy, su primera puerta de entrada al sistema de los grandes estudios. Después llegaron papeles secundarios en Anaconda y Armageddon, y también figuró como productor ejecutivo de As Good as It Gets, de James L. Brooks. En 1998 coescribió Rushmore, de Anderson, aunque no actuó en ella: solo aparece en una fotografía en pantalla.

La tercera colaboración cambió de escala. The Royal Tenenbaums llegó en 2001 con Gene Hackman como patriarca caído en desgracia de una familia de prodigios venidos a menos, y Wilson se reservó el papel de Eli Cash, el vecino vaquero y novelista que se pasa la vida deseando ser un Tenenbaum. El guion les valió a él y a Anderson sendas nominaciones al Oscar y al BAFTA al mejor guion original. Vista hoy, es la declaración más precisa de lo que contenía la sensibilidad de Wilson antes de que la fama la limara: compasión por quienes alcanzaron demasiado pronto la cima de su talento y un oído afinado para la comedia de sus propios autoengaños.

La fama llegó justo entonces. En 2000 había interpretado al forajido despreocupado Roy O’Bannon junto a Jackie Chan en Shanghai Noon, que recaudó cerca de 100 millones de dólares en todo el mundo, y a Kevin Rawley en Meet the Parents: un ex prometido sereno y espiritual que hace que Ben Stiller parezca poca cosa. Según se cuenta, Hackman quedó impresionado por la película de Chan y lo recomendó para el thriller bélico Behind Enemy Lines. Después llegaron Hansel en Zoolander, Shanghai Knights, Starsky & Hutch y, en 2005, Wedding Crashers, con Vince Vaughn, que recaudó más de 200 millones de dólares solo en Estados Unidos. La prensa lo agrupó con Stiller, Vaughn, Will Ferrell y Jack Black bajo la etiqueta de «Frat Pack». Un año después puso voz a Rayo McQueen en Cars, de Pixar, y encarnó al vaquero en miniatura Jedediah en Night at the Museum: dos papeles que lo convirtieron durante las dos décadas siguientes en un habitual de las habitaciones infantiles.

Tuvo un coste, y se nota en los créditos. Una agenda saturada y una sinusitis crónica impidieron que Wilson coescribiera el cuarto largometraje de Anderson, The Life Aquatic with Steve Zissou; Noah Baumbach ocupó su lugar, aunque Anderson siguió escribiendo expresamente para él el papel de Ned Plimpton, el posible hijo de Bill Murray. The Royal Tenenbaums sigue siendo el último guion que lleva su nombre. Mientras tanto, el personaje se separó de la persona: el deje arrastrado, la sonrisa torcida y, por encima de todo, el «wow», repetido en tantas películas que los fans los reunieron en vídeos recopilatorios y la exclamación acabó convertida en un chiste de internet con vida propia. En 2017, una cadena británica de muebles, Sofology, había construido en torno a él una campaña publicitaria de 20 millones de libras. La etiqueta Frat Pack resultaba halagadora desde el punto de vista comercial y perezosa desde el crítico: metía a un guionista con una mirada excepcionalmente compasiva hacia el fracaso en el mismo saco que a hombres que hacían películas muy distintas. Las comedias lo pagaron todo. También hicieron fácil olvidar que alguna vez había estado en la sala donde se escribían los chistes.

En agosto de 2007, aquel impulso se detuvo. Wilson fue hospitalizado tras un intento de suicidio y recibió tratamiento por depresión en St. John’s Health Center y Cedars-Sinai Medical Center, en Los Ángeles. Días después abandonó Tropic Thunder, donde iba a interpretar al agente Rick Peck, y Matthew McConaughey se quedó con el papel. El episodio atrajo hacia él una atención que no deseaba y, durante años, evitó las entrevistas. Cuando por fin habló del tema, en una entrevista con Esquire en 2021, contó que su hermano Andrew se había instalado en su casa y le había preparado un horario para cada día, de modo que primero la vida se volvió manejable y, mucho después, buena. Nunca ha contado más que eso, y no tiene por qué hacerlo.

Lo que vino después fue más discreto y, a menudo, mejor. Tras Drillbit Taylor y Marley & Me, con Jennifer Aniston, puso voz al entrenador Skip en la película stop-motion de Anderson Fantastic Mr. Fox. Después, Woody Allen lo eligió para interpretar a Gil Pender, un guionista de Hollywood que preferiría ser novelista y que, cada noche a medianoche, se encuentra en el París de los años veinte. Medianoche en París inauguró el Festival de Cannes en 2011, se convirtió en la película más taquillera de la carrera de Allen y le valió a Wilson una nominación al Globo de Oro al mejor actor de comedia. Roger Ebert lo definió como «una pieza clave del atractivo de la película». El papel le iba casi demasiado bien: un escritor atrapado en un trabajo lucrativo que añora una versión de sí mismo que vive en otro lugar.

Nunca dejó de trabajar con Anderson; simplemente fue reduciendo su presencia. Fue uno de los tres hermanos distanciados que cruzaban la India en tren en Viaje a Darjeeling, en 2007; interpretó a M. Chuck en El Gran Hotel Budapest, en 2014, y al escritor de viajes ciclista Herbsaint Sazerac en La crónica francesa, en 2021. Son papeles pequeños, interpretados con la precisión de quien entiende cómo está construida la maquinaria. Paul Thomas Anderson le dio el papel de un saxofonista desaparecido en Inherent Vice, y en 2017 interpretó al padre sereno de un niño con una diferencia facial en Wonder, en una actuación que aprovechaba la quietud que Allen había sabido encontrar en él. Entre medias llegaron películas de acción como No Escape, otras dos secuelas de Cars y comedias de fortuna desigual. En conjunto, sus películas han recaudado más de 2.250 millones de dólares solo en Estados Unidos y Canadá.

Su inesperado segundo acto llegó con Marvel. En la serie de Disney+ Loki, emitida entre 2021 y 2023, Wilson interpretó a Mobius M. Mobius, un agente de la Autoridad de Variación Temporal aficionado a las motos acuáticas y acostumbrado a interrogar al dios de las travesuras de Tom Hiddleston como si fuera un alumno algo decepcionante. El papel funcionó porque Wilson se negó a convertirlo en una máquina de soltar ocurrencias: Mobius era curioso, paciente y un poco triste. Las dos temporadas de la serie, doce episodios en total, terminaron en noviembre de 2023. Retomó el personaje en un cameo sin acreditar en Ant-Man and the Wasp: Quantumania. También se metió en la piel del pintor de televisión pública al estilo de Bob Ross Carl Nargle en Paint, que además produjo, y de un sacerdote en Haunted Mansion, de Disney.

La televisión le dio después el papel protagonista que no tenía desde hacía años. Stick, creada por Jason Keller para Apple TV+ y estrenada el 4 de junio de 2025, presenta a Wilson como Pryce Cahill, un golfista profesional acabado al que llaman «Stick» y que vende palos en un campo de prácticas hasta que descubre a un joven prodigio, Santi Wheeler, interpretado por Peter Dager. Marc Maron da vida a su antiguo caddie, Mariana Treviño a la madre del chico y Wilson también ejerce de productor ejecutivo. Bajo la comedia de viaje hay un duelo que la serie se toma en serio: Pryce perdió a un hijo pequeño, y la serie deja que esa pérdida dé forma al personaje en lugar de limitarse a adornarlo. Apple renovó la serie en julio de 2025.

La segunda temporada se estrena el 4 de noviembre de 2026 con dos episodios, a los que seguirá uno por semana hasta el 30 de diciembre. Esta vez, Pryce, espoleado por su antiguo rival Clark Ross, interpretado por Timothy Olyphant, persigue la remontada para convertirse en el golfista de más edad en ganar un grande. Olyphant y Judy Greer, que interpreta a la exmujer de Pryce, han pasado a ser personajes regulares de la serie, y Rhea Seehorn se incorpora como Amanda, una nueva entrenadora que trabaja con él.

La cartelera viene especialmente cargada. Runner, dirigida por Scott Waugh y estrenada por Angel Studios el 11 de septiembre de 2026, lo empareja con Alan Ritchson en una carrera a través de Brisbane: Wilson interpreta a Ben Bishop, un mensajero médico que transporta un hígado para una niña de siete años con un grupo sanguíneo extremadamente raro, mientras un cártel les da caza. A la crítica le gustaron más la acción y la química entre los dos protagonistas que la historia. Rolling Loud: The Movie, una comedia de Jeremy Garelick estrenada el 2 de octubre de 2026, lo presenta como un padre sobreprotector que cuela a su hijo de 13 años en el festival de hiphop. Parte de la película se rodó durante el Rolling Loud Miami de 2024, donde Wilson se subió al escenario con Travis Scott; ha dicho que aquella experiencia por fin le dio algo de credibilidad ante sus propios hijos. El 25 de noviembre de 2026, Universal estrena Focker In-Law, la cuarta entrega de la saga Meet the Parents, dirigida por John Hamburg, en la que vuelve como Kevin Rawley junto a Robert De Niro, Ben Stiller y Ariana Grande.

Wilson protege mucho su vida privada. Tiene tres hijos: un hijo nacido en enero de 2011 con Jade Duell, otro nacido en enero de 2014 con Caroline Lindqvist y una hija nacida en octubre de 2018 con Varunie Vongsvirates. Su padre murió en 2017. Andrew y Luke siguen formando parte de su vida profesional tanto como de la familiar: los tres hermanos hicieron juntos The Wendell Baker Story, y Luke actúa junto a él desde las primeras escenas de Bottle Rocket.

Tres décadas después de aquella primera película, lo más extraño de la carrera de Owen Wilson es lo coherente que parece vista en perspectiva. El guionista que inventó a Eli Cash, un hombre desesperado por pertenecer a una familia de genios, se convirtió en una estrella cuyo mejor trabajo vuelve una y otra vez a la misma figura: el hombre encantador que sospecha que alcanzó su mejor momento en otro lugar. Pryce Cahill es ese hombre con un palo de golf. La Academia todavía lo registra como guionista, y la pregunta más interesante sobre lo que vendrá es si alguna vez volverá a escribir para sí mismo.