George MacKay, el actor que encontró su camino más allá de 1917

George MacKay

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de marzo de 1992 Hammersmith, London, England
Ocupación	Actor
Conocido por	1917, Captain Fantastic, Peter Pan: La gran aventura
Premios	BAFTA · Berlin International Film Festival Shooting Stars · Trophée Chopard, Cannes Film Festival · British Independent Film

Lo que tiene la carrera de George MacKay es que siempre ha parecido pertenecer a alguien más reservado que las películas en las que aparece. En 1917, de Sam Mendes, cargó con todo el peso de una película bélica de casi un único plano secuencia de dos horas, corriendo por trincheras elaboradas mientras todo lo que quedaba atrás ardía. La cámara nunca lo abandonó. Y luego, después de una actuación que la mayoría de los actores habrían utilizado como trampolín, desapareció en gran medida del tipo de cine que lo observaba.

MacKay nació en Hammersmith y creció en Barnes, al suroeste de Londres, en un hogar marcado por la producción cinematográfica desde ambos lados: su madre, diseñadora de vestuario, y su padre, profesional de la iluminación y la escenografía australiano. Tenía diez años cuando apareció por primera vez en un set de rodaje, interpretando a uno de los Niños Perdidos en Peter Pan de P.J. Hogan en 2003. La experiencia le dejó una comprensión de cómo funcionan los sets —el trabajo técnico detrás de la aparente espontaneidad de cualquier escena— que más tarde influiría en el tipo de compromiso físico sostenido que sus papeles adultos requerían.

Los años siguientes se caracterizaron por un tipo particular de actuación británica joven que tiende a ocurrir en silencio: dramas regionales, películas de festival, el tipo de trabajo que los profesionales de la industria notan mientras el público general aún no te ha descubierto. For Those in Peril le valió un premio BAFTA Escocia en 2013 e introdujo una presencia en pantalla que era más absorbente que llamativa: el tipo de actor que parece estar genuinamente dentro de una situación, no actuando frente a ella. El Festival de Cine de Berlín lo nombró Estrella en Ascenso al año siguiente.

Captain Fantastic en 2016 fue la primera película que lo colocó frente a una audiencia internacional considerable. Interpretando a Bodevan, el hijo mayor del padre utópico radical de Viggo Mortensen, MacKay encontró un registro entre la sinceridad y el agotamiento que la película necesitaba pero no podía haber previsto. Ese mismo año apareció junto a James Franco en la miniserie de Stephen King 11.22.63. Luego, Justin Kurzel lo eligió como un joven Ned Kelly en True History of the Kelly Gang, una película en la que MacKay dejó atrás la introspección reflexiva de sus trabajos anteriores por algo más crudo, más peligroso y —en su extraña ambición estética— más provocador sobre la mitología nacional de lo que la industria cinematográfica australiana suele permitir.

Nada de eso preparó del todo al público para 1917. La reconstrucción técnica de Sam Mendes de una misión bélica continua en un solo plano le dio a MacKay uno de los papeles más exigentes que el cine británico había producido en años: casi cada fotograma de una película de dos horas recayendo sobre un actor que no podía dejar de moverse, no podía detener la cámara y no podía indicar que nada de lo que hacía estaba construido. Tenía 27 años en ese momento. La película ganó dos premios Óscar y fue vista por millones. Sin embargo, los papeles que siguieron fueron notablemente poco espectaculares.

Ese período posterior a 1917 merece ser examinado sin suavizarlo. Wolf en 2021, en la que MacKay interpretó a un joven que creía ser un lobo atrapado en un cuerpo humano, fue precisamente el tipo de película que ningún departamento de marketing podría vender y que la mayoría de los críticos no sabían cómo recibir. Femme en 2023 —un tenso y deliberadamente incómodo thriller británico sobre identidad, poder y venganza— le valió a MacKay y a su coprotagonista Nathan Stewart-Jarrett el Premio de Cine Independiente Británico a la Mejor Interpretación Conjunta. Fue el premio correcto de la comunidad correcta. Pero las preguntas sobre si MacKay estaba desaprovechando su plataforma posterior a 1917 eran legítimas. Un intérprete de su capacidad técnica, en ese momento de su carrera, se encontraba en una posición inusual: el público mainstream lo quería y él parecía no querer al público mainstream de vuelta.

El cálculo —si es que siempre fue un cálculo— comienza a resolverse en 2026. Sense and Sensibility, que se estrena en el Reino Unido el 25 de septiembre, presenta a MacKay como Edward Ferrars en una gran adaptación de la novela de Jane Austen. La misma temporada trae Cry to Heaven de Tom Ford, basada en la novela histórica de Anne Rice, en la que MacKay aparece junto a Nicholas Hoult, Aaron Taylor-Johnson, Colin Firth y Adele, quien hace su debut actoral en la película. Los dos proyectos que llegan en el mismo período es algo llamativo: juntos representan ambos extremos del espectro de prestigio, uno definido por la fidelidad literaria y la precisión de época, el otro por un director que concibe el cine principalmente como un evento sensorial.

A principios de 2026, MacKay apareció en Rose of Nevada de Mark Jenkin, un drama de viajes en el tiempo que se estrenó en Venecia en 2025 antes de llegar a los cines del Reino Unido en abril, lo que confirma que no ha abandonado por completo las películas más pequeñas y extrañas que sostuvieron su carrera temprana. Se casó con la maquilladora Doone Forsyth en noviembre de 2023; tienen dos hijos.

Con Sense and Sensibility llegando esta semana y Cry to Heaven esperado antes de fin de año, MacKay se encuentra en una posición que pocos actores de su edad ocupan: haciendo sus movimientos más importantes en el mainstream mientras sigue siendo identificable como alguien que se negó a hacerlos antes, por razones que solo ahora comienzan a ser legibles.