Pablo Larraín: de Pinochet vampiro a Mis muertos tristes, el cineasta que vive entre muertos

Pablo Larraín

Photo: FICG.mx / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de agosto de 1976 Santiago, Chile
Ocupación	Cineasta
Conocido por	Spencer, Jackie, No
Premios	Silver Bear Grand Jury Prize, Berlin International Film Festival · Best Screenplay, Venice International Film Festival (compartido) · Art Cinema Award, Directors' Fortnight, Cannes Film Festival · Platform Prize, Toronto International Film Festival

Una médica jubilada que vive frente a un bloque de viviendas en las afueras de Buenos Aires puede oír a los muertos. Su madre es una de ellos: está enterrada y sigue quejándose desde la habitación de al lado. Esa es la premisa de Mis muertos tristes, la miniserie de Netflix que Pablo Larraín ha adaptado a partir de los relatos de Mariana Enriquez, y también una buena descripción de la forma de trabajar que ha seguido siempre el director chileno. Se instala entre los muertos y espera a que digan lo que dejaron sin decir. A veces el fantasma es Augusto Pinochet, a quien convirtió en un vampiro que sigue alimentándose a los doscientos cincuenta años. Otras, una viuda con un traje rosa manchado de sangre, una princesa que teme la Navidad real o una soprano que ya no puede confiar en su voz.

La contradicción que hace que merezca la pena acercarse a su figura se sienta a la mesa de su propia familia. Larraín es hijo de Hernán Larraín, profesor de Derecho que llegó a senador por la derechista Unión Demócrata Independiente, y de Magdalena Matte, ministra de Vivienda durante el Gobierno de Sebastián Piñera. Uno de sus bisabuelos, Arturo Matte, cofundó el gigante papelero CMPC; más atrás, en el mismo árbol genealógico, aparece Arturo Alessandri, dos veces presidente de Chile. Un director que procede de esa estirpe lleva casi dos décadas sentando a la dictadura en el banquillo, y no se ha andado con rodeos al señalar dónde cree que recae la culpa. En Chile, dijo una vez, la derecha que sirvió al Gobierno de Pinochet es directamente responsable de lo que le ocurrió a la cultura durante aquellos años.

Santiago, la ciudad donde nació el 19 de agosto de 1976, casi tres años después del inicio del régimen militar, es también donde estudió Comunicación Audiovisual, en el Instituto Profesional IACC. En 2003 fundó Fábula junto a su hermano, Juan de Dios: la productora que está detrás de sus películas y de una larga lista de trabajos de otros directores. Su primer largometraje, Fuga, se estrenó en 2006.

Después llegaron las tres películas que más tarde describiría como una trilogía involuntaria. Tony Manero, presentada en la Quincena de Realizadores de Cannes en 2008, sigue a un hombre en el Santiago de Pinochet tan obsesionado con el personaje de John Travolta en Saturday Night Fever que mata para mantener viva su imitación. Post Mortem, que compitió en Venecia en 2010, sitúa a un ayudante de forense ante la mesa de autopsias durante los días del golpe de 1973. En No, de 2012, Gael García Bernal interpreta al publicista que vendió el voto del No en el plebiscito de 1988 como si fuera un refresco. La película ganó el Premio Art Cinema en la Quincena de Realizadores y se convirtió en la primera cinta chilena nominada al Oscar a la mejor película internacional.

Ninguno de esos protagonistas es un héroe de la resistencia, y ahí está tanto la intención como el problema. En su país, No recibió algunas de las críticas más duras de toda su carrera. Genaro Arriagada, director de la campaña real del No, acusó a la película de reducir el final de la dictadura a una campaña televisiva y de pasar por alto el trabajo de base que permitió inscribir a los votantes. Larraín respondió que una película no es un testimonio, sino solo la manera en que sus autores han elegido mirar. La defensa es sincera y describe todo su método. Larraín escoge al testigo más comprometido de la sala y filma la historia a través de su vanidad, de modo que el público sale con una sensación, no con una lección. La misma acusación —que prefiere las apariencias a las causas— lo acompañaría en sus retratos de mujeres famosas.

El Club ganó el Gran Premio del Jurado del Oso de Plata en Berlín en 2015. La película presenta a cuatro sacerdotes desacreditados, ocultos por la Iglesia en un pueblo costero. Neruda volvió a reunirlo con García Bernal en 2016 y convirtió la huida del poeta de la policía en una persecución narrada por el detective que le sigue la pista. Ese mismo año rodó su primera película en inglés. Jackie acompañó a Jacqueline Kennedy durante los días posteriores a Dallas, le valió a Natalie Portman una nominación al Oscar y ganó el Premio Platform en Toronto. Como productor le iba aún mejor: Fábula respaldó Una mujer fantástica, de Sebastián Lelio, la primera película chilena en ganar el Oscar a la mejor película internacional.

Tras Ema, un drama de danza ambientado en Valparaíso que compitió en Venecia en 2019, llegó Spencer, con Kristen Stewart como Diana a lo largo de tres días asfixiantes en Sandringham, y una nominación al Oscar para Stewart. También dirigió La historia de Lisey, la adaptación para Apple TV+ que Stephen King hizo de su propia novela. Después volvió a casa. El Conde, rodada para Netflix en blanco y negro por Ed Lachman, imaginó a Pinochet como un chupasangre inmortal que quiere morir. Larraín y su colaborador habitual, el coguionista Guillermo Calderón, ganaron el premio al mejor guion en Venecia en 2023, y Lachman fue nominado al Oscar.

María Callas cerró el ciclo en 2024: Angelina Jolie interpreta a Maria Callas en sus últimos días en París, en un apartamento rodeada de criados devotos y medicamentos con receta. Jolie fue nominada a un Globo de Oro y Lachman, por segundo año consecutivo, al Oscar. Vistas en conjunto, Jackie, Spencer y María Callas cuentan tres veces la misma historia: la de una mujer atrapada en una imagen construida por otros durante la semana en que esa imagen se resquebraja. Sus admiradores lo llaman un sello propio; para los escépticos es una fórmula. Ambos grupos están describiendo las mismas películas.

Este año ha sido especialmente intenso. En febrero, durante el European Film Market de Berlín, los hermanos presentaron Pijama, una plataforma de alquiler sin suscripción que paga a los titulares de los derechos el 80 % de cada alquiler. Larraín la presentó como respuesta a una crisis cultural en la que las películas que no encuentran acomodo entre los pocos compradores que quedan acaban, sencillamente, guardadas en un cajón. En septiembre, Mis muertos tristes tuvo su estreno mundial en la competición oficial del Festival de San Sebastián, convertida en un largometraje de casi tres horas, antes de llegar a Netflix como una serie de cuatro episodios el 24 de septiembre. Mercedes Morán interpreta a la médica, acompañada por Dolores Fonzi y Alejandra Flechner, y el guion, escrito junto a Enriquez, Calderón y Anastasia Ayazi, supone su primera incursión en Argentina.

Estuvo casado con la actriz Antonia Zegers, que aparece en varias de sus películas, entre 2008 y 2014, y tienen dos hijos. En las elecciones presidenciales de 2013 apoyó públicamente a Michelle Bachelet, candidata de centroizquierda, mientras sus padres se mantenían en el campo conservador.

Su próxima película irá directamente a la fecha alrededor de la que gira toda su filmografía. Once, escrita junto a Calderón para Netflix y cuyo rodaje está previsto en Chile, sigue once historias entrelazadas a lo largo de las dieciocho horas del 11 de septiembre de 1973. La película termina con el bombardeo de La Moneda y la muerte de Salvador Allende, interpretado por Alejandro Goic. Durante dos décadas, Larraín ha filmado el golpe desde la morgue, la agencia de publicidad y la guarida del vampiro. Esta vez entrará en el palacio.