Sébastien Vaniček, el director de Posesión infernal: En llamas que no dejó atrás su barrio

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de agosto de 1989 Nogent-sur-Marne, France
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Posesión infernal: En llamas, Vermin: La plaga
Premios	Sitges Film Festival Special Jury Prize (compartido) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

En la versión más conocida de la historia de Hollywood, un debut francés de género llama la atención, un estudio se pone en contacto con su director y este acaba absorbido por la maquinaria de otro. Sébastien Vaniček lleva varios años negándose a seguir ese guion. Rechazó guiones ya terminados, insistió en coescribir el nuevo capítulo de la saga de terror de Sam Raimi con su colaborador habitual y se llevó al otro lado del mundo a sus técnicos de siempre, varios de ellos amigos desde la infancia, para rodarlo. Ahora que Posesión infernal: En llamas ha pasado por los cines y ha llegado al streaming, la pregunta que plantea su carrera es si esa lealtad es una seña de identidad o un límite.

Esa lealtad tiene una dirección. Vaniček creció en Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis, en el barrio de Pavé-Neuf, junto a las Arènes de Picasso, los bloques circulares de viviendas de la periferia oriental. Su familia tiene raíces checas, de ahí el carón de su apellido. Ver Gladiador de Ridley Scott de niño le hizo querer dirigir. Empezó a rodar con una cámara digital de fotos y después con la videocámara familiar; al final de la adolescencia ya escribía, rodaba y montaba cortos con amigos de la urbanización.

Vaniček, nacido el 19 de agosto de 1989 en Nogent-sur-Marne, justo al este de París, pasó por la universidad y por una escuela de cine, pero no permaneció mucho tiempo en ninguna de las dos. Aprendió sobre todo haciendo, y pagaba el alquiler con trabajos en un supermercado de Noisy y en Disneyland Paris. En 2012 se autoprodujo Marave Nachave, una película de unos cincuenta minutos sobre un boxeador. Un encuentro con el productor y guionista Étienne Ement dio lugar a Mayday en 2015, un corto coescrito con Mathieu Abes que recorrió el circuito de festivales y ganó varios premios.

Crocs, de 2018, es el proyecto que describe como su primer trabajo plenamente profesional: un corto sobre peleas de perros protagonizado por Olivier Barthélémy y respaldado por la región de Hauts-de-France, France 2 y el CNC. Cuando la pandemia ralentizó la producción, se pasó al ámbito digital y dirigió al actor cómico Jérôme Niel en Pas Bouger y Zer en 2021 y en Holo en 2022. Durante todo ese tiempo, las mismas caras siguieron apareciendo detrás de la cámara. Amigos de la infancia se habían convertido en director de fotografía, técnico de sonido y especialista de acción, y el equipo que reunió en aquellos años es, en gran medida, el mismo que lo acompañó en sus largometrajes.

Vermin: La plaga nació en noviembre de 2021 como la idea para otro corto, en el que tres amigos tenían que cruzar un bloque de viviendas invadido por arañas. Su productor le animó a convertirlo en un largometraje. Escrita junto a Florent Bernard y producida por Harry Tordjman, la película se rodó en 2022 en su propio barrio, en Pavé-Neuf y en el interior de las Arènes de Picasso, con vecinos, adolescentes de la zona y asociaciones del barrio trabajando delante y detrás de la cámara. Théo Christine interpreta a Kaleb, un joven obsesionado con los animales exóticos cuya última adquisición escapa y se multiplica por todo el edificio. Vaniček quería que las arañas se entendieran como una metáfora: el rechazo instintivo que provocan refleja los prejuicios que buena parte de Francia dirige contra la gente de la banlieue, y la película incorpora las tensas relaciones con la policía, la sensación de vivir en un territorio al que se ha dado por perdido y la solidaridad que mantiene unido un bloque cuando está sitiado.

La película se estrenó en 2023 en la Semana de la Crítica de Venecia, la sección independiente que se celebra en paralelo a la Mostra. Después compartió el Premio Especial del Jurado en Sitges y se llevó los galardones de terror a mejor película y mejor director en Fantastic Fest, en Austin. Con un presupuesto de unos cinco millones de euros, vendió 268.940 entradas en Francia y obtuvo tres nominaciones a los César, entre ellas la de mejor ópera prima. En Estados Unidos se estrenó en Shudder con el título Infested, y Stephen King la elogió públicamente.

Su recorrido en Estados Unidos le abrió las puertas a varias ofertas de estudios, pero rechazó todos los guiones ya terminados que le propusieron. En octubre de 2023, Warner Bros., New Line Cinema y Ghost House Pictures le pidieron que desarrollara desde cero una nueva película de Evil Dead. Él y Bernard escribieron un documento de quince páginas con la historia y los personajes, y en noviembre de ese año se reunió con Raimi en Los Ángeles. El acuerdo, anunciado en febrero de 2024, le permitió coescribir el guion con Bernard, llevarse a sus técnicos habituales y realizar la posproducción en Francia; Raimi, como productor, le concedió un amplio margen creativo. Posesión infernal: En llamas se rodó en Nueva Zelanda entre julio y octubre de 2025, en una estancia de unos seis meses para el director, con un presupuesto de producción de alrededor de veinte millones de dólares. Souheila Yacoub encabeza el reparto como una viuda que se aloja con la familia de su difunto marido en la casa de campo de esta, donde pronto los parientes se convierten en Deadites. La acompañan Hunter Doohan, Luciane Buchanan y Tandi Wright. Vaniček explicó que, a través de su personaje, quería abordar la violencia doméstica y las relaciones tóxicas.

La recepción estuvo dividida, y esa división resulta reveladora. En The Hollywood Reporter, David Rooney elogió la energía visual, los efectos prácticos y la interpretación de Yacoub, pero consideró que la historia era convencional y que la violencia estaba mal dosificada. Le Monde vio una película cargada de rabia e inventiva, hecha por un director que convierte objetos cotidianos en armas y da a la violencia explícita un núcleo íntimo de control coercitivo, rechazo familiar y duelo; Télérama le reconoció un giro feminista y una heroína con más entidad de la que suele permitir el terror. La taquilla contó su propia historia. Estrenada en Francia el 8 de julio de 2026 y en Estados Unidos dos días después, la película debutó muy por debajo de Posesión infernal: El despertar, el capítulo anterior, y ha recaudado unos 72 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 20 millones: una cifra que supera holgadamente los costes, pero que equivale aproximadamente a la mitad de lo que recaudó Posesión infernal: El despertar. La parte incómoda del argumento es que lo que hizo que lo contrataran fue precisamente su especificidad: un barrio de viviendas real, con vecinos reales y una mirada social arraigada en un suburbio concreto. Una casa familiar sitiada en Nueva Zelanda no ofrece nada de eso, y los críticos que consideraron convencional Posesión infernal: En llamas estaban, en el fondo, señalando lo que la franquicia le había pedido dejar en casa.

Posesión infernal: En llamas llegó al streaming en HBO Max el 2 de octubre de 2026. Vaniček no ha anunciado cuál será su próxima película. En julio, durante una sesión de preguntas y respuestas en Reddit, le preguntaron qué obra le gustaría más adaptar y mencionó La máscara. Dijo que querría acercarse más a los cómics originales, que calificó de muy, muy violentos y oscuros, que a la comedia de Jim Carrey. Era un deseo, no un acuerdo.

Sea cual sea su próximo paso, la prueba es la que se impuso cuando rechazó aquellos guiones terminados: comprobar si un director que se dio a conocer rodando su propio barrio puede llevarse a su gente, y su punto de vista, a historias que no transcurren allí.

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