Mikey Day, el veterano de Saturday Night Live que brilla cuando no se le ve la cara

Mikey Day

Photo: Vedecci / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	20 de marzo de 1980 Orange, California, United States
Ocupación	Actor, humorista y guionista
Conocido por	Pequeño gran problema, El Halloween de Hubie, Brittany corre una maratón

Lo más visto que ha hecho Mikey Day en Saturday Night Live exigía llevar una prótesis que le exageraba la sobremordida. Sentado entre el público de un debate ficticio de una cadena de noticias por cable, junto al Beavis de Ryan Gosling, Day interpretaba a un Butt-Head de carne y hueso, con las encías al aire y casi sin decir nada, mientras Heidi Gardner, la presentadora que intentaba conducir el segmento, era incapaz de terminar sus frases. Es una cumbre muy apropiada para un intérprete que lleva toda su carrera haciendo que los momentos de otros funcionen, a menudo con la cara tapada o relegada a un extremo del plano.

La pregunta que su trayectoria plantea una y otra vez es si esa costumbre es un método o un límite. Entre los miembros actuales del reparto, solo Kenan Thompson y la pareja de Weekend Update formada por Colin Jost y Michael Che llevan más tiempo en el programa. Presenta un concurso de Netflix que no deja de situarse entre los títulos más vistos de la plataforma. Junto a su compañero de escritura, Streeter Seidell, le han confiado dos propiedades de animación con las que creció toda una generación. Y buena parte de quienes reconocen su cara todavía tendría dificultades para ponerle nombre.

Day creció en Orange, California, donde nació en marzo de 1980, y su instinto se manifestó pronto: en el instituto El Modena escribía sketches cómicos para las asambleas mensuales. Se licenció en teatro por la UCLA en 2002 y se incorporó directamente a los Groundlings, la compañía de improvisación de Los Ángeles. Allí, junto a Michael Naughton, escribió y coprotagonizó David Blaine Street Magic, con Mitch Silpa en el papel del mago, que se convirtió en uno de los vídeos más vistos de los primeros años de YouTube.

Lo que vino después fue una década de trabajo para un cómico, no un despegue fulgurante. Fue miembro del reparto original de Wild ‘n Out, de MTV, escribió para The Underground, de Showtime, e interpretó a Craig Baker en la efímera adaptación estadounidense de Kath & Kim, de NBC. De 2010 a 2013 llevó una parodia recurrente de TMZ en los programas nocturnos de Jay Leno; después, escribió y coprodujo Incredible Crew, de Cartoon Network.

Su llegada al Studio 8H se produjo a través de la sala de guionistas. Nasim Pedrad, con quien ya había trabajado, lo recomendó, y Day se incorporó al equipo de guion de la temporada 39 del programa en 2013. Escribió muchos sketches con Taran Killam, antiguo compañero de Wild ‘n Out; más tarde, ambos escribieron juntos la comedia Brother Nature. En 2016 compartió con el equipo la nominación al Primetime Emmy a la mejor escritura para una serie de variedades. Ese otoño pasó delante de las cámaras como miembro destacado del reparto: debutó el 1 de octubre de 2016, en el episodio presentado por Margot Robbie. Tres semanas después llegó «Haunted Elevator», que escribió con Bobby Moynihan y Seidell: Tom Hanks como David S. Pumpkins y Day como uno de los dos esqueletos bailarines que lo flanqueaban. El sketch se hizo viral y dio lugar a su propio spin-off de animación, The David S. Pumpkins Halloween Special, en 2017. También fue coguionista principal y miembro del reparto de Maya & Marty, de NBC, junto a Maya Rudolph y Martin Short.

En 2018, con la temporada 44, ascendió al reparto fijo. Los personajes que creó allí comparten un mismo patrón: Greg Duncan, el marido vapuleado por los intentos de su esposa de darle vidilla al matrimonio, frente a Leslie Jones; Nico Slobkin, la mitad superficial de una pareja de Instagram, frente a Gardner; Matt Schatt, un hombre tan corriente al lado de su pareja que los desconocidos ponen en duda la relación. Todos son contrapuntos, y su comicidad depende de la persona que tienen al lado. Después, en abril de 2024, llegó Butt-Head, y Gosling y Day llevaron el gag a la alfombra roja de The Fall Guy.

La colaboración con Seidell es donde reside la verdadera capacidad de influencia de Day. Juntos escribieron Home Sweet Home Alone, la sexta película de la franquicia, estrenada en Disney+ en noviembre de 2021, dirigida por Dan Mazer y protagonizada por Ellie Kemper, Rob Delaney y Archie Yates, con Day en un cameo como sacerdote. Desde entonces han escrito una película de imagen real y CGI de Rugrats para Paramount, con Jason Moore al frente de la dirección, y una película de imagen real de Inspector Gadget para Disney. En 2024, la pareja también escribió para Nate Bargatze’s Nashville Christmas, de CBS. En pantalla, Day ha interpretado pequeños papeles en Little, Brittany Runs a Marathon, Hubie Halloween, Good Burger 2 y Unfrosted, de Jerry Seinfeld.

Home Sweet Home Alone es la película más difícil de defender de esa lista y la más reveladora. Su idea central consistía en darle la vuelta a la historia: los ladrones son una pareja a punto de perder su casa y se supone que el público debe ponerse de su parte, mientras que el niño que defiende su hogar se convierte en la amenaza. La crítica castigó precisamente esa decisión. Solo el 15 % de las 72 reseñas contabilizadas por Rotten Tomatoes fueron positivas, y Clarisse Loughrey escribió en The Independent que la película convierte al niño en «un capullo integral, mientras que los ladrones resultan simpáticos». La ironía es que esa misma inversión es lo que funciona para Day en el 8H, donde el chiste está en quien no debería ocupar el centro de la escena. En un sketch de cinco minutos, el recurso sorprende. En una franquicia cuyo atractivo consiste en animar a un crío ingenioso, exigía que el público renunciara a lo único que había ido a ver.

El trabajo que ha hecho más reconocible su cara es aquel en el que, por una vez, ocupa el centro de la escena. Desde 2022 presenta Is It Cake?, un concurso de repostería de Netflix en el que corta objetos cotidianos que parecen reales para descubrir si están hechos de bizcocho. Las tres temporadas regulares llegaron al Top 10 de Netflix, y el formato no ha dejado de ampliarse con especiales: una edición navideña en noviembre de 2024, una entrega de Halloween en octubre de 2025 y un episodio de San Valentín el 4 de febrero de 2026.

Antes de la temporada 51, cuando empezaron a circular informaciones que lo situaban de salida, Day zanjó la cuestión. «Quiero trabajar allí todo el tiempo que pueda», le dijo a Variety, y añadió que se quedaría «hasta que solo pueda interpretar a abuelos». La temporada 52 arrancó el 26 de septiembre de 2026 con Jalen Brunson como presentador, y Day regresó como miembro fijo del reparto para su undécima temporada en el programa. El 3 de octubre, con Dakota Johnson como presentadora, apareció en la mesa de Weekend Update como Link, de The Legend of Zelda, defendiendo las botellas de hadas y las ranas mágicas frente al Jason de Grand Theft Auto VI interpretado por Marcello Hernández.

Ni Rugrats ni Inspector Gadget tienen fecha de inicio de rodaje o de estreno. La que llegue antes a las pantallas será la segunda propiedad de la infancia de toda una generación que pasa por las manos de Day y Seidell, y la prueba más clara hasta ahora de si el instinto que hizo naufragar Home Sweet Home Alone se ha afinado o se ha dejado atrás.